和尚身后怯生生伸出一个脑袋, 露出面容，一瞧竟是和尚的翻版。

不过七八岁，蓄着头发, 扎成两个小髻，水灵灵的眸子纯澈无辜, 一时之间竟分不清男女。

施烟惊奇盯着躲在和尚身后的小郎君, 走过去朝他挥了挥手。

甫一走近，那小娃娃攥着和尚衣角，大着胆子盯住萧祁远看，忽然小嘴一撇，脆生生地哭了。

小郎君脸蛋嫩, 白里透红得好看。施烟瞧得欢喜，“师父何时还俗了？这小娃竟与您长得十分相像呢。”

不远处的萧祁远目光沉静与那孩子对视, 指骨轻敲石桌饶有兴趣道, “哪里的小子，在别人家中嚎哭，吵得耳朵疼，苏烈……”

“奴在。”苏烈立即道。

然未等萧祁远说话, 小娃突然放声大哭，细胳膊细腿的直往和尚怀里钻, 打了一个闷闷的哭嗝，口中咿呀, “父亲，坏、坏人。”

孩童嗓音清而软, 施烟回身不悦嗔了眼院中的人，“二哥，你吓着小娃了。”

萧祁远温和挑眉, 竟不知他竟有这般顽劣心态，掌心摩挲茶盏边沿纹路，似笑非笑同施烟道，“那小子鬼机灵一个，你不先将他制止，他恐翻了天去。”

和尚低念一声，“阿弥陀佛。”

原这人当和尚之前，乃是某世族的公子，弱冠之后随家中安排成了亲，夫妻恩爱，生活美满。然待子足月那日雨夜，电闪雷鸣之际，他一步一步赤走上苍梧山。自此人间少了一个凡夫俗子，佛寺中多了个和尚，法号‘智空。’

前不久俗世中父母亡故，妻子改嫁，智空和尚只能将儿子养至身边，四处云游时带着。

长安城郊十里之外的静安寺，和尚暂居那里。

静安寺在前朝是皇家寺院。而如今的圣上信道好求炼丹，自此引领了民间百姓大多也好道，如今此寺来供奉的大多是富家妇人小姐。

萧祁远有一串上好的紫檀手串，许是戴得太久，前几日里线倏然断裂。好似一种感应，不到夜时，二哥旧疾发作，连站起都费力。

今日好不容易得了空，她亲自带了珠串来佛寺，求佛祖庇佑。 施烟跪在蒲团上，跪拜神佛时神色极为虔诚。

给那小孩子带了些长安时兴的糕点，施烟问智空，“师父既有家室，何故出家？”

和尚脸上挂着温和的笑，语调带着禅意，悠悠远远，“事讲佛缘，不可强求。前尘之事，贫僧……记不得了。”

“当真记不得了么？”施烟口中轻念，疑惑目光看向他，和尚微笑摇头。

施烟又问，“一堕空门，当真四大皆空吗？师父。”

自那日二哥说要娶自己，她心中总是虚无缥缈的，如何也抓不住。

和尚道，“因果轮回，自有天道。小姐一心为萧施主，自是求了善果，佛祖在天，自会保佑你们。”

和尚话说出，施烟倒不怎赞同，脸上绽开一抹笑容，“师父，你知我不信因果。”

她只要当下人好生活着，哪管以后天上地狱，尽凭佛祖裁断。

和尚双手合十，朝施烟颔首，低声念道：“我佛慈悲。”

。

春闱科考后，萧祁东名居高榜，长街官袍走马，好不威风。正巧，雍州族人也来了，原本清平的萧府宅院热闹起来，就连府外的四大掌柜也回来照顾客人。

托人寻了个吉日，邀请雍州族长，萧家人围进正堂，齐议分家之事。

萧张氏与族长同坐上方，脸色憔悴，眼神求助旁边的老人，急唤一声，“族长。”

萧族长福厚寿长，已近古稀。在萧氏族人中颇有话语权，浑浊目光看向萧祁远，苍老声音起，“祁远啊，如今祁东高中，长安一脉好不容易缓口气。好端端的，何故要分家啊。”

“那族长以为，祁远该当如何？”

萧祁远坐与正堂左方，近日他身子越发不得力，半依在轮椅上，苍白面容，难掩病态。可话出口，叫人不得不警惕认真。

其实早在族长未与萧祁远见面时，张氏先亲自接待雍州一行人。絮叨了多年苦心经营萧家的苦楚，声泪俱下，再转而说萧祁远为何执意要分家。

“族长，那就是个妖精。媳妇派人去查了那丫头底细，好似一盆清水，不知籍贯何方，亦无父母兄弟。”

萧张氏寡妇多年，又是长媳，老族长自然信她的话，当下对那施烟并无好感。

族长抚着白胡子，意味深长看了眼萧祁远，压低声音，苦口婆心道，“祁远啊，何苦为女子闹得家宅不宁呢？当年你祖父去世之前，可是握住你父亲的手叮嘱切莫分家。如今你这不是违背父命吗？”

“自然此事还得从长再议，你大哥远在赣州，如今你是家中顶梁柱，可不能仗着自己有了些势头就欺负长辈来。祁东你说呢？”

老人成精，到底是见识比萧祁远多，晃然将话头递给旁边言语未发的萧祁东身上。

“这……”萧祁东左右为难看了看二哥。

之后，他站起来，朝众人拱了拱手，“祁远早已搬出萧府，上头父母也都不在，祁东任听大夫人和二哥的吧。”

如此取个折中的法子，倒是哪方都不得罪。

族长的视线再看来，满是不悦，“你小子，这不明晃晃站你二哥那边。”

萧祁远勾起唇角，