上回说到狄公下令，让人回巡抚辕门提拿怀义，速度快得离谱，片刻功夫，怀义就被押到了刑部大堂。

狄公斜睨了一眼浑身是伤、蔫头耷脑的武承业，淡淡吩咐：“武皇亲，请着公服升堂，今日这案，还得你亲自审——毕竟，你才是奉旨承审的大臣。”

说完，他找了个侧边的椅子坐下，一副“我只围观、不插手”的悠闲模样，实则眼神死死盯着大堂，不给武承业半点徇私的机会。

武承业被逼得骑虎难下，硬着头皮穿上公服，坐上大堂公案，转头就向狄公递眼色、甩锅：“狄大人，众百姓是冲着您来的，都盼着您秉公拟罪，您怎么一言不发啊？”

狄公嘴角勾起一抹冷笑，慢悠悠说道：“怀义的罪行，律法上写得明明白白，贵皇亲又不是不懂法的草包——他犯了什么罪，该按哪条律法处置，百姓们心里都有数，还有什么可说的？”

“下官今日前来，不过是帮贵皇亲解围，平息百姓的怒火，可不敢越俎代庖，抢了贵皇亲的差事。”

这话怼得武承业哑口无言，心里把狄公骂了八百遍，脸上却不敢有半点不悦。

他现在是前后为难：不审吧，堂下那群百姓虎视眈眈，眼看就要再次动手；审吧，一旦定了怀义的罪，怀义必死无疑，武后那边他根本没法交代。

武承业坐在公案后，抓耳挠腮、左右为难，半天憋不出一句话，场面一度十分尴尬。

可他还没开口，堂下的百姓们就忍不住了，一拥而上，直接把怀义按在地上跪下，对着狄公高声喊道：“狄大人！您别装了！”

“今日您要是不亲自定怀义的罪，我们就再动手，不光打怀义，连武承业这个狗官一起打！”

狄公这才慢悠悠开口，对着武承业施压：“武皇亲，事已至此，就别再心存侥幸、徇私袒护了。”

“您要是再磨磨蹭蹭，下官可就先走了——到时候百姓们闹起来，出了什么大乱子，可就与下官无关了。”

“圣上命你承审此案，你却迟迟不开口，莫非是想抗旨不遵，继续包庇钦犯？”

武承业吓得一哆嗦，生怕百姓们真的再次动手，也怕狄公真的撒手不管，只能硬着头皮，对着怀义问道：“怀义，那两个道婆，究竟是不是你杀的？”

说着，他还偷偷给怀义使了个眼色，用只有两人能听到的声音，低声递话：“下官为了你的事，差点被百姓打死，你也亲眼看见了。”

“事到如今，你权且先认供，先把今日这关过去，日后我再想办法，求圣上赦你死罪，你可明白我的意思？”

狄公何等精明，一眼就看穿了武承业的心思，心里冷笑不已：“这个奸贼，都自身难保了，还想着徇私舞弊、蒙混过关。”

“想让怀义权且认供，熬过今日，再去武后面前哭诉求情，赦免怀义的重罪？简直是白日做梦！”

“你以为百姓们是傻子？今日若是不把罪名定死，就算熬过今日，百姓们也绝不会善罢甘休，到时候你照样得被打，甚至可能丢了性命！”

“你既然这么害怕百姓，就乖乖定案，把怀义的罪名拟死——只要口供画押、案件立案，就算你再依仗武后，想更改罪名，也是难如登天！”

怀义看着武承业的眼色，又看了看堂下怒目圆睁的百姓，再想到狄公的铁面无私，心里清楚，今日若是不认罪，肯定会被百姓们活活打死，就算狄公拦着，也难逃一死。

他知道，自己已经没有退路了，只能哭丧着脸，如实供道：“那两个被杀的人，是兴隆庵的道婆。”

“她们平日里经常偷偷潜入白马寺，四处搜寻，我怕她们发现我在寺里建造的暗室，走漏了风声，坏了我的好事，所以才起了杀心。”

“昨天夜里，我在半路埋伏，恰巧碰到她们路过，就趁机把她们杀了。我又怕日后官府追查凶手，查到我头上，就把她们的人头带回寺里，埋在了竹林的墙脚下面，想毁尸灭迹。”

“可没想到，还是被狄大人看出了破绽，最终败露了行踪。以上所供，全是实话，没有一句虚言，求大人开恩，从轻发落！”

“僧人自知有罪，只求大人看在白马寺是敕建之地的份上，手下留情，免致有伤国体，也给僧人留一条活路！”

武承业听完怀义的供词，心里咯噔一下，知道怀义这是彻底认栽了，他连忙转头看向狄公，装作秉公执法的样子，说道：“狄大人，按律法规定，挟仇杀人，本身拟抵，怀义杀了两个人，罪加一等。”

“再加上王李氏被他强逼，不堪受辱而死，此事性质恶劣，本应判凌迟重罪。”

“不过，念在他是圣上敕封的白马寺住持，若是判得太重，恐怕有碍于圣上的情面，不如拟一个斩监候的罪名，等入秋之后，再执行死刑，暂时先把他关进天牢。”

“不知狄大人意下如何？”

他这话看似秉公，实则是在给怀义留活路——斩监候，看似凶险，实则有足够的时间，让他去武后面前求情，说不定就能被赦免。

狄公岂能看不出他的心思？但他也知道，斩监候已是眼下最好的结果，若是逼得太紧，武承业狗急跳墙，反而不利于定案。

狄公淡淡说道：“贵皇亲所拟的罪名，还算得当。不过，有一点，贵皇亲似乎忘了——怀义虽然供认了罪行，却还没有画押；你拟定了罪名，也还没有立案，这怎么能算是定谳？”

“不如这样，命书差当场录下怀义的口供，让他按手印画押，立案存档，做完这些，下官自然会命众百姓退散。”

武承业心里