刺死了左谋、阙翥，李怀剑指着尸体道：“此二人，皆是段二心腹也。他两个胆气不足，或许无辜牵连，只是既然已闹到这地步，小可也只得行那宁杀错、不放过之举也，还望明公察之。”

　　曹操暗笑，心知李怀此举，却是因酆泰、縻貹别生出变故，担心自己对他见疑，故拿这两个做了投名状之意。

　　当下装作一副惊讶模样，张口半晌，才道：“罢了，彼二人之性情，小李先生自然比武某了解，杀此二人，足见先生光风霁月，待武某亦是一片诚心。”

　　李怀闻言顿时大喜——他也是有野心之人，却有自知之明，知道凭自己不足以成大事，因此和他叔父都是一般心思，要觅一个良主辅之。而曹操无伦胆色、手段，在他们叔侄看来都是上上之选，又有梁山这等实力基础，因此其投靠之意颇诚。

　　本来眼看便是皆大欢喜之局，孰料被縻貹、酆泰弄坏了局面，李怀羞恼之余，心中自不免忐忑，直到听了这“光风霁月、一片诚心”八字评价，心中方才大定。

　　当下收剑落座，把酒来敬曹操，曹操和他饮了几杯，说了几句客套话儿，便正式说起对伏牛山以后的安排来。

　　按曹操之意，伏牛山占地辽阔，横跨数州，兵马养于其中，足可开荒自洽，钱粮不足之处，他会尽快将铜雀商行的生意开拓过来，以宛城为中心，经营所得都给李怀用以养兵。

　　至于兵将，还是由李怀掌管，与梁山东西呼应，不出数年，便要大举。

　　此外还有许多细节的安排，林林总总都说与李怀。

　　李怀听得心花怒放，他养这支强军消耗不小，如今曹操肯接过大头，足见意诚，他对自家叔父李助的手段也极信任，深信叔父虽然孤身上梁山，但凭借胸中本事、腰间剑器，用不得多久，必然成为首脑人物之一，届时自己外有强军为凭，内有叔父庇佑，将来成就，必然远在区区一个宣抚使之上。

　　激动之余，不由大献忠心，先拣好听话说了几箩筐，又主动请求道：“明公，小可麾下五虎，各个能征惯战，如今在山中隐藏数年，不免大材小用。以小可之意，马勥、马劲两个，最擅长练兵，且自留下帮我，至于袁朗、滕戣、滕戡，都是耐不住寂寞又好厮杀的，不如让他们在明公身边效力，待需要小可这里出兵时，再回来帮手不迟。”

　　曹操是从不嫌猛将多的，听了此话顿时喜出望外：“甚好，这般一来，他们厮杀立功，也是你纪山军的一份功劳。”

　　二人你一言我一语正说得投契，忽听外面闹哄哄许多人走来，帐帘一掀，袁朗几个大将雄赳赳踏入：“武大哥，李公子，幸不辱命，已拿了他两个头来。”

　　说着将酆泰、縻貹两颗人头，放在了桌案之上。

　　曹操起身道：“你众人可曾受伤？”

　　杜壆笑道：“大哥倒是看得起他们，他两个虽也了得，有老杜和纪山五虎同时出手，再来两个，也吃我等杀了，哪里能伤到？”

　　当下将情形讲述一番，道是追上两人后，先是杜壆和袁朗与二将大战，三十余合不分胜负，滕家兄弟就帮袁朗，马家兄弟帮杜壆，三个打一个，縻貹支撑了七八合，被滕戣一刀枭首，酆泰支撑了十余合，被杜壆一矛穿心。

　　曹操见两个人头死不瞑目，叹口气道：“倒是可惜了这两个虎将！若非撞着你六个，说不定便冲杀出去也。”

　　对李怀道：“好歹你们同僚一场，人死如灯灭，连帐中两个一起厚葬了吧。”

　　李怀点头，唤了手下去掘深坑，伐木为棺，埋了四将。

　　又叫众将各自入座饮酒，将和曹操商量的诸事拣重要的告知，袁朗三个听说不必在山中捱日月，能和老曹出去闯荡，倒是颇为乐意。

　　众人饮到深夜，曹操看着欲醉，让许贯忠回营报平安，自己就宿于纪山营中，此后一连数日不走，饮酒之余，把伏牛山的诸般细碎事务一一交待明白。

　　这些事情莫看琐碎，其实极见为将者之功底，许多事务，非是久为将帅的，万难想到，李怀等众人，见曹操信口说来有条不紊，一时对老曹的佩服之情，亦是逐日俱升。

　　五日后，曹操挥别李怀，引萧嘉穗、杜壆、袁朗、滕戣、滕戡五将，出伏牛山回了本营。

　　次日引军拔营，接连横越伏牛山、嵩山，自鹤鸣峡而出，沿伊水而上，向北开往西京。

　　此时骄阳如火，气候燥热，在山中走时还好，山崖古木，叶茂林深，多少阴凉些，一旦出了山，免不得人焦马躁，虽然曹操特意选了沿河而行的路线，不乏水源，还是走得缓慢，拢共百多里路，足足走了三天，这才进入西京洛阳境内。

　　宿了一夜，次日曹操正欲拔营，忽然探马来报，前方二十里外，一支官兵大溃而来，接地连天，竟是数不清多少兵马。

　　曹操听了大惊，叫苦道：“莫非才到此地，童贯大军便已溃败？”

　　连忙点起三千多骑兵，亲自带着卢俊义、杜壆、竺敬、袁朗四个猛将，前去救护接应，又令许贯忠、萧嘉穗带领诸将，整顿三军，谨守营寨，接应溃兵。

　　走出十余里，便见万余马军狂奔而至，居中护着一个金盔金甲的，不是大帅童贯更是何人？

　　曹操高叫道：“童枢相，末将来也！前面十里既是行营，枢相勿惊。”

　　童贯远远听见喊声，扭头一看，顿时大喜，只是这时万马狂奔，如何止得住脚？当下令身边一众亲信，齐声大叫道：“武将军，大帅令你去挡