“今日萧家家主大婚, 原定的新娘孤身在此处，瞧瞧，花似的脸都快枯萎了, 也不见人来寻找。”

宁娴走近，目光不躲闪将施烟无声打量着, “姑娘, 擦擦吧？”

瞧宁娴递过来丝帕，施烟一时不明所以，顺着她的目光去碰脸颊，一滴泪珠准确砸在手心。

背手抹了抹，泪决堤似的, 怎么也流不干净。她忙道了谢，只得接过丝帕擦泪, 随后面上有些不好意思, “姑娘见笑了。”

“有些事，不过要你自己扛过去，谁也帮不了你。”宁娴站在她旁边，她自小跟随父亲走南闯北, 亦是见过人间疾苦，最初初入商行, 不免对卑下之人露出怜悯之心。最后得到回报却是狗狠咬之。现在看到施烟这般狼狈，多嘴了句。

最后拎着精心准备的糕点往前, 又改了话，“应我说抱歉才是, 陡然闯入姑娘清净。我带了静盛斋的糕点，姑娘在这儿站了许久，想必饿了, 先吃的东西垫垫肚子吧。”

这几日被头疼缠得胃口全无，吃进去的东西不过多时便自发吐了出来，施烟笑笑，谢绝了她好意。

宁娴也不强求，将食盒放在一边，同她闲聊道，“今日我来时，听见路上的人说，萧府婚庆依旧，连平阳王殿下也去观礼，好不热闹。 ”

施烟静苒有礼听着。

宁娴有意无意说道，“这两日，家中长辈总说我不知好歹，放着好好的萧家主母不当，偏要缩在闺阁当老姑娘。可来世上走一遭，既有能力，怎连自己怎么活都不能决定，那不是白活一世了。”

“施姑娘，你说说吧？”

当时，萧张氏要同宁家结亲，宁家长辈本已同意，这桩婚事对当时的宁家可谓是雪中送炭。可宁三姑娘却不愿意，宁愿一根绳子了结性命也不委屈自己嫁给将死之人。

这事儿闹得两家来往尴尬，施烟当时对萧祁远的情意拿捏不准，缩在一旁看戏。

可此时她一脸坦然说出这些事，施烟倒不由得多看她一眼，含笑道，“宁小姐，比我想得通透。”

头痛之症又要发作，施烟起身先告辞离开。

正预错身离去，宁娴“诶”一声，唤住她，“姑娘，留步。”

施烟只得回身看她，宁娴面貌普通，但一举一动坦静安然，有着别样的风味，此刻眼中好奇八卦起来，“姑娘，难道不想去看看吗？”

姝宠

郊外风寒，施烟久久不语，始终拢淡眉眼，看着不远处枯树落叶，她眼底一片孤寂。

当她回过神再对上宁娴的目光，笑了笑轻声道，“正如你所说，多少人一辈子活得荒唐糊涂，无疾而终。既然那地方婚期照常，我还回去凑什么热闹？还请宁小姐回去告诉他们，我无意卷入你们商行之中。莫要再来探我口风了。”

她将宁娴当做趁机打秋风的了。

待施烟走后，一道身影从黑暗中出来，清朗的调侃声起，“瞧瞧，我还以为宁老板三寸不烂之舌有多厉害呢，这不，也没说动我嫂嫂回去。”

宁娴瞧着施烟走远不见，心底对这小女子隐隐一丝不忍。她年纪小，可那双眼中疲惫，叫人看着心疼。

她侧首看了萧祁承一眼，敛了眼底情绪，“萧公子要我说做的事，在下悉数带到。如今城东那间铺子萧公子该是还给我了吧？”

萧祁承‘嗯’了一声，双手背在身后，抬头故作深沉看了看天，随后对上宁娴的视线，“宁老板办事虽不成，但答应你的还是要给你。不过，我还是想听宁老板亲口承认，我在经商这事儿上还是有些脑子的。”

不然也不可能逮着你的把柄。

“……小崽子，”宁娴半哼声，乜他一眼，定了定神踩他故作高深的样子，“真是得寸进尺，靠着卑劣手段就想让别人承认你，这是你家中哪位长辈教的？这两日若不是我被家中人唠叨得烦，哪还叫你有可乘之机。”

“小子，听姐姐一句劝，这会儿你算是碰到不计较的好心人，若是来日碰见那些个掉进钱眼的，就凭你使得这些腌臜手段，指不定闹得一生污秽呢。”

宁娴心思灵敏，她从会走路便跟着父母天南海北的跑商，又岂是萧祁承这从小娇养高心气傲可比的。这一通话说得丝毫不拖泥带水，她眸中揶揄笑意更甚，神色灵动飞扬，“你啊，还是适合回当你的贵公子。”

之后，不等萧祁承说完，宁娴将旁边的食盒递给他，“喏，这些糕点精贵得很，一两银子一盘呢，你吃了补补脑子吧。”

萧祁承不接，磨着后槽牙，深深看这女子一眼，憋着一肚子的气愤然摔袖离去。

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回房是，弟弟曹漾受了大惊，躲在床榻之中用衾被拢住，仍由婢女怎么喊也不出来。

施烟轻声细语地将人哄出来，搂在怀里轻轻拍着，“不怕，阿姐在这儿呢，会护着你的。”

这话熟悉，曾几何时，也有人将她搂着拍抚后背，温沉言语说着熨帖的话。

可是………为何二哥明早知道阿弟的消息，却不告诉自己，任由自己一步一步将他推远，最终闹到埋怨的地步。

远处泛出鱼肚白，晨霞若隐若现，瞧在人眸中是一种斑驳颓败之意。

那日，父亲葬礼上，也是这般时辰。兄长不知为何，执意要将她赶出门。她哭喊着求嫂嫂劝劝兄长，阿弟也跪扯着兄