没过多久，就见一众夫人打扮得花枝招展、妩媚动人。

她们袅袅婷婷地走进西轩，先给炀帝行礼，又见过了先来的八位夫人。

炀帝扫了一眼，发现只来了六位，少了仪凤院李夫人和宝林院沙夫人。

他当即问道：“庆儿怎么没来？”

绮阴院夏夫人笑着打趣：“李夫人啊，还不是因为陛下好久不去她院里临幸，害了相思病，起不来床咯！”

炀帝哈哈大笑：“别的病朕不会治，唯独这相思病，朕一出手就能治好！”

又追问：“那沙妃子怎么也没来？”

降阳院贾夫人答道：“她说身子有点不舒服，要是缓过来了，应该就会来的。”

接着又问：“陛下宣我们来，有什么吩咐？”

秦夫人解释道：“陛下听了众美人赌唱新词，也想命题让我们作诗或填曲。”

“题目不限，各人要么写景要么感怀，随意创作就行。”

积珍院樊夫人对着炀帝推辞：“她们这群人天天吟风弄月，早就习惯了。”

“臣妾却好久没碰笔墨了，写出来的东西怕污了陛下的眼。”

炀帝摆手道：“这不过是图个一时高兴，胡乱写几句消遣消遣罢了，妃子不必太过谦虚。”

影纹院谢夫人提议：“要是要考较文采，总得定个优劣赏罚才行吧？”

仁智院姜夫人接话：“主考官自然是陛下您了。只是臣妾不敢奢望赏赐，要是被罚了，该怎么处置呢？”

花夫人笑着说：“赏赐的话，我们每人出一颗明珠，送给第一名；惩罚的话，就把主考官送到她院里，‘针灸’一夜，再重新考！”

秦夫人连忙反驳：“这么说可不行！要是这样，大家都故意写歪诗，反倒出不来好作品了。”

和明院姜夫人道：“我不是这个意思。要是写得差的，就罚她备一桌酒席，让大家痛痛快快玩一天；要是写得构思奇特、清新脱俗合心意的，我们就一起把主考官送到她院里，欢娱一夜。”

周夫人打趣道：“照你这么说，我这辈子都别想沾到陛下的雨露了！”

炀帝听着众夫人你一言我一语地争论，笑得停不下来，连忙说道：“众妃子别争了，不管写得好不好，都先写出来，朕自然会公平评判。”

众夫人这才止住笑，向炀帝告了座，就四散开来，各自找了个位置坐下。

桌上早已摆好了一方砚台、一支毛笔和一张花笺。

大家都安安静静地坐着构思，整个西轩静悄悄的。

炀帝坐在中间，东张西望地打量着：有的夫人手托香腮，若有所思；有的微微皱着眉头，似在斟酌词句；有的低头盯着地面，摆弄着裙带；有的握着笔，仰着头苦思冥想；还有几个靠在栏杆上远眺，几个在花荫下缓步徘徊；有的咬着指甲，低声吟诵；有的抱着膝盖，呆呆地出神。

炀帝看惯了这些佳人的娇美姿态，不由得心猿意马起来。

他忍不住站起身，像元宵夜的走马灯似的，在院子里转来转去：跑到东边帮人磨磨墨，走到西边帮人镇镇纸；到那边倚着桌子，偷偷瞧一眼美人的容颜；到这边靠着椅子，轻轻蹭一蹭佳人的香肩。

转到庭院里，又舍不得轩内几个出神构思的；走进轩中，又惦记着外面几个的模样。

把个风流天子折腾得，跟戏台上被人操控的傀儡似的，来回穿梭。

正玩得高兴，一个内监急匆匆地走进来禀报：“陛下，娘娘见木兰庭上百花盛开，特意派奴婢来请陛下前去赏玩。”

炀帝听了说道：“木兰庭也是个好地方，自从有了西苑，朕倒是好久没去了。”

“只是眼下众夫人正在这里题诗赏花，不如改到明日再去吧？”

内监道：“娘娘已经先去木兰庭等候了，专门等着陛下驾到。”

狄夫人站起身，对炀帝说道：“臣妾们作诗本来就不是什么要紧事，陛下还是先回宫去吧，别因为我们扫了娘娘的兴致。”

炀帝沉吟了片刻，说道：“既然如此，众妃子要不要一起去走走？”

罗夫人连忙摆手：“使不得！娘娘又没下旨传唤我们，我们一群人浩浩荡荡地进宫，不仅帮不上忙，反而会让娘娘厌烦。”

炀帝点头道：“你说得也有道理。等朕去看看情况，要是好玩，再派人来宣你们过去。”

“你们先在这里安心构思，把诗作完。”

说完，他起身要走，众夫人连忙送出门外。

炀帝摆摆手：“众妃子都回去忙正事吧，别打乱了思路。”

众夫人应声退回了西轩。

炀帝看见袁宝儿等几位美人都站在轩外，便说道：“你们反正闲着没事，就跟朕去赏玩一会儿吧。”

宝儿等五人喜出望外，连忙跟着炀帝登上玉辇。

玉辇转过西轩，又经过明霞院、晨光院，快到翠华院旁边的玉山嘴时，迎面来了一辆小车。

炀帝仔细一看，车上坐的正是仪凤院李夫人。

李夫人望见炀帝的玉辇，连忙下车，跪在辇前请安。

炀帝伸手把她扶起来，笑着打趣：“好你个庆儿，躲到这时候才来！”

“夏妃子说你害了相思病，朕正打算去给你诊治呢。”

李夫人红着脸笑道：“陛下哪有闲工夫管臣妾，只是臣妾今早伤春贪睡，来迟了一步，还望陛下恕罪。”

“不知陛下宣我们到何处伺候？”

炀帝便把美人赌歌、众妃子也想吟诗，自己让她们在西轩题咏，还有皇后请自己去木兰庭赏花的事，一一说了一遍。

李夫人道：“既然陛下要进宫，臣妾再去西轩也没什么兴致了，不如先回院里，把诗作完再呈给陛下御览。”

炀帝