钱文笑容可掬，拱手问道：“使节安好，国公爷特命在下前来，看看使节可还缺些什么。”

披耶·索拉披尼连忙将钱文请入内室，奉上香茶。

寒暄几句后，他再次试探着提起白天的话题，抱怨满剌加的威胁。

钱文静静地听着，不时点头，最后抿了一口茶，意味深长地说道：

“使臣所言，本官也清楚，不过还请体谅我朝的难处。”

“我朝行事，最重法理规矩，尤其是对这等藩属国，若无真凭实据的恶行，是断不能妄动刀兵的。”

“否则，诸国如何看我大明。这南洋海贸，又该如何顺利进行。”

“国公爷的意思很明确，没有正当理由，我军是绝不会对满剌加率先出手。此乃天朝上国的气度与原则。”

这番话，听在披耶·索拉披尼耳中，如同拨云见日。

他彻底明白了，大明并非不想动手，只是不能主动挑衅，必须有人送上“正当理由”。

他脸上顿时露出心领神会的笑容，压低声音道：“钱大人放心，外臣完全明白了！天朝自有法度，岂能落人口实？”

“这理由……呵呵，南洋局势复杂，偶有摩擦，也是在所难免之事。”

钱文见对方已然领悟，便不再多言，起身笑道：“我不知使节明白什么了。夜已深，便不多打扰了，愿使节在星洲度过一个愉快的新春。”

语罢，自顾自离去。

不多时，又出现在朱仪面前。

朱仪正在擦汗，这星洲气候可与京师迥异，都这时节，却还炎热的很。

见钱文到来，将毛巾丢进水盆：“哦？他明白了？”

“是，明白了。”钱文点头，“下官看他那样子，是打算回去好好筹划一番，好给咱们送来一个正当名目。”

朱仪走到窗边，推开窗户，望着远处海面上大明水师战舰的朦胧剪影，以及更远方满剌加方向隐约的灯火，缓缓道：

“淡马锡此地，控遏海峡咽喉，乃南洋锁钥。若能在此常驻大军，设立军府，则南洋格局定矣。”

“王爷许我可永镇此地，当然要把事情办的漂漂亮亮，不可使大明蒙羞。”

他转过身，眼中锐光一闪：“所以，我们正需要一个借口，一个能让大明不得不出手的理由。”

“这样一来，我们后续的任何行动，都是合情合理。南洋诸国，也会乐见其成。”

钱文躬身：“国公爷深谋远虑。暹罗与满剌加素有旧怨，由他们来促成此事，最为合适不过。我们只需静待佳音，以逸待劳。”

“嗯。”朱仪满意地点点头，“让下面的人都警醒点，水师保持战备。另外，通知施济民，旧港那边也做好准备。”

朱仪想把他的定国公府，安置在这淡马锡，对岸的旧港就是最重要的。

那里汉人众多，对大明有天然的亲近感，自然是国公府的天然盟友。

虽说背后有大明这庞然靠山，毕竟天高路远，鞭长莫及，还需倚重本地力量。

更何况，朱仪如今所图，远不止在本地做个土皇帝。

他的目光，早已随郑和留下的《坤舆万国图》，投向西洋，乃至那传说中的欧罗巴。

“是！下官这就去安排。”钱文领命，躬身退下。

书房内恢复安静，只剩下海浪轻拍岸边的声音。

朱仪负手而立，目光再次投向漆黑的海洋。

大年初二的星洲，年节的气氛正浓。

迎宾馆内张灯结彩，朱仪一身常服，正与旧港宣慰使施济民对弈，手边还放着半盏屠苏酒。

钱文轻步进来，附耳低语了几句。

朱仪眉梢微动，落下一子，笑道：“请他们进来吧。”

不多时，披耶·索拉披尼便引着爪哇、占城等几位使节步入厅内。

几人显然事先做了功课，纷纷按着刚学来的明朝礼节，拱手躬身，用带着口音的官话拜贺：“恭贺成国公新禧，新春万福！”

朱仪心情颇佳，朗声一笑：“同喜同喜！诸位既是来贺我中国新年，便当依我中华习俗。”

他朝身旁的亲随微微颔首。

那亲随立刻端上一个朱漆托盘，上面整齐码放着一叠用上好红纸精心封好的小包，红纸上还印着金色的福字纹样。

“这是我大明朝廷新兴的礼节，给你们每人包个赏封，取个新年利是，岁岁平安的好彩头！”

朱仪亲自将红封一一分发到诸位使节手中。

使节们又惊又喜，他们虽是一国重臣，但收到天朝国公依照其风俗亲手颁发的红封，意义非同一般。

那红封入手沉甸，里面几枚银元轮廓清晰可辨。

披耶·索拉披尼摩挲着光滑的红纸，心中暗喜，连忙带头再次深深一揖：“多谢成国公赏赐！此等吉庆佳物，外臣必珍藏于家，永记天朝恩德！”

礼虽不重，情意却深。

他稍掂了掂红封，这才转入正题：“成国公，今日贸然打扰，实有要事禀明。”

“我等使节船只联合，载着南洋特产，欲趁新春季风往西洋一行。今日特来禀明国公，船队不日便将此地此地，出海峡西行。”

朱仪听后立马反应过来，使节船只又不是商船，真去西洋贸易，又能带多少货物。

其真实目的，自是不言而喻。

于是，他微笑点头：“这是好事啊。海上商路畅通，诸国互利，方显我南洋和睦之象。”

“只是眼下正值我大明新春佳节，水师将士也多休沐，此次便不随行护送了。预祝诸位，一帆风顺，货殖繁盛。”

这场会面的消息，很快传到满剌加王子曼苏尔·沙耳中。

他气得把金杯狠狠摔在地上：“混账！”

“这海峡乃我满剌加咽喉之地，