这老头是真找错人了。

　　不过也不怪老魏。祝延辰身材挺拔结实，比负责干架的自己还高那么一点点，在对变异兽的战斗中战力惊人。比起研究员，祝元帅更像押送他的武装人士。

　　祝延辰皱起眉：“飞低一点。”

　　蚀质组成的女孩越来越完整，它在蚀沼表面蹒跚前进，嘴里模模糊糊唤着什么。

　　“妈……妈……妈……”它的声音不像儿童，怪异粗哑，但女人毫不介意。

　　这就是祝延辰口中，自己的“疑似同类”？

　　束钧左瞧右瞧瞧不出个花儿来，脚下蚀沼在他看来没有任何特殊之处。然而祝延辰看得很认真，之前的相处中，他没表露出太强的压迫感，可在这一刻，祝元帅看起来像只正打算捕食的肉食动物。

　　那种气势无法伪装，束钧后背本能地绷了绷。

　　与此同时，蚀沼边的女人动了动。尽管她看上去非常想碰触那个漆黑的身影，她到底还是没有那么做。女人调整了下姿势，跪倒在蚀沼边，一个老妇从她身后挪近，放下怀中的罐子。

　　“囡囡。”女人喃喃，从罐子里舀了点漆黑的液体，虔诚地投入蚀沼。“囡囡。”

　　八成是从尸体处理处偷来的蚀质，没想到它们被用在了这里。

　　接收到“贡品”，蚀沼的情绪满足而平静，就差发出咕噜声。束钧全力感知，却没能找到丝毫近似孩童的情绪。蚀质组成的女孩顶多六七岁——这个年纪的孩子，就算习惯了现况，不会再痛苦或恐惧。至少看到母亲，也该有些特殊的情绪波动。

　　而蚀沼只是蚀沼，它继续安静地沸腾。

　　女人像是怕看不真切，她冒险摘下面罩，近乎痴迷地凝视着女儿的身影。老魏则眯起眼，似乎相当陶醉于眼下的情景。

　　假如这里还是游戏，下面的人都只是NPC，束钧自问会觉得这任务有点内容。然而一切都是现实，这场景只会让人后背发寒。女人除了面罩，在蚀质浓度极高的地带痴痴地待了许久，随后换了另一个人。同出一辙的呼唤，同出一辙的蚀质喂养，同出一辙的依恋。

　　蚀沼持续变化，勾勒出一个个逝者的影像。它的声音没有变，连个完整的词都说不出，人们的表情却无比感激而满足。

　　束钧悬在空中，哑口无言。

　　罐子即将掏空，怪异的仪式终于到了尾声。两个体型还接近人的村民进了帐篷，而后抬出一具尸体。尸体被灰白的布细密包裹，胸口别了布条缠成的花，横在朽木搭的架子上。形状怪异的人们聚集上前，一起推动架子，木头架子无声地滑入蚀沼。

　　尸体静静沉没，那一抹灰白逐渐萎缩，消失。

　　“被推下去的那个是老陈，他会回来的。”老魏转向束钧，自信地开口。“我们已经带回来不少人了，我们不怕死了。只是他们一直是那副模样，大家心里都有点打鼓。如今见了你，我很确定，我们道儿没选错——”

　　“够了。”祝延辰的语调里有隐隐的怒气。

　　老魏不理他，只是热切地看着束钧：“我们才是更适应这个世界的人，你是城里来的吧？看看你那链子，多不人道。”

　　……这挑拨得和哄小孩似的。

　　他还没来得及说出拒绝的话，祝延辰的枪口便顶上老魏的脑袋。

　　“束钧，降落。”他说，“这个蚀沼不能留。”

　　面对突然落地的三人，反应最大的是蚀沼本身。见束钧气势汹汹接近，它熟练地吐出大量清水，把自己缩成个直径两三米的软球，准备跑路。

　　束钧还在考虑怎么留住这东西，祝延辰已经动手了。

　　他像是早有准备，利落地给枪换了个弹夹。那把枪射出的不再是普通子弹，弹丸在空中展开，化为滋滋作响的细网，刚好把软球网了个正着。

　　网微微发绿，带有净化效果，和蚀沼接触的地方嗤啦作响。蚀沼仍在挣动，它从身体里压出更多水，试图腾出喘息空间，从细小的网眼中慢慢挤出去。

　　“我只能困住它一段时间。”祝延辰在手铐上输入一串密码，束钧那边的手铐咔地打开。“趁它老实，毁掉它的脑。”

　　看来自己之前的“链子重连”还是有点效果的，束钧愉快地点点头：“你要的数据呢？”

　　“数据之后再取。”祝延辰言简意赅，“这东西接近成体，等它长成，它就不再需要这些……”

　　他挑选了会儿措辞：“……不再需要这些被‘养殖’的人了。”

　　“胡说八道！”老魏吼道，“是我们养着它，你这——”

　　“快点。”祝延辰继续无视老魏。

　　束钧和蚀沼战斗了十年，这东西之前还为了情报对自己下杀手。虽说不太明白状况，他可不想在这种时候纠结些有的没的——都说事不过三，蚀沼被他吓了一次，又毫无准备地被祝延辰捕获第二次。如果这真是位执着于脑子的小朋友，第三次它可能会有所准备。

　　现在是最好的时机。

　　“是，长官。”没了手铐，束钧语气都轻了些。

　　见对面袭击而来，村民们慌了神。有些拿起枪，朝这边毫无章法地射击。有些取了砍刀和菜刀，开始使劲切割那些网。

　　“都别动。”祝延辰声音清晰，他把老魏朝前一推。不知何时又换了弹夹，枪口直指老魏后脑。

　　“带蚀沼跑！”老魏扯开嗓子，“你们把我尸体抢回来就成！蚀沼不能没，这事儿绝不能半途而废！”

　　束钧的动作更快，他腾起风，利落地落到蚀沼软球上。网子的洞眼刚好能让他的手臂