掌柜的姓陈，留着两撇八字胡，是个生意人，此时正不怀好意地打量着宁长风。

　　有村人站出来替他说话：“他家被盗，掌柜的您就宽限段时日，日后慢慢还上就是了，宁哥儿并我们大家都记着您的恩情呢。”

　　陈掌柜闻言冷笑：“你可知他欠我的是多少两？足足一百七十两，把他扒了皮论斤称也不值这些钱！”

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　　“我的天呐，一百七十两！”人群中爆发一阵惊呼，一个个看向宁长风，顿时不敢求情了。

　　若是一二十两村里尚能凑凑，这个数目太大，叫人连口都不好开了。

　　见众人闭嘴，陈掌柜再次把矛头对向宁长风，他从怀里掏出欠条，当着众人面念了一遍，又说道：“欠条上白纸黑字写着三日之内以药材地抵押一百两，剩余七十两分两年还清，我可是看张大夫的面子才答应将那老山参借你，如今我财物两空，你说怎么办？”

　　这时有机灵些的出来打圆场，笑脸迎上去道：“陈掌柜的，宁哥儿啊他是刚遭了盗窃，咱们正要去报官呢，您看这……”

　　陈掌柜脸色一变：“报不报官那与我无甚关系，我只管要我的债。”

　　说着他语气一转，从怀里掏出一纸契书：“既然还不上，便签了这份卖身契，你们一家三口卖给我作家奴，全当抵了这一百七十两银，如何？”

　　众人哗然，卖身作奴，那可就世世代代不得出头了！

　　自打他下车以来，宁长风一直未发一言，此时接过那张卖身契，脸色更阴沉了。

　　陈掌柜自以为胜券在握，话语中尽是高高在上的施舍：“你可想好了，若是我将你告上官府，你一家三口不止要受刑，更要流放到敕州服役五年，就你那病秧子夫君和小不点娃娃，恐怕熬不过一年就得死，不如卖身于我，好歹能留下一条贱命——”

　　家奴是免费的劳动力，又能随意使唤打骂，比雇佣工好用多了。

　　他那男人倒是个废物病秧子，好在脸长得好，他在府城认识几个颇好这口的老爷，正好送过去讨他们欢心。

　　贵人们手指缝漏出的一点碎屑都抵得上十支老山参了。

　　陈掌柜的算盘打得噼里啪啦响，仿佛看到了自己财满钵满的样子。这时，他听到宁长风开口：“不是还有三日么？”

　　“哼，别说三日，就是三年你也——”

　　他话音未落，就看到那张卖身契被一撕两半，飘荡着落在了地上。

　　宁长风拍拍刀柄上的灰，闭了闭眼睛，再睁开时眼中充满了坚定：“一百七十两，三日后我亲自送到医馆。若三日后我未履约，你再报官不迟。”

　　说完他不再理会，转身往回走去。

　　“你——”人前被下了面子，陈掌柜气得嘴歪眼斜，“你”了半天才憋出一句狠话：“好，我等着！”

　　宁长风的身影已经远去。

　　*

　　是夜，从镇上回来的里正听说了这件事。

　　“别瞎传，没影儿的事。”他敲着烟斗斥责玉婶。

　　“咋地没影儿了，咱们村这几日不在家的就只有宁大谷夫妇，除了他们还能有谁，黑了心肝的两口子！呸！”玉婶啐了一口，又逮着自家老头子唠叨：“照我说你就在偏袒他们家，有个童生儿子了不起啊，还不一定能考得上秀才呢……”

　　宁发林沉默地敲了敲烟斗，脸上愁苦之色更重。

　　*

　　鹿鸣山。

　　夜深人静，连山里的虫鸟都歇息了，竹林深处一点昏黄灯光仍旧亮着。

　　容衍醒来时，灯花正好“噼啪”爆了一声，跳动的烛火照亮了桌上的尾戒，下面压着一封留书。

　　字迹方块板正，是宁长风教他的奇怪字体。

　　“若三日后我没回来，你可带着景泰蓝自寻去处。”

　　容衍手指抚过那一行端正的字体，心想宁长风这人就如他的字一般，正直得很，善良得很，也……固执得很。

　　该拿他怎么办才好？

　　“阿父。”景泰蓝揉着眼睛站在门口，软软糯糯地叫他。

　　容衍放下留书，望向烛火下那半大孩子。景泰蓝眉眼生得精致可爱，大眼睛水汪汪的，白嫩的小脸上尚有些婴儿肥，看起来和他长得一点都不像。

　　“过来。”容衍招招手。

　　景泰蓝走进来，挨着床边坐下，小身板挺得笔直。

　　乡下没那么多讲究，多少人家从年头道年尾才得置办一身新衣裳。宁长风却特意给他们做了身细软里衣，全当寝衣了。

　　容衍仔细看了眼这孩子，突然眯起眼道：“你很怕我？”

　　景泰蓝小心脏一跳，望向容衍的眼神瞬间藏满了心虚，连忙低下头，几不可见地点了点，小脚丫紧张地在地上搓搓。

　　容衍：“抬头，看着我说话。”

　　他声音不大，景泰蓝却吓得差点抖了抖，再抬头时已是眼泪汪汪。

　　容衍一顿，无意识摩挲着尾指上那枚玉戒指，语气放缓和了些，问道：“我以前很可怕？”

　　景泰蓝包着一泡眼泪抽抽搭搭：“不……阿父才不可怕……是他们欺负人呜呜呜……”

　　他用小手抹着眼泪，心虚地不敢看容衍。他亲眼看到过阿父因为犯错被先帝关在铁笼子里，还放蛇虫咬他……

　　所以也不算撒谎吧。

　　容衍被他哭得头疼，他撑了撑额，作了个停止的手势：“好了，我不问了，别哭了。”

　　景泰蓝瞬间止住哭声，眼眶通红通红的，他穿得单薄，此时缩着小身