分钦慕。只是不知，天差大人今日前来，究竟有何见教？”

陶干见他依旧不肯说出真情，心里暗暗着急，又怕言多有失，只能进一步点破：“员外，事到如今，就不必再隐瞒了。”

“当今朝廷，半数大臣都是张昌宗、武三思的党羽，唯有狄大人，一心为国、削除奸佞，日前已严惩了周卜成、曾有才等恶徒。”

“小人今日前来，正是为了白马寺怀义掳走令媳之事！员外如此见外、不肯直言，岂不是辜负了狄大人的一片心意，也辜负了令媳的贞烈？”

王毓书一听“白马寺”“令媳”这几个字，再也忍不住，眼泪瞬间流了下来，哽咽着说道：“非是老朽故意隐瞒，实在是此事事关重大，牵扯甚广啊！”

“怀义是武后娘娘的宠臣，白马寺是敕赐之地，到处都是他的爪牙、奸党的耳目，若是走漏了风声，老朽全家老小，恐怕都性命难保！”

“如今这世道，哪一个不是奸党的爪牙？老朽实在怕有人冒充公门中人，前来探听虚实，所以才不敢轻易直言。”

“说句实话，老朽这冤枉，这苦楚，早就无处伸诉了……”

说着，王毓书哭得更厉害了，老泪纵横，满脸都是绝望和无助。

陶干见他哭得伤心，也放缓了语气，安慰道：“员外且莫悲伤，也莫害怕。”

“令媳被掳之事，狄大人早已知晓，昨夜大人已派马荣、乔太两位兄弟，潜入白马寺暗访，亲眼所见、亲耳所闻，令媳目前安然无恙，并未受辱！”

随后，陶干把马荣、乔太昨夜在白马寺看到的、听到的，一一告诉了王毓书，又传了狄公的密计，详细吩咐了他该怎么做。

最后说道：“员外放心，此事所有的风险、所有的重担，都由狄大人一力承担，您只需依计行事，切勿有误！”

“外面耳目众多，小人不能在此久留，还要赶回衙门复命，另有差遣。”

说罢，陶干起身，拱手告辞。王毓书听了，心里万分感激，眼泪流得更凶了，连忙上前拉住陶干的手，千恩万谢。

陶干走后，王毓书站在厅前，心里依旧犹豫不决——一边是怀义和武后的滔天权势，一边是狄公的许诺和女儿的安危。

他沉思了许久，终于咬了咬牙，下定决心：“我家不幸遭遇此祸，难得狄公不顾权势，愿意出手相助，若我再畏首畏尾、贪生怕死，岂不是自取其辱，也对不起我那贞烈的女儿？”

打定主意后，王毓书立刻按照陶干的吩咐，开始暗中准备——他要配合狄公，救出女儿，惩治恶徒，讨回公道！

另一边，陶干快马加鞭赶回城内，直奔巡抚衙门，向狄公复命，禀报了见到王毓书的经过，以及王毓书的态度。

狄公听了，满意地点点头：“好，做得好！只要王毓书肯配合，此事就成功了一半！”

随后，狄公安排马荣、乔太、陶干等人各就各位，静静等候时机，自己则在衙门内，假意处理公务，暗中观察动静。

转眼到了下午，巡抚衙门前突然人声鼎沸、吵吵嚷嚷，一群乡邻簇拥着一个老者，浩浩荡荡地冲到了大堂门前，大喊着“伸冤”“狄大人为民做主”。

只见那个老者，手里攥着一个鼓槌，不管不顾地冲到堂鼓前，拿起鼓槌就拼命敲打起来，“咚咚咚”的鼓声，在衙门内回荡，震得人耳朵发疼。

文武巡捕见状，赶紧跑出来阻拦，高声问道：“你这老人家，有什么冤屈？为何带着这么多人前来击鼓鸣冤？”

“明日才是堂期，你可以到时候呈递状纸，今日大人正在处理公务，谁也不敢随意回禀！”

那老者（正是王毓书）听了，非但不停手，反而攥着鼓槌，对着巡捕怒吼道：“我要击鼓鸣冤！我要见狄大人！”

“白马寺的秃驴怀义，假传圣旨，骗我家出五千两银子，还骗我合家入庙烧香，把我的儿媳掳进寺内，至今生死未卜！”

“我求狄大人为民做主，救出我的儿媳，严惩那个秃厮！今日我见不到狄大人，就绝不离开！”

巡捕们吓得不敢怠慢，赶紧跑进后堂，向狄公禀报：“大人，堂前有个老者，带着几十名乡邻击鼓鸣冤，说白马寺僧人怀义，掳走了他的儿媳，还勒索钱财。”

“小人向他索要状纸，他说要等大人升堂，当面呈递，若是大人不见他，他就要带着乡邻轰进大堂来了！”

狄公假意皱起眉头，故作愤怒地说道：“放肆！白马寺乃是怀义大师住持，是武后娘娘常临之地，怀义大师是敕赐僧人，岂会做出这等不法之事？”

“他的状纸呢？没有状纸，仅凭一面之词，就敢在巡抚衙门前喧哗闹事、击鼓鸣冤？”

巡捕连忙回道：“小人索要过，可他说，必须等大人升堂，当面呈递，否则就不罢休。”

狄公沉吟片刻，假意怒道：“天下竟有如此狂妄之人！若他所言不实，本院定将这干人从重处治，以儆效尤！”

“若是怀义果真不法，做出这等残害良家女子、勒索钱财之事，本院也不怕他是敕赐僧人、武后宠臣，定要依律问罪，绝不姑息！”

“既然这原告如此坚持，且传本院命令，升堂！让他上堂，当面呈递状纸，诉说冤情！”

巡捕齐声领命，转身走出后堂，高声喊道：“大人有旨，升堂——！”

一声令下，衙门里的书差、皂役纷纷涌入大堂，在堂下两旁整齐侍立，个个神色威严。

片刻之后，暖阁门开，“威武——！”一声吆喝，震彻大堂，狄公身着官服，昂首挺胸，一步步走上公座，端坐下来。

值日