天之境的强者，观其真气凝练程度与对周遭环境的微妙影响，当在先天初期境界。

他并未刻意散发威压，但那股属于先天生命层次的、自然流露的雄浑气息，依旧让周围那些炼皮、真气境的属下感到呼吸微窒，心头沉甸甸的，如同压上了一块巨石。这便是境界的绝对差距。

被称作“乔大人”的先天武者目光淡漠地扫过在场众人，在客栈二楼的几个窗口，尤其是甲字二号房与最里间那扇窗略作停留。他的眼神锐利如鹰隼，仿佛能穿透木板与窗纸，窥见内里的虚实。

“什么情况。”他开口，声音透过面罩传出，带着金属摩擦般的低沉质感，冰冷得不带丝毫情绪，却清晰地在每个人耳边响起，盖过了风雪的呼啸。

最先开口的那名头领连忙上前半步，依旧保持着躬身姿态，快速禀报：“回大人，目标确认隐匿于客栈内，气息极度微弱，似重伤濒死。客栈内另有数股气息，其中两股在隔壁房间，应为普通女客，不足为虑。但……那客栈甲字二号房内，有一股气息极为古怪，先前隐晦不明，时断时续，就在不久前……似乎突然清晰了一下，但旋即又归于沉寂，难以捉摸。属下等不敢擅动，恐打草惊蛇。”

他顿了顿，补充道：“另据之前折损兄弟传回的最后讯息，客栈里面，还有一位真气圆满境的武者，需加提防。”

乔大人静静地听着，面罩下的眼神毫无波动。他微微抬头，再次看向那栋在风雪中孤零零矗立、透出零星昏黄灯光的木楼。先天境武者的感知，如同无形的触手，谨慎地延伸过去，试图更仔细地探查。

片刻后，他收回感知，眼中闪过一丝极淡的疑虑。

那甲字二号房的气息，并没有下面的人说的那般奇怪，甚至是毫无波动。

而且，整个客栈似乎笼罩在一层若有若无的、非自然的寂静之中，连风雪声传至附近都似乎减弱了几分。

莫不是那人比他还强，所以他感知不到对方的气息？

这个想法只是在他脑中浮现而过。

他便在心头否定。

根据可靠情报。

武曌公主的身旁，也就只有一位真气圆满武者相护，不可能有更强者出现。

“莫非真有古怪？”乔大人低声重复了一句，随即冷哼一声，那声音中的寒意似乎比周遭的风雪更甚：

“装神弄鬼也罢，真有高手坐镇也罢……公主殿下必须意外身亡于此，这是四皇子下的死命令。”

他对自己的实力极为自信。

而且武曌公主的底细，他们早已知晓。

最强护卫不过是一位真气圆满境武者，且没有其他底牌。

他乃是先天境。

对付一个真气圆满境的武者，那不是手到擒来的事？

他目光扫过一众手下，语气不容置疑：

“影三、影五，带你们的人，从两侧窗户潜入，确认目标位置与状态，若有机会，直接格杀。

其余人等，封锁所有出口，弓弩准备，若有异动，格杀勿论。”

“至于那间古怪的屋子……”

乔大人的目光重新落回甲字二号房，面罩下的嘴角似乎扯动了一下：

“本座亲自去看看，到底是何方神圣，敢拦我蛛网的路。”

命令下达，无声而高效。

黑影们如同得到了指令的狼群，迅速而有序地散开，融入风雪与建筑物的阴影之中。

弓弦上箭的轻微“咯吱”声在风声中几不可闻。

两名气息最为凝练、显然已达真气境巅峰的头领，各自带着两名好手，如同狸猫般悄无声息地掠向客栈两侧。

而那位乔大人，则负手而立，目光如刀，锁定了许夜所在房间的窗户，周身那无形的真气领域微微震荡，脚下的积雪无声地化开一圈，露出下面黑色的冻土。

杀机，如同拉满的弓弦，骤然绷紧到了极致。

客栈一层。

昏黄的油灯被安置在简陋的柜台上，火苗只有黄豆大小，勉强照亮柜台附近巴掌大的地方。

更多的黑暗，如同浓稠的墨汁，沉淀在墙角、楼梯下、以及那些空荡荡的桌椅之间。

寒风如同不请自来的恶客，从门板的缝隙、窗纸的破洞中丝丝缕缕地钻进来，撩拨得那点微弱的灯火左摇右晃。

光影在墙壁和地面上疯狂跳动，仿佛下一刻就会被彻底掐灭，将整个大堂抛入绝对的黑暗。

黎老头靠坐在柜台旁一个冒着猩红余烬的火盆前。

盆里残留的柴火散发出最后一点可怜的温热，勉强驱散着紧贴地面的寒气。

老人佝偻着背，蹲坐在一张矮小得几乎看不见的板凳上，粗糙的背脊靠着冰凉的木墙，脑袋微微低垂，花白稀疏的头发在火光中显得有些凌乱。

他双目微闭，胸膛随着呼吸缓慢起伏，似乎已经沉入了老年人特有的、浅眠而警醒的瞌睡状态。

“呼……”

一阵稍强的穿堂风掠过，火苗猛地一矮，几乎熄灭，又顽强地窜起。

下一瞬。

老人的身子毫无征兆地向前一倾，仿佛睡梦中踏空了台阶，而后猛地惊醒过来。

他浑浊的双眼骤然睁开，里面没有初醒的迷茫，反而是一种锐利如针的清醒，瞬间扫过大堂的每一个角落，最后定格在微微晃动的门闩上。

黎老头缓缓转过头，看了看面前只剩下暗红炭火的盆子，又侧耳倾听了一下屋外那似乎永无止境的风雪呼啸声。

那风声里，除了自然的呜咽，似乎还夹杂着一些别的、极其微弱的、不和谐的声响，但他听不真切。

“这么晚了……想来，也没哪个会来住店了。”

老人自言自语般地嘟囔了一句，声音干涩