出了方老板赠送的麒麟牌，与陈叫山的麒麟牌，放在一起一对照，一模一样：酱色，正面麒麟图形，背面大篆“悦”字。两人便又聊起了方老板，聊起了泥瓦岭的乡亲，如何受各路土匪的侵扰迫害，聊起了太极湾，聊起了混天王如何杀人如麻……

孟老汉说，他家西头那位黑瘦汉子，名叫大果，他为何对外人如此提防，如此冷漠，如此憎恨，甚至养了三只大白鹅，舍不得吃，还要留着看家护院呢？年初，年馑刚起时，上天岭的棒客罗蛮牛，带领百十个兄弟，欲去攻占太极湾。深夜途径泥瓦岭，棒客们在泥瓦岭四处乱窜，杀猪抢羊，烧门烤火，无恶不作……罗蛮牛来到了大果家，见大果的老婆长得皙气，起了歹心，居然将大果捆绑起来，嘴巴被葛条封住，当着大果的面，将大果老婆糟蹋了……

两天后，罗蛮牛渡过虚水河，进入太极湾，百十来兄弟，却被困在了太极八卦阵里，急得上窜下跳，就是走不出来……混天王站在远处的高塔上，手执两把枪，左右开弓，将罗蛮牛打成了马蜂窝……

打死罗蛮牛，倒也是为民除了一害，可是，混天王较之罗蛮牛，更坏一百倍，更狠一千倍！

混天王喜欢养信鸽，据传他的信鸽，最远可飞到北平、上海去哩！话说有一年，混天王钟爱的一只信鸽，没有依惯常日子飞回来，混天王便又一连放出好几只信鸽，各地探问，并派人四处寻找！后来，有人在耳虚关一带，发现了几根鸽子羽毛，混天王认定是那只失踪信鸽的，料想是耳虚关的猎户，将信鸽打下来吃了……于是，便到耳虚关各个猎户家盘问，个别猎户性子烈，与混天王顶嘴，混天王竟抽出匕首，将那些猎户的肚子划开，进行“破腹查验”，一连杀死了好几个猎户……

混天王色心重，家中养着十几个姨太太，还常常骑着快马，去乐州城里逛窑子。太极湾方圆几十里，但凡谁家有皙气女子，混天王定会派人抢了去，耍过三五天，再又放回。若遇性烈女子，誓死不从，哭闹寻死，便会遭一顿毒打，甚至，还会被送到各地的窑子里去……由此，乐州城萃栖楼的何老板，保安团余团长，梁州城荣游烟馆的吴老板，梁州一霸万洪天，皆与混天王交好！

混天王在太极湾广种鸦片，一到季节，罂粟花开得漫山遍野，鸦片最远能买到西北迪化去，附近的乐州、梁州两地，烟馆老板都被混天王暗中盯着，只许用他太极湾的鸦片，若是谁家用了别处的鸦片，定是烟馆被砸，人被暴打……

太极湾乃风水宝地，罂粟资源丰富，加之混天王作恶多端，仇家渐增，因而常有人觊觎太极湾，或找混天王报仇雪恨，但多少年过去，虚水河常流，太极湾常在，混天王屡遭攻击，却安然无恙……

“孟伯，据你所知，太极湾的那个所谓太极八卦阵，到底是咋回事儿？”陈叫山一气听了这么多，神情肃然，唏叹不止，心中暗道：如此恶狠之人，一日不除，便是一日之祸害……心下至此，便将太极八卦阵的问题抛了出来，以期孟老汉能够指点一二……

孟老汉也是一叹，抚着长须说，“那太极湾倚虚水河而建，本就有太极八卦之地势，后来……”

“陈队长，陈队长……”

孟老汉话未说全，便被打断，却见大果飞步朝这边跑来，边跑边喊，“人找到了，找到了……”

第一百零一章瘫婆

大果上气不接下气地跑过来，咽了口唾沫，伸着脖子说，“人……人都找到了……都死了……”

“死了？”陈叫山大惊，“呼”地从板凳上站起来，差点闪孟老汉一跤，赶忙单臂一伸，将孟老汉揽住了，以难以置信的眼神看着大果，“人呢？”大果将头一低，“在四道湾瘫婆家的鸡棚里……”

芝兰惊得从屋里赶了出来，大睁两眼，“四道湾瘫婆家？”

孟老汉没有说话，似乎并不感到惊奇，又去偏厦抱了高粱秆子，墩在了石碓窝上，摸出洋火，准备点狼烟召唤乡亲们。洋火点着了，看看天空，夜已黑，只怕狼烟已看不见，又一口吹灭了洋火，长长地叹了一口气……

“走——带我去……”陈叫山让大果带路，急急朝四道湾走去……

走在路上，大果跟陈叫山说，四道湾那地方，在泥瓦岭和九岭十八坡之间，临着虚水河，地势较低，若遇虚水河涨水，往往会被淹。因而，四道湾现在的住家户，很少很少了……

那个瘫婆，本名叫燕秀，是个苦命的女人。燕秀打小就生得皙气，方圆几十里，那是一等一的漂亮，据说有许多的皙气女子，听闻燕秀皙气得很，不服气，嫉妒，就跑到四道湾去，借着绞鞋样、剪窗花、绣袜底等借口，去找燕秀，一看，却都服气了：那当真是皙气得没法了，比天上的仙女还皙气哩……

燕秀太皙气了，连老天爷都嫉妒。燕秀十三岁那年，跟她娘去仙跳坡采菌子，谷雨前后，山道湿滑，一不留神，一下滑到沟里去了。那沟底有一片细竹，被篾匠刚刚砍过，留了无数尖尖的竹茬子，燕秀的双眼被竹茬戳瞎，脸也被戳了个不像样，幸亏她爹通医道，几番草药医治，方才保得一命，但从此，由一个赛天仙的皙气女子，变成了个瞎眼鬼脸的怪物了……

以前提亲的人，络绎不绝，自打这以后，便就门可罗雀了。

燕秀她娘就天天地哭，说是她害了闺女，千不该万不该，不该让燕秀跟她去采菌子……原本想着，燕秀这般皙气，将来寻个好女婿，老了好享女儿女婿的福哩，现在，啥都没了……没出一年，燕秀娘