“那就有劳了。”池惑上前一步，随着即空法师往枯林间的岔路走去。

　　鬼主几乎是习惯性地跟在池惑身后，即空法师微微侧身，对鬼主道: “施主请留步。”

　　他没有多余的话，声音也很温和，但却给人一种没有商量余地的威严感。

　　鬼主眉头轻微地拧了拧，有担忧和质疑从眼底闪过，但他们现在在别人的地盘上，他知道处事的基本准则，也愿意给予即空法师以尊重，所以短暂的犹豫后，鬼主到底点了点头。

　　“那我就在这里等你。”鬼主对池惑道。

　　“好。”

　　说着，池惑和即空法师向枯林深处走去。

　　他发现，自从小崽子挑明心意后，已经不再像之前那般游刃有余，情绪也更容易被看穿，再也没那么多关子可卖了。

　　被看穿，几乎等于容易被拿捏，池惑知道这个道理，小崽子同样也知道。

　　但即使如此，小崽子也愿意在自己面前暴露情绪上的弱点，不计代价……

　　池惑终于重新认识了“自己”，从前，他以为自己面对任何人任何事，始终冷静自持，不会让自己沦落到情绪失控的狼狈状态。

　　看来这些都是自己自以为是的想法，他之所以始终游刃有余，是因为上一世没遇上令他失控的对象。

　　所以他是幸运的，也是不幸的。

　　但小崽子呢?他会觉得自己是幸运还是不幸呢，池惑不确定……

　　就这般漫无边际地想，池惑跟在即空法师两步之遥后，跟随他穿越枯林。

　　此时暮色更深了，雪絮翻飞不止，枯林尽头是郁郁葱葱的竹林，翠绿的竹子随雪絮摇曳，别有一番潮湿凛冽的绿意。

　　越往山的深处走越僻静，最后连冬鸟蹄鸣的声响都消失了，只偶尔传来山顶寺庙的钟声，遥远空旷。

　　池惑有种错觉，这条山路没有尽头，他一直走，雪就一直下，钟声也时不时敲一下，如此循环往复，长长久久地持续下去。

　　似乎为了打破这种循环，池惑伸出手，打算接住簌簌落下的雪絮。

　　可当雪絮落在他掌心时，他感受不到一丝半点的寒冷，这片雪也没有借助他的体温融化。

　　池惑托着这片雪絮，眉头皱了皱，眼底闪过疑惑。

　　“在即空寺，魂魄不全之人，是感知不到落雪的寒意的，雪也不会因为其而融化。”

　　即空法师继续往前走，他头也没回，便知道池惑的举动和疑惑。

　　“你是说，我是魂魄不全之人吗?”池惑快步跟上即空法师，提问。

　　即空法师没有回答他的问题，但沉默本身就是最好的作答。

　　池惑又问: “请问即空法师，魂魄不全的因由是什么?”

　　“魂魄不全的原因很多，有人天生如此，有人因为遇到了讨债的人，魂魄被讨了一部分去，又或者有人以魂魄为信物，埋下了将来和过去的因果。”

　　即空法师的脚步始终不停，踩在积了厚厚落雪的山路上。

　　“多谢提点。”

　　即空法师的话虽然不多，但信息量足够池惑揣摩好一阵了，特别是那句「以魂魄为信物，埋下了将来和过去的因果」，几乎印证了他对太岁石人偶及祁忘这具身体的猜测。

　　小崽子亲手雕刻的太岁石人偶很可能是因，而他重生在祁忘身上就是果。

　　现在的他之所以魂魄不全，则因为以魂魄为信物，埋下了沟通过去和未来的因果种子……

　　之后的路上，池惑再也没有多言。

　　他随着即空法师穿越大雪竹林，林后是一处断崖，只见即空法师念了句“阿弥陀佛”，断崖处便生长出一架枯枝蔓延的吊桥，连通对岸的山寺。

　　看来整个即空寺确实是即空法师心境所造之物，他在这里，可以温和对待一切，也可以主宰一切。

　　冒着风雪越过吊桥，又行了几阶山路，终于来到了即空寺的客堂。

　　此时客堂已经掌了灯，隔着簌簌落雪，昏黄的光在篱后若隐若现。

　　客堂内陈设简单，一尘不染，清淡的檀香弥漫。

　　茶盏摆在桌案上，走近了看，古瓷盏里深红浓稠的一汪茶水，即空法师用来招待池惑的，竟是醉鸦楼的「水仙红」。

　　「水仙红」出现在这里，意义非同寻常。

　　即空法师果真如传言般那样，无所不知，但他似乎游离在剧情线所界定的角色之外，毕竟池惑现在还好端端活着，没被天道抹除。

　　看来，无涯海和池惑自己一样，也是这个故事的变数，是天道伸手够不着的地方。

　　况且，即空法师什么也没有点破，什么也没说。

　　池惑端坐而下，抿了口热腾腾的「水仙红」，对即空法师虔诚道: “多谢款待。”

　　「水仙红」虽只存在于醉鸦楼，但无涯海本身就是即空法师心境所化，自然也就不受限制，可以出现任何可能性。

　　“施主一定有许多话想要问我。”即空法师在池惑对面的蒲团上落座。

　　池惑莞尔: “听秦公子说，我师兄现在已经安然无恙了，多谢即空法师出手相助。”

　　即空法师又“阿弥陀佛”一声: “祁施主不必与我言谢，我虽然身处世外，但也有因果债需要偿还，你既然能将萧施主顺利带入无涯海，说明时间到了，我的因果债也是时候还了。”

　　“多年前我与戏鹤仙人许了诺，萧施主既是她最后的念想，我必会在其面临生死危机时护其周全，萧施主想要救治的人，我也会尽力去帮，这是我的责任，也是我的‘债’。”

　　“原是如此。”池惑恍然，原来主角