到窗边，“先适应光线。”

朱慈烺眯着眼，努力看向窗外。冬日阳光苍白，宫墙、枯树、飞檐的轮廓渐渐在眼中清晰。

“我……我能看见了。”孩子的声音带着哭腔，“虽然不清楚，但我能看见了！”

周皇后在一旁喜极而泣。朱由检紧紧握住儿子的手，这个铁血帝王眼中也有泪光。

“沈先生，”太子转身，模糊的视线努力聚焦在沈渊脸上，“谢谢你。还有云道长，谢谢你们。”

云中子躬身：“此乃殿下洪福，贫道不敢居功。”

“不，是科学的功劳。”太子认真地说，“云道长用的是药理学，沈先生教我用放大镜、将来还有眼镜……这些都是科学。科学救了我的眼睛，将来也能救更多人。”

这番话从一个八岁孩子口中说出，让在场所有人都震撼。

朱由检蹲下身，平视儿子：“烺儿，你真的长大了。告诉父皇，你将来想做什么？”

太子想了想，一字一句地说：“我想做……像沈先生说的那种皇帝。不是坐在皇宫里批奏章，而是走出去，看铁路怎么修，看电灯怎么亮，看工坊里的工人过得好不好。我要让天下人都知道，科学能让生活变好，维新能让国家变强。”

寂静。然后，朱由检紧紧抱住儿子，久久不语。

那一刻，沈渊看到了这个帝国最光明的未来——不是因为他这个穿越者，而是因为一个在苦难中成长、在黑暗中寻找光明的孩子。

然而，光明之下，阴影从未远离。

十二月初一，锦衣卫的密报送抵正在筹备亲征的朱由检手中。内容触目惊心：

“查神机营都指挥使陈永福，三年来收受云南贿银八万两，江南盐商贿银五万两。其子陈天放，任工部屯田司主事期间，泄露京畿驻军布防图、铁路建设图、电网布局图。现已查明，电力破坏案中使用的电网图纸，正是陈天放从工部档案库盗出。”

“陈永福与张四知、钱士升（已致仕）均有往来。据其管家招供，三人曾密会于西山寺庙，商议‘非常之策’。具体内容不详，但提及‘若陛下执意亲征，当于途中行事’。”

“另，陈天放于三日前突然‘暴病’，目前昏迷，太医查不出病因。其书房被焚，疑似灭口。”

看完密报，朱由检的手在颤抖。不是因为愤怒，是因为后怕——神机营都指挥使，京城防卫的重要将领，竟然是内鬼！

“陛下，”沈渊沉声道，“这证实了臣的猜测：反对维新的势力已经结成了一张大网，文官、武将、商人、甚至宗室（沐王府）。他们不是散兵游勇，是有组织的反抗。”

“那就一举荡平！”朱由检决断，“骆养性！”

“臣在！”

“立即逮捕陈永福，查封陈府！神机营所有千户以上军官，隔离审查！京营由周遇吉暂时接管！”

“陛下，”沈渊提醒，“若此时清洗神机营，恐京城防卫空虚。而且陈永福在军中经营多年，党羽众多，一旦逼急了……”

“那就更该快刀斩乱麻。”朱由检眼中寒光凛冽，“沈卿，你替朕拟旨：朕三日后启程亲征西南，京中事务由太子监国，首辅杨嗣昌、锦衣卫骆养性、京营周遇吉辅政。凡有异动者，先斩后奏！”

监国！八岁的太子监国！

这又是一道惊雷。但沈渊明白皇帝的用意：一是向天下宣示，太子地位稳固，那些谋害太子的阴谋彻底失败；二是逼那些内鬼在皇帝离京、太子监国这个最微妙的时刻跳出来，以便一网打尽。

高风险，但高回报。

“臣遵旨。”

当夜，陈府被锦衣卫团团包围。

但骆养性扑了个空——陈永福不在府中。管家招供，陈永福两个时辰前接到一封信，匆匆出门，只说去“西山老地方”。

西山！那个密会的寺庙！

骆养性立即率精兵赶往西山。但在半路，遇到了逃回来的锦衣卫探子——浑身是血，只剩一口气：

“大人……寺庙有埋伏……我们中了圈套……陈永福……陈永福不在那儿……是陷阱……”

说完便气绝身亡。

骆养性心中一沉：对方早有准备，故意泄露西山这个地点，引他们上钩。那么陈永福此刻会在哪里？

他猛然想到一个地方——神机营大营！

如果陈永福狗急跳墙，煽动神机营兵变……

“快！去神机营大营！通知周遇吉将军，武锐新军立即出动！”

马蹄声撕裂了京城的冬夜。

同一时间，神机营大营确实在骚动。

陈永福站在点将台上，对着台下三千名神机营将士，声音嘶哑而激昂：

“弟兄们！锦衣卫马上要来抓我了！为什么？因为我为你们说话！因为我反对那些劳民伤财的新政！铁路、电力、工坊……哪一样不是花着我们军饷的钱？哪一样不是让商人发财、让我们这些当兵的越来越穷！”

台下士兵骚动。这些年武锐新军待遇优厚，而神机营作为旧军，确实被边缘化，军饷时常拖欠，装备也陈旧。

“陛下被奸臣蒙蔽，要废了我们神机营，把钱都拿去养新军！”陈永福继续煽动，“今天他们抓我，明天就轮到你们！不想被裁撤、不想饿肚子的，就跟我走！我们去清君侧，诛奸臣！”

“清君侧！诛奸臣！”几个心腹在台下带头喊。

越来越多的士兵被煽动起来。武器库被打开，火铳、刀枪分发下去。一场兵变，眼看就要爆发。

就在这时，营门外传来隆隆炮声——不是实弹，是空炮，但震耳欲聋。

紧接着，一个洪亮的声音通过铁皮喇叭传来：

“神机