越靠近码头，人声越鼎沸。

　　叶音抱着顾朗下车，王氏付钱，牛车主人临走时不忘道：“我常在这一带跑，下次还找我。”

　　王氏笑应：“好好。”

　　顾朗趴在叶音的肩头，看着周围的一切。有衣着华丽的富人，来往匆匆的行人，还有袒胸露背的壮汉。

　　恰逢此时一艘大船进港，原本闲聊的壮汉一拥而上。他们帮着把船只固定在岸边，搭板放下，他们热情地上前询问是否需要卸货搬运。

　　大多数时候都是需要的，这么一问，也不过是议价而已。有的老板会大方些，有的老板小气，但只要在工人们的价位区间内，他们都能接受。

　　叶音抱着顾朗挤过人群，在几艘大船间来回走动，不时跟人询问一些东西。有时同样的问题，她要问好几个人。

　　“……去卢州最快也是三日后吗？”叶音问着一位船主。

　　对方面色微黑，皮肤有些粗糙，他往嘴里丢了半颗槟榔，同时上下打量叶音一眼，含糊道：“是啊，最快也要三天后。”

　　“这是你孩子？”

　　叶音点头。

　　船主笑了笑：“看不出来。”

　　叶音腼腆地低下头：“乡下人成婚早。”

　　船主一口吐了渣滓，抹把嘴：“行了，你明天过来买船牌吧。记得早点来。”

　　“谢谢啊。”叶音抱着顾朗转身离开。她跟王氏和顾庭思汇合，交换消息。

　　王氏沮丧不已： “我们也没找到直接到江南的船只。”

　　叶音并不意外，这事本来就存着侥幸，不成是常态：“没事儿，到时候去了卢州，再中转也行。”

　　“我们回去吧。”

　　黄昏时候，他们到了王氏落脚的客栈后巷，顾澈果然等候在此。

　　顾朗唤了一声“小叔”。

　　顾澈纠正他：“新户籍和路引弄好了。以后你叫我爹，叫阿音娘，知道吗？”

　　王氏：“……”

　　顾澈：“庭思做男儿打扮。”

　　顾庭思：“……好。”

　　他们重新去买了衣裳，内棉外麻，拿着路引进了一家中等条件的客栈。

　　顾澈要了一间中等房，掌柜在收钱时频频看向顾澈。

　　顾庭思心都悬起来了。

　　顾澈面色如常：“怎么了？”

　　掌柜笑笑：“没什么，就是觉得后生长得好。”

　　王氏顺势接茬，拉住顾澈的手拍了拍：“掌柜你真有眼光，十里八村都说我儿生得俊。他还会念书认字呢，要我说我儿这么俊，还这么本事，配个富绅女儿都委屈了。”

　　掌柜愣住：“啊？”

　　他看了一眼王氏身后抱孩子的叶音，尴尬道：“老嫂子，你身后的不是你儿媳吗？”

　　王氏撇嘴，两颊的颧骨高耸，刻薄尽显：“一个泥腿子也配。跟了我儿这么久，才下一个蛋，没用的东西。”

　　她话语粗俗难听，掌柜感觉不适。他看向顾澈，不护着妻子吗？

　　顾澈面色窘迫，扯了扯王氏的袖子，低声道：“娘你别气，我回头找个有钱的就休了她，再买俩丫鬟伺候您。”

　　掌柜：？？？

　　叶音低着头小声啜泣，顾朗人都傻了，落在掌柜眼中，就是这孩子被吓住了。

　　他觉得叶音可怜，但这是别人的家务事，他没法管，最后糟心道：“小二，带客人去房间。”

　　他眼不见为净。

　　至于刚才觉得顾澈有些莫名眼熟的感觉，这会儿早抛开了。一个乡下泥腿子认了俩字，就急不可耐地想抛弃原配另觅新欢。

　　呸，当人家富绅女儿傻的啊。

　　进了房间关上门，王氏跟被烫到一样松开顾澈的手，退步好远。

　　顾澈拱手：“多谢婶婶帮衬。”

　　王氏讪笑：“不客气呵呵，不客气。”

　　叶音忍俊不禁，她把顾朗放下，让他在屋里走动一会儿。结果这小家伙走两步又回头看一眼大人。

　　刚才的情景对他属实震撼。

　　顾庭思逐渐麻木，她没有兄长，阿音姐姐和王婶婶那样随口胡诌的本事，那就降低存在感。

　　次日，顾澈去买了几人的船牌，但回到客栈时，他手里还提了几个盒子。

　　叶音：“这是什么？”

　　顾澈打开盒子，里面躺着玉石摆件，折扇还有一副字画。

　　顾庭思茫然：“哥，你买这些做什么？”

　　他们逃命呢，还买这些经看不经用的东西。

　　叶音拿起一个卧牛摆件，忽而道：“你想拿去卢州转卖？”

　　顾澈颔首：“赚个差价，顺便了解一下行情。”总得为以后筹谋。

　　叶音眼睛一亮：“我怎么没想到。还是你脑子转得快。”

　　她取出自己的红木匣子，留了五十两备用，剩下的银钱都一股脑儿给了顾澈：“再买点。”

　　顿了顿，她改口：“距离船开还有两日，明儿我跟你一起去。”

　　顾澈是富贵窝儿里养出来的，眼界见识领先她一大截，叶音想趁机跟着学一下怎么鉴别玉石。

　　这玩意儿学好了，能赚大钱。

　　顾澈去洗了脸，露出本来面貌，坐在桌边跟叶音细说。

　　王氏看着顾澈，十五六岁的男子身形清瘦，家族剧变让他褪去了最后一丝青涩，眉宇间萦绕着抹不去的愁。

　　沉稳却又透着脆弱，俊秀的容貌似朗月清辉却又处在一种化不开的哀伤阴郁中，矛盾迷人。更重要的是，顾澈聪颖，并非内无点墨的草包，同时放得下身段。王氏不能不承认，这样的男子对女子有很大的吸引力。

　　她心里叹了口气：音音啊…

　　说到就做，顾庭思在客栈保护王氏和顾朗，叶音和顾澈出门了。