秦叔宝在罗府的时候，一门心思就惦记着家里的老母，压根没把功名放在心上，本就是个大孝子。

可谁能想到，想成全他这份孝心的朋友，比他自己还着急。

就说单雄信吧，当初是他心疼叔宝身子骨，没让叔宝跟着樊建威一块儿还乡，结果后来闹出了皂角林的事儿，叔宝被发配幽州，母子俩天各一方。

这事儿让单雄信心里一直过意不去，可叔宝人在幽州，身不由己，他就算想帮忙也没辙。

直到有人来报，说叔宝回潞州取行李了，单雄信这才松了口气，心里琢磨着：“这回他肯定得来见我！”

当即就备好了酒席，倚着门眼巴巴地等。

他估摸着叔宝三人步行慢，这一等就等到了月上东山，院子里花枝摇出细碎影子的时候。

忽然听见林子外头传来马嘶声，单雄信赶紧拔高嗓门喊：“可是叔宝兄到了？”

童佩之在那头应声：“正是！”

单雄信当场拍手大笑，真真是应了那句 “月明千里故人来”！

一行人到了庄里，单雄信拉着叔宝的手，脸上的喜色藏都藏不住，有童佩之、金甲陪着过来，更是再好不过。

进庄后下马卸鞍，把行李搬进书房，单雄信赶紧取来拜毡，和叔宝对着行顶礼膜拜的大礼。

家童很快抬上酒菜，四人围着桌子坐了下来。

叔宝掏出张公谨的回信，递过去给单雄信看。

单雄信看完就问：“去年兄长去幽州，走得太急，后来虽有书信来，却没细说和罗家亲戚相见的经过。今儿可得好好讲讲，你在亲戚府上这两年多，都做了些啥？”

叔宝放下酒杯，叹了口气：“小弟我本来有千言万语想跟二哥说，可真到了见面的时候，反倒一句也说不出来了。等晚上咱哥俩抵足而眠，再慢慢细说吧。”

谁知道单雄信也跟着放下酒杯，一脸郑重地说：“不是小弟我不想留你好好喝两杯，更没半点赶你走的意思，只是这杯酒下肚，你就得赶紧动身，我实在不敢留你多待。”

叔宝一愣，忙问：“这是为啥？”

单雄信沉声道：“自打你去幽州这两年，你家老夫人前后给我送来了十三封信。前十二封都是老夫人亲手写的，每回我都备了些吃的用的送过去，还写了回信好生安慰。”

“可就在一个月前，第十三封信来了，却不是老夫人的笔迹，是你媳妇写的。信里说老夫人病了，连提笔写字的力气都没了。”

“我这才急着催你赶紧回去，好成全你们母子的团圆情分啊！”

叔宝一听这话，瞬间五内俱焚，眼泪唰地就掉了下来：“单二哥，要是这样，我是一刻也待不住了！可我从幽州骑来的马已经累坏了，路途这么远，我心里急得火烧火燎，马却跑不快，这可咋整？”

单雄信一听，当即笑了：“你走了之后，潞州府把你的黄骠马拿出去官卖，我早花了三十两银子把它从库里赎出来，养在我这儿了。”

“我但凡想你了，就去槽头看这马，也算是睹物思人。昨天我还见它嘶鸣踢跳，跟知道你要回来似的，今儿可不就正好赶上你到了！”

说完就喊手下把秦爷的黄骠马牵出来。

叔宝当即对着单雄信拱手道谢，随后把从府里领回来的鞍辔 —— 那本就是单雄信照着黄骠马的身量打造的 —— 擦得锃亮，给马备好。

又把沉重的行李都绑好，连酒席都顾不上再吃一口，辞别了三位好友，翻身上马就往家赶。

一路上衣不解带，纵马扬鞭，速度快得跟追着闪电、赶着狂风似的。

真真是：

及第思乡马，张帆下水船。旋里不落地，弩箭乍离弦。

那黄骠马四蹄撒开，叔宝只觉得耳边风声呼啸。

一路逢州过县，从夜里跑到天亮，硬生生赶了一千三百里路。

到了日头正中的时候，终于进了济州地界。

叔宝在外头漂泊三年都没觉得啥，可一瞧见济州的城墙，反倒更急了，恨不能肋生双翅，一下子飞到老娘跟前。

快进街道的时候，他反倒翻身下马，牵着马步行。

还把头上的缠鬃大帽往下按了按，但凡路过朋友家门口，都赶紧遮住脸，低着头快步走。

绕着城墙根儿，终于到了自家宅子的后门。

可怜这当家的出门三年，家里的院墙都有些颓败了。

叔宝一手牵着马，一手敲门。

屋里他媳妇张氏听见动静，纳闷地问：“哎呀，我丈夫出门好几年没消息，这是谁敲咱家后门啊？”

叔宝听见媳妇的声音，早就心酸落泪，急忙应声：“娘子，我娘的病好些了吗？我回来了！”

张氏一听是丈夫的声音，赶紧回道：“还没好利索呢！”

说着就急急忙忙开了门，叔宝牵着马进了院子。

张氏看着丈夫这身打扮，也不知道他在外头当了多大的官，心里又是难过又是高兴。

两人见过礼，张氏赶紧叮嘱：“婆婆刚吃了药睡着，身子虚得很，你进去的时候轻点声。”

叔宝蹑手蹑脚进了老母的卧房，瞧见屋里两个丫头，三年不见都已经长大了。

他凑到床边，见老娘脸朝里躺着，鼻子里只有一丝微弱的气息，伸手摸摸老娘的肩膀和身子，干瘦得跟枯柴似的。

叔宝怕自己手重碰着老娘，赶紧停了手，摸了把椅子在床边跪下，低声喊：“母亲，醒醒吧！”

老母亲像是游魂归了体，可身子太重，压根翻不过身，还跟在梦里似的，喊着儿媳妇。

张氏赶紧上前应道：“媳妇在这儿。”

秦母虚弱地说：“我的儿啊，你丈夫怕是早就不在人世了。我