到了吗？”

“抓到了，但……”骆养性神色古怪，“他在狱中服毒自尽，毒药藏在牙齿里。我们查了他的药材铺，发现他三个月前曾大量采购治疗天花的药材，然后又神秘销毁。更关键的是，在他铺子的暗格里，发现了这个。”

骆养性呈上一枚玉佩——羊脂白玉，雕刻着精美的云纹，背面刻着一个“沐”字。

沐王府的信物！

“云南的案子，竟牵到京城来了。”朱由检冷笑，“沐天波在狱中，还能遥控千里之外的阴谋，真是好本事！”

“不止如此。”骆养性继续，“臣查了张四知父子的账目，发现他们近两年收受了大量来自云南的‘孝敬’，总计五万两。其中三万两，是通过‘汇通票号’转的——就是之前永盛矿案中那个票号。”

一条暗线渐渐清晰：以沐王府为首的西南势力，通过金钱收买朝中官员，在京城编织了一张反对维新的网。这张网不仅包括张四知这样的文官，还可能涉及……

“神机营。”沈渊忽然开口，“陛下还记得电力破坏案吗？神机营副将吴天德‘暴病而亡’，但他的账目显示，死前三个月曾收到一笔来自云南的巨款。”

朱由检眼神凌厉：“所以，破坏电力、毒害朕、谋害太子……都是同一张网？”

“很有可能。”沈渊分析，“他们的目的很明确：制造混乱，让维新停滞，甚至让朝廷崩溃。届时，沐王府在西南起事，勾结缅甸，割据一方，朝廷无暇顾及，他们就能实现独立。”

“好大的野心！”朱由检怒极反笑，“那就让朕看看，这张网有多结实！骆养性！”

“臣在！”

“彻查！所有与云南有金钱往来的官员，无论品级，一律审查！神机营从上到下清洗！汇通票号及其关联钱庄，全部查封！”

“陛下，如此大动干戈，恐朝野震动……”骆养性迟疑。

“震动就震动！”朱由检斩钉截铁，“维新到了今日，已无退路。要么我们清洗他们，要么他们颠覆我们。传旨：朕康复后，将御驾亲征西南，彻底解决沐王府之患！在此之前，必须肃清内鬼！”

御驾亲征！这四个字让沈渊和骆养性都惊呆了。

“陛下，您龙体初愈，西南瘴疠之地……”

“朕意已决。”朱由检摆手，“沐家敢对太子下手，就是向朕宣战。此战，朕必须亲自去！沈卿，你随驾。骆养性，你留守京城，继续肃清内患。”

两人相视一眼，知道劝不动了。

退出御书房时，骆养性低声对沈渊说：“沈大人，陛下这次……似乎不同了。”

沈渊望向殿内那个虽然病弱但眼神坚定的身影，轻声道：“因为陛下明白了，有些仗，必须亲自去打。不是为了征服，而是为了宣告——这个国家，这个维新，谁也不能阻挡。”

暮色降临，宫灯次第亮起。乾清宫的影子在青石板上拉得很长，像一柄出鞘的剑。

剑指西南。

而在剑锋所向之处，另一场风暴正在酝酿。