日月交替, 星去阳来。

　　广陵王世子回都后次日，于湘军便彻底谋反，一度攻城未果后, 现围城威逼之势。

　　朝中大臣一部分早已被暗中笼络瓦解变心, 见风使舵；一部分不知从何处听来僵尸即将入城无人可敌大杀四方的消息, 战战兢兢，锁门不出。

　　都城内唯傅家一支军队驻守，与城内反叛禁军周旋，一时硝烟四起，乱作一团。

　　*

　　傍晚时, 陈皮跟着主子入了一趟宫。

　　先是看望了眼前寝内仍在昏迷的皇帝，又去后宫与皇后见了一面, 后者虽不似皇帝病重, 但因过于忧心, 也只能卧床, 乍一见颜元今来了，便要叫宫女搀扶着起来：“今儿……”

　　“伯母。”

　　皇后以帕掩面：“是谢文平，是谢文平是不是？是他勾结于蒙，叫于湘军反了，是他早早便洗脑了禁军统领严步，还不知不觉在这些年间于朝中安插笼络了这么多自己的‘亲信’，也是他引荐了自己祖宅家那个姓王的表亲给圣上，间接让圣上知晓了那长生不老丹, 允了那姓王的行那些腌臜之事, 从而害了自己……”

　　“他为何要这么做？他不是速来最喜斋信佛的人么！莫非都是装的？”皇后越说便越有些激动：“偷偷在背后下了这手棋，叫我们毫无防备，我与你伯父何曾对不起过他！”

　　颜元今摇了摇头：“谢国公喜佛, 不像是装的。”

　　说着，又沉吟道：“不过……谢家祖上荣耀，到谢文平为家主一辈时虽袭国公封号，却因此人自幼便心无大志，向往江湖庙宇而百遭上代家主奚落责罚，坊间更是有国公爷宁愿出家当和尚也做不了官的无用之说，谢家门庭也因此不似往日繁荣。这些传闻侄儿幼时也听闻过几次，但当时见谢国公整日清风拂面，佛珠清修，以为是他浑不在意，现在想来，兴许……正是从前种种的不介意，一旦开始介意，便触底过深，使之变得极端了些。”

　　皇后闻言恨道：“这么说，他还是被逼成这样的了？”

　　“并非此意。”颜元今嗤道：“人之所行，心之所定。他能有今日所行，没人逼得了他，可见此人心胸天性不可试炼，即便颂了千万遍佛经，千锤百打，也无济于事。”

　　皇后眼圈发红：“我曾想过是谁谋反，也未曾想过是他……年轻时，圣上甚至还未登基，一次野外围猎险些落入悬崖，若不是有谢文平这个人将他死死拉住，冒着两人一同跌下的风险也未曾放弃，也不会有之后——”

　　她擦着眼角的泪，似乎如何也想不通：“他如今，如今怎么成了这般……”

　　颜元今看着她这般情绪，只是递上了张新的手帕，而后便退了出去。

　　自坤粹宫出来，一双主仆又径直朝宫中的临时犯牢处行去。

　　陈皮一面跟上主子步子，一面兴致冲冲道：“主子，您可真是神机妙算，聪明盖世，您是如何晓得刘公公是个吃里扒外的东西，自圣上倒下后，便同那些谋反的奸官里应外合，偷偷朝宫外传递消息？”

　　广陵王世子一面朝前走，一面轻呵一声：“有人向你主子举报，想不妙算也难。”

　　“举报？”陈皮讶道：“谁，谁这么好心？”

　　颜元今没吭声，只是稍动了下眉，余光朝一旁树后瞄了下。

　　有双宦官的靴子稍稍朝里收了收，圆蟒纹路的袖口也赶忙拉了一拉。

　　陈皮与主子一路至目的地，甫一瞧见广陵王世子，这刘公公便尖着嗓子道：“世子这是何意！”

　　颜元今在牢中挑了个较为舒适的椅子坐下，睨了一眼面前人的手铐，慢悠悠说道：“刘勇，你出身并不算低，祖上也有些厉害关系，到你这一辈虽家道中落，但甫一入宫便是个高品级的，一路升迁至圣上身边的总管，几乎没吃过什么苦，照理说日子过得也算顺风顺水。”

　　说着，抵着下巴，慢悠悠瞧他：“本世子是有些想不明白，还有什么比荣华富贵更吸引你，值得你出卖原来的主子，甘当叛贼？”

　　刘公公眼一抽，低声道：“不知道世子说什么，老奴跟在圣上身边十多年，从未有过判心……”

　　“是么？”

　　颜元今笑了笑，眼梢却未弯一下：“圣上虽惜命至极，也遍寻长命丹，但他并非是毫无戒心的蠢笨之人，之所以知道王甫熊所行的伤害至阴女子之事，也执意要服王送来的仙丹，是否也有你在旁煽风点火出的一份力？”

　　一旁的小厮陈皮听到这，立马从怀间掏了个册子，顺着主子的话茬朝刘公公身上一丢：“瞧瞧吧！这是我从方御医那寻来的药本！你买通御医，给皇上的补汤里加了几位药，制造了些虚弱脉象叫圣上心生恐慌，恰巧王甫熊献上仙丹，便又撺掇圣上吃下，圣上见仙丹效果极好，瞬间生龙活虎，自此便迷上了那仙丹，即便后来服丹生咳，气血愈发的差，也有你妖言蛊惑，叫他以为此乃长生前最后一道，熬过即可，是也不是？”

　　“还有陛下寝殿中的香，混入一剂无色无味药，有助‘仙丹’药力之效，每日需换，若非是你这般亲近之人，谁又能控制得了那香？”

　　小厮说完，用力瞪了他一眼：“卑鄙！”

　　刘公公面色大变，还想狡辩，却听广陵王世子贴心道：“你可知如今圣上倒下了，这宫中也无人能管得了我，即便是本世子罔顾律法，将你的头杀了，也没人会责怪？”

　　他这般好整以暇地说完，刘公公的脸便“唰”一下白了。

　　他“扑通”