时光荏苒，夏日的热浪在北美的西海岸也显露出威力。闪索率领的南归队伍，在经历了超过一个月的漫长陆路跋涉（沿途视察了中州城、钢铁城的发展，并做了相应指示调整）后，终于在八月初一个晴朗的早晨，看到了远方那片熟悉而又令人心潮澎湃的景色——依偎在蔚蓝海湾与青翠山丘之间，在晨光中熠熠生辉的明月城。

与中州城的雄阔厚重、北海城的清新活力、钢铁城的粗犷力量不同，明月城经过数年的持续建设与沉淀，已然散发出一种成熟、繁荣、精致而充满秩序的独特气质。

当队伍沿着平整宽阔的“迎宾大道”接近东城门时，眼前的景象让第一次来到这里的普鲁士学者、叶卡捷娜以及部分新加入的随从，都陷入了难以言喻的震撼之中。

城墙并非最高大，但规划科学，防御体系完善。城门外是大片规划整齐、绿意盎然的郊野公园和实验农田，完全没有旧大陆城市外围常见的贫民窟或垃圾场。

城门洞开，次辅李岩早已率领明月城文武官员及部分士绅代表，肃立于城门两侧，恭迎城主归来。仪式庄重而简洁。

“恭迎城主及夫人回城！”李岩率先躬身行礼，声音洪亮。

“李次辅，诸位，辛苦了。”闪索下马，扶起李岩，目光扫过这位肱股之臣略显清瘦却精神矍铄的脸庞，以及身后那些熟悉或新晋的面孔，心中涌起一股归家的踏实感。

他没有过多寒暄，直接对李岩吩咐道：“李岩，我身后这些先生，都是我从普鲁士及欧洲各地请来的饱学之士和能工巧匠，对我们未来的发展至关重要。

你立刻安排人手，在环境清幽、设施完善的‘学者区’，为他们准备最好的宅邸，一应生活所需，务必周全妥当，让他们有宾至如归之感。”

“属下明白！定当妥善安排！”李岩立刻应下，示意手下官员上前接引那些尚在震惊中四下张望的普鲁士学者们。

随后，闪索携妻子们换乘城内专用的轻便马车，在官员和护卫的簇拥下，缓缓驶入明月城。

进入城内，真正的震撼才刚开始。对于习惯了欧洲城市肮脏拥挤、北美新拓之地粗犷简陋的叶卡捷琳娜和普鲁士学者们而言，明月城内部简直就是梦想中的乌托邦！

街道宽阔笔直，全部用平整的青石板或水泥铺就，干净得几乎能映出人影。街道两旁是鳞次栉比的建筑，风格多样却和谐统一，既有简洁明快的现代（相对这个时代）砖石楼房，也有典雅的中式庭院，甚至还能看到一些融合了东西方特色的精致别墅。

大量的玻璃窗让建筑内部光线充足，临街的店铺橱窗里陈列着琳琅满目的商品：精美的玻璃器皿、色彩鲜艳的丝绸布匹、包装讲究的香烟香皂、各式各样的铁器工具、甚至还有书籍和艺术品。

行人车马往来如织，但井然有序。人们衣着虽不尽华美，但整洁得体，脸上大多带着从容平和的神色。孩童在指定的广场或公园嬉戏，老人坐在树下悠闲聊天。更让他们惊讶的是，街道上几乎看不到任何垃圾或污秽，空气中弥漫着花草的清香和海风的气息，完全没有他们习以为常的、令人作呕的粪便臭气！

马车驶过城市中心区域，他们看到了高耸的、镶嵌着巨大玻璃幕墙的“内阁大楼”和“明月中央银行”总部，气派而威严；看到了占地广阔、绿树掩映的“科学院”建筑群，那里是知识与创新的心脏；看到了繁忙但整洁的码头区，停泊着来自各地的大小船只；看到了冒着淡淡白烟、却经过环保处理的工坊区；甚至还有几座正在兴建的、被介绍为“公共图书馆”和“大剧院”的宏伟建筑……

“这……这真的是在海外新建的城市？”一位普鲁士天文学家扶着马车窗框，喃喃自语，他见过巴黎、维也纳，但从未见过如此规划完美、干净文明、充满生机与秩序的城市。

“上帝啊……这里比阿姆斯特丹还要整洁，比伦敦还要有活力！”另一位研究力学的学者惊叹道。

叶卡捷娜更是看得目不暇接，碧蓝的眼睛里满是惊奇与欢喜。这座城比她想象中还要美丽广阔，花园、喷泉、亭台楼阁错落有致，而窗外的城市更是远超她认知中的任何地方。她紧紧抓着身旁伊丽莎白·安娜的手，激动地问这问那。

李岩办事效率极高，很快便将上百名普鲁士学者及其家眷安顿在了城内专门为高级人才预留的“学者区”。这里位于城市东南缓坡，环境清幽，视野开阔，每户都是独栋或联排的精致住宅，带有小花园，内部陈设舒适，甚至配备了简易的卫生间。

闪索回到城堡，与妻子们享受着久违的安逸与团聚。叶卡琳娜像只快乐的小鸟，在城堡内外穿梭，探索着每一个角落，对东方风格的装饰、花园里的奇花异草、甚至城堡里运行的简单机械（如改良的吊灯、水循环）都充满好奇。

而那些被安顿下来的普鲁士学者们，也迫不及待地走出住所，开始在城内自由参观。他们走进店铺，用生硬的汉语或手势询问商品价格；他们来到码头，观察船只结构和装卸作业；他们远远眺望科学院，眼中充满向往。

最让他们感到不可思议和深受触动的，是城市的公共卫生与市民素质。他们特意向路过的市民询问：“请问……城中如此洁净，是如何做到的？那些……污物，都去了哪里？”

被问到的市民虽然对他们奇怪的口音和长相有些好奇，但大多友善地回答：“随地便溺？那可不行！城里有规定，在非