郕王府的晚宴设在临水阁，窗外荷塘已露出尖尖小角，几尾红鲤懒洋洋地游着。

烛火透过琉璃灯罩，在紫檀桌面上投下温润的光晕。

朱祁钰夹了一箸清蒸鲥鱼，搁进朱见深碗里。

“深哥儿。”他开口，声音比平日柔和许多，“有件事，该同你说了。”

朱见深正低头挑鱼刺，闻言抬头：“王叔请讲。”

“你的婚事。”

筷子“嗒”地一声轻响，搁在瓷碟边。

朱见深耳根以肉眼可见的速度漫上薄红，他放下银箸，手指无意识地摩挲着杯壁上的缠枝莲纹。

“这……是不是还早？”

“早什么呀。”坐在对面的汪氏抿唇笑了。她今日穿了身藕荷色遍地金褙子，灯下眉眼温婉如水，“你都十四了，等六礼走完，大婚时正好十六。”

朱祁钰看得有趣，故意逗他：“怎么，心里有中意的人选了？说出来，让你婶婶去打听打听。”

“王叔！”朱见深简直要臊得钻到桌子底下去，连连摆手，“没有的事……侄儿整日在讲武堂、文华殿打转，哪见过什么姑娘。”

他说着，声音渐渐低下去，目光游移到窗外。

烛火在他年轻的侧脸上跳跃，将那份介于少年与青年之间的青涩照得分明。

这倒是实情，他作为少年皇帝，平日确实见不着什么同龄少女。

汪氏与朱祁钰对视一眼，眼底都有笑意。

“既如此，”朱祁钰替他解围，温声道，“那你便想想，喜欢什么样性情的？文静的，活泼的？爱读书的，还是会些骑射的？总得有个大概，你婶婶才好替你相看。”

朱见深沉默片刻，手指在桌上轻轻画着圈。

“侄儿……侄儿不懂这些。”他终于抬起头，神色认真起来，“婶婶眼光好，见识广，便请婶婶做主吧。只要……只要性子贤明，能明事理，便好。”

他说得郑重，汪氏眼底暖意更盛。

“好孩子。”她柔声道，“婶婶定替你寻个最好的。”

消息是几日后，从礼部衙门里漏出来的。

商辂这个新任礼部尚书，第一件大事便是皇帝大婚的筹备。

文书房的小吏捧着厚厚一摞《大明会典》中关于“大婚仪”的卷册进进出出，那阵仗，便是想瞒也瞒不住。

不过半日，六部九卿的廊庑下，便飘满了压低的交谈声。

“听说了吗？陛下要大婚了！”

“真的？那岂不是……”

话不必说尽，彼此交换的眼神里都跳着一簇火。

文渊阁里，陈循正批着票拟，笔尖忽地一顿。他抬起头，望向窗外灰蒙蒙的天，似乎快要下雨了。

“要变天了。”他喃喃道，嘴角却抑制不住地向上弯起。

对面王文听见动静，探身问：“陈首辅说什么？”

“没什么。”陈循迅速敛了神色，提笔蘸墨，“只是觉得天色沉，怕是要落雨，得让仆人备好伞具，免得下值时狼狈。”

王文何等精明，目光在陈循案头那封刚送来的礼部咨文上扫过，心下顿时明了。

摄政王……这是要归政了。

这个消息像草原野火一般，一夜之间烧遍了京官们的心。

酒宴上，书房里，甚至茅厕偶遇时匆匆一瞥，眼底都是心照不宣的炽热。

被那位手段雷霆、新政迭出的摄政王压了整整六年。

不，若从正统十四年算起，已近七年了。

这日子，终于要看到头了！

小皇帝年轻，往后这朝堂，可不就是文臣们舒展抱负、大展拳脚的好时候了么！

有人甚至醉醺醺地拍着桌子嚷嚷：“依我看，今儿就挑个妥帖的淑女，明儿送进宫，后儿直接洞房花烛得了！”

当然，这话传到商辂耳中，只换来一声无奈的轻笑。

“胡闹。”他在礼部衙门的正堂上，对几位前来探口风的官员摇头，“陛下大婚，国之重典，岂能儿戏？”

“纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，六礼一程不能少，仪制半分不可逾。”

他翻开《会典》，手指点着密密麻麻的字迹：“光是‘纳采问名’，便需遣正、副使，备制敕、节符，告庙、谒奉先殿……没一年光景，走不完的。”

堂下几位官员面面相觑，苦笑着摇摇头，可眼底那簇期待的小火苗却始终没灭。

一年就一年呗。

整整六七年都熬过来了，还差这最后一哆嗦么？

陈镒回京那日，正赶上入夏后的第一场雨。

马车辘辘碾过湿漉漉的青石板，他从帘缝里望出去，熟悉的街市笼在蒙蒙烟雨中，酒旗湿沉沉地垂着。

关中一年半，风沙粗粝，此刻竟觉京师连雨丝都透着股绵软的精致。

刚安顿下来，便听说了皇帝大婚的消息。

“好啊。”他立在驿馆窗前，负手望着雨幕，轻声自语。

他是盼着皇帝亲政的。

倒不是对摄政王有何不满，朱祁钰的手段、魄力、眼光，他陈镒是服气的。

关中一场大旱，若无朝廷全力赈济、以工代赈，不知要死多少人。

这份功业，他记在心里。

可终究……皇帝长大了。

次日，他便递牌子求见。

郕王府的书房比他记忆中更简朴了些，多宝阁上没了那些炫目的珍玩，取而代之的是各地呈上的农具模型、新式织机图样。

朱祁钰与朱见深并坐在紫檀案后，一个从容，一个尚带青涩。

陈镒撩袍跪倒，声音洪亮：“臣陈镒，奉旨巡抚陕西，今差事已毕，特来复命！”

“陈卿辛苦了。”朱祁钰虚扶一把，目光温和，“坐下说。关中这场灾，朝廷上下都盯着，你办得不错。”

陈镒心头一热，这才侧身坐了半边椅子，