聚居地附近的小镇废墟, 地下深处。

　　聚居地的人会在白天来干活，报酬由老四家支付。晚上束钧会守在这里，检查这个地下据点的方方面面, 顺便镇压周遭的蚀质。

　　祝延辰不在, 他孤身一人在黑暗中穿梭。夜深了, 周一只会在他背上打呼。

　　做完今天的检查，束钧睡不着，索性靠在地道尽头发呆。湿润的泥土气息钻入鼻子，昏暗的照明下, 废墟带着末世前辉煌的痕迹。

　　老四家送的物资垒在角落，闪烁的灯泡将木箱照得明明暗暗。

　　之前祝盛让夏语锋敲打老四家, 可有真正的祝延辰坐镇, 老四家自然不会被夏语锋这个“冒牌祝元帅”打击到。但为了把夏语锋这颗棋子放稳，祝延辰还是下了令，让老四家配合地“萧条”一下。

　　监工过程中, 束钧接触了不少老四家的人。一段时间后，他才意识到，老四家这条地头蛇比他想象的肥得多——大大小小的聚居地围在Y市四周，它们都算老四家的地盘。要是平日安稳还好，三大家族专注内部倾轧。可Y市一不太平, 老四家便要第一个被警告。

　　之前他曾和祝延辰开过玩笑, 这人把时间分散到这么多事上面，每晚是不是不会睡觉。直到现在，束钧才意识到，那句玩笑可能不止是“玩笑”。

　　从倾尽全力研究蚀沼、制造自己的战术芯片，到养成“老四家”这种规模的组织。十几年来，祝延辰用行动编织着一张网, 针脚一个不错，网正中躺着玩家系统本身。

　　束钧心里沉甸甸的。祝延辰忙得像个陀螺，自己却在这不紧不慢地度日。

　　如今他摸到了祝延辰的网，要靠它来兜住同胞们的性命。那么自己也该拼尽全力，让它变得更加细密结实、滴水不漏。

　　他闭上眼，一个模糊的想法渐渐成型。

　　“还醒着？”沙哑的声音突然传来。

　　束钧斜过眼去，董老头从阴影里钻了出来。他佝偻着背，一双眼睛滴溜溜乱转。束钧总觉得这人给他的感觉有点熟，又想不起到底从哪里见过。

　　“睡不着而已。”束钧寻了个木箱，翘腿坐上，上下打量董老头。“老人家又何必三更半夜来这里。”

　　还真是想什么来什么，刚瞌睡就有人送枕头。他的想法刚出了点阻碍，解决方式就自己找来了。

　　“我得亲眼瞧瞧这据点的样子，才能更好地分配人手。”董老头笑嘻嘻地答道，“烟尘这不是不在嘛，我得跟你这边保持好联络，以防万一。”

　　“辛苦了。”束钧思维快速转动，心不在焉地回答。

　　“讨厌烟尘以外的人类？”见束钧状态不对，董老头兴致勃勃地继续。

　　“谈不上。”

　　“那老头子我就多待会儿了。毕竟烟尘叫我关照你，我好不容易过来趟，总得走走流程。”

　　“关照？”束钧笑问。他将周一从背后解下，放在膝盖上，随手捋着它的剑脊。周一发出舒适的哼声，给昏暗的地下添了几分活气。

　　“怎么，你认为他让我来监视你？”

　　“不，我知道，他不会——我只是在想，要您真想走这个‘关照’流程，我倒是有一箩筐问题想要您关照关照。”

　　董老头从地上捡了块塑料布，席地一坐：“问吧，反正我也无聊。”

　　“祝延辰的计划，是从什么时候开始的？”

　　“我加入得晚，但看布局和资料，他大概从十六年前就开始考虑这些事了。说白了，他一个人忙不过来。我在里头帮他分担战术工作，四队，呸，老四家在外头帮他铺信息网。”

　　董老头慢悠悠道。

　　“不过那家伙狡猾得很，战术工作不会全交给我，研究工作也不会全交给艾萧萧，自己一定得各占一半。他防我们，向来是明着防的……祝延辰的计划细节，估计只有他自己知道。”

　　“这样啊。”束钧继续捋剑。

　　“怎么想打听这些，感动了？”董老头揶揄道。

　　“只是想多了解下这个人。”束钧停住动作。“好歹我也有自己的计划。”

　　董老头脸上的褶子抖了抖，笑意骤然消失。他警惕地盯着束钧，呼吸都慢了几分。

　　“阿烟他的想法，我大概猜得到。在发现Sigma之前，他想豁出一条命，把玩家系统的致命漏洞公之于世。至于现在……他想拿到首脑的位置，结合当前局面，名正言顺地停止玩家系统。”

　　“有问题吗？”

　　“问题在于，我们鼻子前的麻烦，有一半是祝大元帅计划之外的。”束钧笑了笑，“三万玩家的生路，罗断，Sigma……他无法兼顾那么多，也没有立场来安排这些。至于我，我在确定计划前，必须搞清楚他的性格，省得生出不必要的摩擦。”

　　“你想怎么做？”董老头有点僵硬。

　　束钧随意地坐在那里，压迫感源源不断散出，气势不输真正的蚀沼：“我为什么要告诉你？”

　　董老头语塞。

　　束钧又瞧了瞧他，半晌，束钧伸出一只手。一团蚀质被风托着，在他的掌心上飘荡：“要深入谈谈的话，两边开诚布公比较好吧。至少也要拿真面目示人，对吧，夏小姐？”

　　董老头那张假面下，夏凉的脸瞬间白了下去。祝延辰向她承诺过，若是要暴露她的身份，一定会先征求她的同意。她虽然不喜欢祝延辰，却也知道那人是信得过的。

　　束钧自己发现了她的身份。

　　“镜子蚀沼。”见夏凉不说话，束钧开口解释。“我拿你试了试，它仿不好你的脸，你