就在仪式院落打得如火如荼之时，沈朱终于破开了藏宝库的第二层防护。

　　乌疏软甲被个木刻架子支着，摆在第二层较为显眼之处。它由细细的金属丝编织而成，通体乌黑，泛着黯淡的柔光。哪怕穿越了数十年、乃至上百年光阴，上面仍旧一点锈迹也无。

　　沈朱终于卸下人前游刃有余的模样，失魂落魄地盯着它看了会儿。

　　可惜时间有限，她没允许自己放松太久。沈朱很快收了情绪，小心撬开琉璃罩。她当即换下身上的盘丝软钢甲，将乌疏软甲穿上。钢甲被漆成墨黑，比乌疏软甲沉重许多。但往木架子上一挂，打眼看不出太大差异。

　　做完这一切，沈朱才整好头发，奔赴仪式院落。

　　她并非真的关心赤勾教存亡，只是赶回去的时间越早越好。先不说离开越久越可疑，要是趁早帮上时敬之的忙，她说不准还能借着“功劳”，将时敬之糊弄过去。

　　最好的情况，花惊春计划顺利，制住了吴怀。最糟的情况，也莫过于计划全盘失败，一众人树倒猢狲散，乱成一锅粥。

　　可怜沈朱赶到现场，发现场景与她预想的完全不同。

　　赤勾教徒们整整齐齐半跪在地，吴怀被一把长剑钉在古鼎上，不过没被伤到要害。一个戴面具、穿礼衣的男人立于吴怀身前，就像是从宿执画像中走出来的一般。

　　画像上方，屋檐之上。时敬之、苏肆与闫清三人一边，曲断云、许璟明一边，两两相持。花惊春反而是状况最不紧张的，她只是带人立于场中，随时准备按下想要协助吴怀的人。阅水阁那边笔墨齐飞，早已陷入疯癫记录的状态。

　　沈朱：“……”看来她错过了最精彩的部分。

　　时敬之察觉到了回归的沈朱。他微微侧头，目光在沈朱身上一触即收。随后他调整好表情，再次瞧向曲断云：“上回曲掌门不是挺热情吗，这回怎么理都不理本掌门？”

　　时掌门嘴上调笑，心里已然确定了九分有余。短短一句话，他一把摸到了对方的底儿。

　　【我这弟弟，劳烦阁下一路照顾。】

　　引仙会是个松散组织，最爱广结天下有能之士。曲家家大业大，曲断云被拉拢过也不奇怪。但时敬之是皇子一事，普通成员定然没资格得知。

　　时敬之在宫内察言观色二十余年，哪怕只是瞬息，他没放过曲断云每一个细微的表情。曲断云并没有吃惊或紧张，显然早已知晓此事。

　　【等你们回了弈都，代我向国师大人问个好。】

　　……这句话，已经不算是刺探了。

　　“不愧是枯山派时掌门，比传言中的还要狡猾三分。”曲断云不傻，深知自己已经露了破绽。他没再演戏，光明正大地承认道。

　　许璟明脸上闪过一丝迷茫：“你们在说什么？”

　　结果他这厢还没迷茫完，陡然后颈一痛，双眼一黑。曲断云叹了口气，收回偷袭的手，头也不抬道：“是我小看了你。”

　　他的语气平静至极，毫无阴谋被发现的心虚味道。

　　时敬之动之以情，晓之以理：“曲掌门不如来我派吃盏茶水，好生聊聊。要是曲掌门不愿，我等只好强请了。”

　　时掌门显然不觉得三打一是什么丢人事。尹辞料理完了吴怀，上来四打一也蛮好。

　　曲断云轻笑一声，像是早已料到此手：“我知道时掌门想问什么，阁下的吐血之症，除视肉外无药可医。不过视肉此物，在下可不会拱手让人。”

　　时敬之脸上的笑容闪烁了一下，渐渐冷下来。

　　曲断云索性收剑，目光里甚至多了些许怜悯：“聪慧如时掌门，理应看得出。关于你的病症，在下并未说谎。”

　　“曲掌……曲兄如此爽快，择日不如撞日，不如将那百年大业也说给我听听。”

　　“百年大业？”

　　这一句却不知戳中曲断云哪个心事，他拉下脸来。

　　“这事谁都该问，偏偏你不该问。与其操心这些事，时掌门还是先活过今年吧。”

　　时敬之到底不是省油的灯，他摸摸下巴：“那只能劳烦曲掌门随我们走一趟了。”

　　曲断云朗声笑了片刻，又上前一步，仍是剑眉星目、正气凛然。单看这场面，仿佛时敬之才是作恶的那个。

　　“多亏你送上的宝图佛珠，太衡离那视肉只有一步之遥。我已将命令传达下去，将其宣告天下前，须得我这掌门的首肯。要是我因此遭歹人毒手，视肉还是不要现世为好。”

　　曲断云右手掌心向上，虚虚一握。

　　“时掌门，你的性命可在我手里。你若硬来，视肉所在区域会被炸为飞灰。”

　　闫清闻言看了时敬之一眼，眼中满是担忧。苏肆则拿腔拿调：“好一个太衡掌门，你明明比那吴怀更适合赤勾！”

　　曲断云冷哼道：“我太衡除魔卫道数百年，人有人的待法，妖邪有妖邪的待法，曲某无愧于心。”

　　苏肆磨了磨牙，刚要上手，便被药到病除旗拦住。他一句“软骨头”刚溜到唇边，又不由自主地咽了下去。无他，时掌门的笑实在有点吓人，仿佛兑了粘稠蜂蜜的鸩酒。

　　“多谢曲掌门赐教。”时敬之欠了欠身，语气十足真诚。

　　曲断云被那笑骇住，险些后退一步。他见时敬之散了戾气，便伸手扶住昏迷的许璟明，眼看着要下屋檐。

　　“掌门，不追吗？”苏肆异常乖巧地发问。

　　闫清还在担忧时敬之的身体状况：“你病得那样重？万一咱们拿不到视肉，那可如何是好。”

　　“无需惊慌，不到翻脸的时候罢了。