康熙五十年

　　六月初七礼部

　　厢房中，小厮刚送来午间的饭食。

　　连肖带着外面刚传进来的消息, 小心地进了王鸿绪的房间。

　　“大人, 雍亲王派人到顺天府大牢, 对那名举子严加看守。不许任何人接近, 也一直没有再行提审，这眼看着又三天过去了。”

　　王鸿绪眉头微皱, 缓步走到窗前, “雍亲王行事一向谨慎小心, 这次事发突然，怪异点甚多, 只怕他没那么容易走入咱们的圈套。”

　　“那可如何是好？”

　　连肖有些焦躁, “时间长了，只怕会生出变故啊。如今那两份原卷可都在雍亲王手里呢，要是被他发现了——”

　　“不会, ”王鸿绪干脆利落地反驳道，“举子作弊，只能在朱卷上做文章, 没人会想到问题出在墨卷上。更何况，咱们的作假足以乱真, 就算弥封所的人亲自检查, 一时三刻都难以辨明，除非让那个举子亲自来认。可是，他说的话会有人信吗？”

　　“那这样拖着也不是办法啊？”

　　连肖总还是不大放心，“夜长梦多, 雍亲王真不是个好糊弄的。”

　　王鸿绪深吸了一口气，视线穿过窗棂，落到礼部后堂，“既然雍亲王不肯迈出这一步，那咱们就逼他迈出去！”

　　礼部后堂

　　里间中，四阿哥还在看各处送来的供词。

　　王顼龄等人仍在检查其余会卷，生怕会有漏网之鱼。

　　苏伟站在窗外廊下，从他这里正好能看到里间存放的三百份会卷。朱卷、墨卷相对存放，在几张书案上，堆出了两座小山。

　　“苏公公，”张保走了过来，冲苏伟意有所指地点了点头。

　　苏伟回身看向窗内，那两份出了问题的会卷就摆在两座书山的最上方。

　　“王爷，”王顼龄走进里间，将检查完的会卷存放好，“臣等将三百份会卷再次查检了一番，确认出了问题的只有那两份。”

　　四阿哥点了点头，“辛苦了，众位大人午后休息休息吧，本王今天去趟顺天府。”

　　“王爷是打算亲自提审那名举子了？”王顼龄问道。

　　“没错，”四阿哥微叹了口气，“虽然誊录所、对读所的人都坚决不认罪，但朱卷与墨卷不符，已经是实打实的证据。本王要顾忌天下学子，就更要维护科举的公平。”

　　“王爷所虑极对，”王顼龄微微躬身，“寒窗苦读十年，一朝中举，榜上登科，是多少学子毕生的心愿。科举不公是动摇国体的大事，虽然，举子身份特殊，但王爷要查清此事，也是势在必行。”

　　午后，雍亲王离开了礼部，去往顺天府。

　　磨勘的参与官员各自回了厢房休息，这些天的连续忙碌，多少让人有些疲累。厢房各间都关紧了门，一点声息也无。

　　王顼龄年纪最大，劳心劳力几日，好容易得了空闲，便在床榻上小睡。

　　谁知，这一睡就到了傍晚，外面天色已经擦黑。

　　王图炳没敢打扰父亲休息，眼看天快黑了，才端碗清茶，进了王顼龄的房间。

　　“什么时辰了？王爷回来了吗？”

　　“还没有，已过酉时了，想是快回来了，”王图炳把父亲从床上扶下来。

　　王顼龄眼睛已有些花了，迷迷蒙蒙地向窗外看着，突然看到了一点儿奇怪的亮光。

　　“那是什么？”

　　王图炳顺着父亲的手向窗外看去，那一点亮光一跳一跳地陡然扩大！

　　“火！”

　　王图炳瞪大了眼睛，从他父亲这房间看出去，正是礼部后堂。

　　“糟了！”

　　王顼龄猛地反应过来，“会卷！”

　　连肖的马车跟在雍亲王的车驾后面，一起返回礼部。

　　连肖神色不虞，这一下午，雍亲王虽说亲自提审那名举子，却仍然没有用刑。

　　好生地带进去，又好生地送回了牢里。

　　提审期间，连肖只能等在外头，连雍亲王问了什么都不知道。

　　一行车马鸣锣开道，很快驶到了东长安街，六部就在前方不远处。而此时，礼部上空已经升起了团团黑烟。

　　连肖听到外面的喧哗，推开了车窗，脸上慢慢露出了笑容。

　　车驾停到了礼部门前，王顼龄被人扶着，脸上都是黑灰，却仍然想往里冲。

　　“王老大人！”

　　四阿哥下了马车，及时叫住了他。

　　王顼龄回头看到雍亲王，两行热泪就落了下来，“王爷，老臣无用，老臣无用啊！”

　　“王老大人，你这是何苦？”四阿哥及时扶住了要跪倒在地的王顼龄。

　　“王爷，虽然火势发现的早，但后堂疑被人泼了油。火势起的太快，我们没能抢出会卷……”

　　王炳图扶着自己几欲晕厥的父亲，也是满脸漆黑，双眼哀叹。

　　“这也不能怪你们，无须自责……”

　　四阿哥仰头看向飘着黑烟的半空，重重地叹了口气。

　　“王爷，这摆明了是有人要毁灭证据，故意纵火！”

　　王鸿绪走了过来，一脸愤怒，“如此大胆，简直骇人听闻！”

　　“是啊，王爷。咱们前脚刚去了顺天府，他们后脚就敢在礼部放火！那名举子和他背后的人是拿准了王爷的心思，故意视律法于无物啊！”

　　连肖赶上来，也是满腔怒火。

　　“王爷今天还坚持以礼待人。可这种人，明摆着是有恃无恐！如此行事，将王爷置于何地，将圣上置于何地啊？”

　　王顼龄、蒋廷锡等人立在一旁，此时也掩不住愤慨之情了。

　　一把火烧了三百份会卷，这让同科取中的举子们怎么办？