“爹, 爹！”快两岁的许舒文精力十分充沛，即便外边还有着冰雪尚未消融，水芹都觉得冻得够呛, 她也不罢休，非得要人带着去外边玩。

　　见水芹理都不理她，便调转方向, 啪嗒一下抱住了许晏清的大长腿：“去玩，去玩！”

　　许晏清搁下笔，眉眼带笑, 一把将女儿抱起，站在半开的窗面前, 也不管她是否能听懂, 柔声道：“我们就在屋里玩好不好, 现在路上都是冰水，太容易摔跤了, 摔跤就会痛痛。”

　　许舒文两个眼珠子直瞪：“不痛不痛！”

　　但下一秒，又想往外去, 许晏清耐心十足，这一句话翻来覆去说了几十遍，活像个唐僧, 说的许舒文直打哈欠。

　　水芹在一旁看着，笑意满面，从他手里接过女儿哄睡, 夸赞：“还是你有办法，以后都交给你了。”

　　许晏清一脸无辜：我不是我没有……

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　　“老三最近怎么样？”御书房，昌源帝坐于上位，底下站着一位在西北就职的巡抚, 是昌源帝的心腹之一，此番进京，等待接任吏部左侍郎一职。

　　巡抚恭敬道：“秉陛下，三殿下在西北一切安好，只是臣截下几封从京城发到西北的信，还请陛下过目。”

　　其中两封信纸用的是上等澄心堂纸，仅供皇家，昌源帝眼中晦暗未明，草草扫过两眼，扯了扯嘴角，却没有一丝笑意：“倒是‘兄友弟恭’。”

　　巡抚将身子压得更低了。

　　昌源帝又打开其他几封，眼中寒意随着扫动越来越甚，仿佛能冰冻三尺：“大皇子独霸朝野，五皇子威盛势重，六皇子声名鹊起，如再不下定决心，恐朝中再无您地位……呵，真是好大的胆子，不过一个小小内阁侍读学士（从四品），竟敢如此大放厥词！”

　　巡抚噗通一声跪下：“陛下，敢问这贼子如何惩治。”

　　昌源帝抬手，看着几张纸从手中飘落，静静落于地面：“惩治？尚早。且看着吧，这个人，不诛九族难解我心头之恨啊。”

　　昌源帝挥退了巡抚，拿起下一本折子：他作为大盛的皇帝，向来实事求是，从不夸大其词，如要诛人九族，那对方，就必须做到能被诛九族的事。

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　　“殿下，三皇子是否回您信吗？”曾是汉州知府，现为内阁侍读学士的赵生列出现在一座偏远小宅，而同在小宅的，竟然是如今势不可挡的二皇子。

　　二皇子脸色阴鹫：“尚未，没想到他竟能胆小如此，连回信都不敢。”

　　赵生列沉吟片刻，小心问道：“殿下，会不会是信根本没送到三皇子手上？”

　　二皇子摇头：“我命亲卫送的信，他说亲眼见到三弟身边的太监将信接了过去，然后进了书房。”

　　赵生列与二皇子对视一眼，如果三皇子不愿做这个出头鸟，那如今的局面便很难被打破，难不成，要他来吗？

　　还在他纠结是否主动出击的时候，一道圣旨来的突如其来，赵生列被擢升为工部右侍郎（正二品），同时，刚上来的吏部左侍郎对二皇子投诚。吏部与工部的倒戈，一瞬间，让二皇子在朝内势力无人可敌。

　　皇子势力的强盛，必然导致皇帝权力的削弱，没过几月，整个朝堂便布满了二皇子的棋子，之前还与二皇子并驾齐驱的六皇子，也被人们抛到了脑后。

　　某日清晨，二皇子坐在自己书桌前，恍惚不已。

　　他原本没想那么快的，昌源帝身体无病无痛，就算渐渐苍老，也只是相对虚弱了些，离死，看起来还有很长一段时间。

　　但是不知不觉，所有人都来投诚，他们说，国不可一日无储君，有储君，天下才安定。

　　他仿佛被一股看不见的力量，使劲往上推去，他逃不开，也不想逃开。如今被所有人奉承，被所有人惧怕的滋味，实在是太好了。

　　八月，蝉声四起，二皇子终究会没忍住对权力的渴望，朝五皇子的户部伸手了。

　　五皇子势力虽不如二皇子，但支持者不少，按理说，如果他奋力抵抗，他不一定会输，但五皇子没有。

　　一开始，他抵抗了，但后来，他进了趟宫。对于这十个月发生的事，他有不解，也有恐慌，但他既然选择了那条道，那就不会更改，重情重义是他的伪装之一。

　　果不其然，昌源帝听到他一番推心置腹，对二皇子一片担忧的话，颇为欣慰的拍拍他的肩，道：“老五，你……”昌源帝顿了顿，“你先回去休息几个月吧，不会太久的。”

　　五皇子心放了下来，正打算走，突然听昌源帝问道：“老五，如果，朕要将你手上的东西全交给你二哥，你会怎么办。”

　　“咯噔——”五皇子明显感觉到自己的心重重跳了一下，他沉默许久，努力平复呼吸，开口：“如果父皇您让我这么做，我自然会听从父皇的。”

　　“你会心有不甘吗？”

　　“父皇，您知道我为限购田地的政策花费了多少心思吗？”五皇子双眼微红，但情绪依旧平稳，只是有些悲伤，“不甘，或许有吧，但更多可能是伤怀，因为父皇不仅仅是我的父皇，也是大哥二哥三哥四哥，六弟七弟八弟他们的父皇。但无论怎样，父皇您可能有很多孩子，我却只有您一个父皇，所以，我会听从，我会离开，只要您的意愿，我都会遵从。”

　　“乖孩子……”昌源帝终究是老了，浑浊的眼中闪过一丝感动。

　　这个儿子，是自己唯一的嫡子，先皇后与他年少相扶持，但年纪轻轻却撒手人寰，独留还在襁褓中