艾萧萧绕过暗巷, 朝夏家走去。

　　身为老四家的领头人、四队的队长，她把谨慎刻进骨子里。混进Y市之后，她没有直奔目标, 反而花了一段时间在各个地下市场转悠。用她自己的话说, 这叫洗洗影子。

　　城内最近举行新选举活动, 四处还残余着民众们聚会和庆祝的痕迹。彩色纸屑被碾进尘土，吃了一两口的食物被扔进垃圾桶。为了紧急容纳从市周迁过来的居民，基本所有旅馆和地下室都住满了人。饶是如此，市中心广场上仍然挤满一顶顶帐篷, 孩子们尖叫着跑来跑去。

　　气氛依旧热烈，人们在和平的环境里活了太久, 还未反应过来即将发生什么。

　　几个小孩抓着易宁派的纸风车嘻嘻哈哈地乱跑, 有一个正撞上艾萧萧，给她的黑风衣印了些湿泥。艾萧萧垂眼看了眼衣服上的脏手印，又扫了眼被她目光吓到的小女孩——小孩手里原本攥了半块红糖发糕, 如今发糕滚落在地，沾了圈尘土。

　　艾萧萧立即捡起它。她细心剥掉发糕外层的薄皮，又掏出块手帕裹了，还给它的主人。

　　“我不要！脏。”小女孩顿时瘪起嘴，完全忘了自己先行撞人的事。

　　“不许浪费东西。它掉在地上没多久, 脏的地方我弄干净了。”艾萧萧半蹲下身, 声音冷得一如既往。

　　“明明沾了很多灰！就是脏！”

　　“脏？”艾萧萧摊开手掌，露出剥下的发糕外皮。它们被她握成一团，看着就让人没食欲。

　　小女孩乌溜溜的眼睛转了转，随后发出哕的一声假干呕：“脏死了！我不吃！除非你把这些吃给我看——”

　　艾萧萧干脆利落地将发糕皮放入口中，吞咽下肚：“坏孩子才会说话不算话，现在轮到你了。”

　　女孩和她的小伙伴们看得目瞪口呆。半分钟过去, 女孩才把手帕裹好的发糕放进口袋，看向艾萧萧的眼睛多了几分畏惧。

　　“这就对了，浪费可不好。”艾萧萧站直身子，继续往前走。

　　她知道这座城市接下来的命运，等战争正式打响，屯物资的恐慌必然出现。等到那个时候，怕是所有垃圾桶都会被扒拉干净。

　　至于接下来是否出现饥荒，就要看束钧是否会背叛祝延辰——说实话，艾萧萧对束钧没有多深厚的信任。

　　倒不是怀疑束钧的人品，她只是比任何人都清楚，人类对合成人做过什么——如果自己的亲人朋友遭受了那般对待，艾萧萧自认什么事都做得出来。祝延辰现在姑且算是束钧的“保险丝”，但这份重要性又是用怎样的自我牺牲换来的，她也比任何人都明白。

　　如今束钧如同一颗能够毁灭世界的炸弹，上面系着名为祝延辰的彩色气球。束队长就这样大大方方地在天上飘，鬼知道什么时候会掉下来爆炸。

　　艾萧萧看了会儿阴沉的天空，想象了几秒束姓炸弹爆炸的模样。她走过密集的帐篷区，又绕过口沫横飞的聚会区。七歪八扭的巷子之中，有几个人席地而坐，正摊着塑料布棋盘下棋。

　　……也许这些地方，将来都会被尸体塞满。

　　她加快了脚步。

　　艾萧萧的目的地是夏家后门——后门连接了一个隐秘的小院，十分适合谈生意。她不轻不重地敲了三下门，门里传来一声回应：“艾医生。”

　　“深加工的清苔素，四十公斤。”艾萧萧相当直接，“市场上只有晾干的青苔，老四家也只能弄到初加工的，我没那个时间慢慢处理原材料。”

　　“喝口茶，别急。”她的谈话对象——夏家一位中年人伸出胳膊，朝后院石桌做了个“请”的手势。

　　艾萧萧在石凳上坐下，但碰也没碰那杯茶：“价钱由你开，别太过火就行。”

　　“四十公斤可不是小数目。不瞒你说，我们手里的清苔素，也是自己人慢慢提纯的。”夏先生笑起来，牙齿有点抽久了烟的黄。“而且最近上面有风声，这次封城得挺久吧？外面的厂子渐渐都停摆了，这些——”

　　“清苔素做不了应急药，别以为我不知道你们拿这东西干什么。”艾萧萧翻了个白眼，“这东西就是苔酸的副产物，你们用来兑酒喝的。”

　　“兑完酒也算高端保健品，效果总是有的吧，艾医生？这点子还是你给我们的呢。”

　　“你真觉得封城之后，还有人会消费这种东西？”

　　“万一呢？”

　　“汤家可没屯这种没用的玩意儿，当然，你可能认为你比汤家人更有商业头脑。”艾萧萧的声音冷下来。“听着，错过这个村可就没这个店。只要祝盛还在掌权，就不可能蠢到允许你们发封城财。”

　　中年人的表情难看起来：“艾医生，做生意没有强买强卖的道理吧？我可是听说了，前阵子你一直不在市内，你买这些玩意儿，该不会是打算去别的城市倒……”

　　“六叔。”一声甜甜的呼唤突然插进对话，艾萧萧眉毛跳了跳。

　　夏家人到底不如汤家人上道，连个没人打扰的地方都选不好。

　　夏凉穿着居家的素色长裙，笑嘻嘻地走到后院：“六婶到处找你呢，你在这儿啊。”

　　说罢，她看了眼艾萧萧，纯真的表情里多了点不满：“她是谁？叔，你该不会——”

　　“谈生意的客人，谈生意的客人。”中年人连忙对夏凉赔笑脸，“小凉，我待会儿就去。艾医……小艾，咱们去那边谈。”

　　“我不可以听吗？”夏凉显然没打算放过他们，问得那叫一个天真无邪，艾萧萧胃里有些反酸。

　　“很无