沙哑，像是在对空气说话。

他双手撑住膝盖，有些费力地站了起来，骨骼发出轻微的嘎吱声。

他挪动步子，朝着柜台上那盏唯一的油灯走去，嘴唇微微噘起，准备一口吹灭这最后的光源，彻底结束这漫长而寒冷的一夜。

可正当他走到灯前，胸腔微扩，一口气已提到喉咙口的时候。

“咚咚……”

门外，忽然响起了敲门声。

声音不大，甚至有些迟疑，仅仅只响了两下。

在屋外狂风怒号、雪花拍打门窗的剧烈声响掩盖下，这敲门声近乎于无，微弱得如同幻觉。

黎老头提在喉咙口的那口气骤然停住。

他动作僵住，浑浊的眼睛里闪过一丝疑惑，偏过头，有些不确定地望向那扇被厚重棉帘遮挡、不断被风雪冲击的棂花木门。

“有人敲门？”

他吸了吸鼻子，将那口气缓缓咽了回去，侧耳仔细倾听。

除了风声雪声，再无其他。

他摇了摇头，怀疑是自己年老耳背，或者是风声刮动门板产生的错觉。

于是。

他盯着那扇门，静静地等待了几息时间。

风雪依旧，门板纹丝不动，再无任何敲击声传来。

“果然是听岔了。”

黎老头自嘲地低语一声，再次转向油灯，深吸了一口气，准备完成吹灯的动作。

然而。

就在他嘴唇微张，气息即将喷吐而出的刹那。

“咚咚……”

那敲门声，竟又鬼魅般地响了起来。

依旧是两下，不轻不重，不急不缓，带着一种奇异的、穿透风雪的清晰感，准确地传入老人的耳中。

这一次，绝不会错。

黎老头眼中最后一丝困倦彻底消散，取而代之的是一种深沉的警惕。

他没有立刻应答，也没有慌乱，只是缓缓地转过身，面对着大门。

他没有去拿任何东西，只是将微微佝偻的背脊，挺直了那么一丝丝。

他迈着依旧有些拖沓，却异常稳当的步子，走到门后。

隔着门板，外面是狂风暴雪，以及那不知是人是鬼的敲门者。

“谁啊？”

黎老头的声音响了起来，不高，却异常平稳，带着老人特有的沙哑，穿透门板，传了出去。

他没有急着开门，也没有靠近门缝窥视，只是静静地站在那里，如同一棵扎根已久的枯树，等待着门外的回应。

大堂内，油灯的火苗依旧在摇曳，将老人沉默而挺直的背影，投在身后空旷而黑暗的地面上，拉得很长，微微晃动。

门外的风雪声似乎在这一刻小了些许，仿佛也在等待着什么。

“老人家，我们住店。”

门外响起一道男人的嗓音，平淡，甚至带着一丝赶路人的疲乏。

黎老头闻言，微微点了点头。

心底那丝疑虑被这寻常的请求稍稍冲淡了些许。

这么晚了，风雪又急，外面的人怕是冻坏了。

开门看一眼罢，若是寻常旅人，总不能真让人冻死在外头。

他应了一声，枯瘦的手搭上门闩，没有全开，只小心翼翼地将厚重的木门拉开一道狭窄的缝隙，宽不足三指，刚够窥视。

老人习惯性地弯下腰，将那只尚算清明的左眼凑近冰冷的门缝。

风雪立刻卷着寒气扑打在脸上。

他眯起眼，朝外望去。

门外只有翻涌的雪沫和沉甸甸的黑暗。

台阶上的积雪很厚，被风吹出凌乱的波纹，没有人影，没有脚印，刚才那说话声传来的方向空荡荡的。

不对！

这念头刚起，甚至来不及化为动作。

“嗖！”

一道细微到近乎幻觉的锐响，割裂了风雪的嘈杂。

那声音太轻太快，被狂风裹挟着，若非久经沙场的老卒或耳力超群的武者，绝难捕捉。

但黎老头听见了。

或者说，他身体残留的本能，那深植于骨髓的对危险的预感，比他的听觉更早一步做出了反应。

他的头颅猛地向后仰去，眼皮急闭。

然而。

距离太近，弩箭太快。

“噗嗤！”

一声闷钝的、令人牙酸的声响。

那支从台阶下阴影中射出的短小弩箭，没能命中眼睛，却深深扎进了黎老头左侧的太阳穴上方。

淬毒的幽蓝箭簇完全没入皮肉，直至箭杆末端，巨大的冲击力带着他的脑袋狠狠倒在地上，发出咚的一声闷响。

时间仿佛静止了一瞬。

黎老头的身躯倒在地上。

他睁着的那只右眼，瞳孔骤然放大，里面的浑浊迅速被一种茫然的空洞取代，映着柜台方向那盏油灯跳动的、昏黄的光晕。

左眼则被额角汩汩涌出的、带着诡异暗紫色的浓稠血液糊住。

他张了张嘴，似乎想吸进最后一口气，或者发出一点声音，但只有喉咙里溢出“嗬”的一声短促气音，轻微得如同叹息。

那只试图抬起、或许想捂住伤口或抓住什么的手，只勉强抬到腰间，便失去了所有力气，软软地垂落下去。

花白的头发散开，浸入从额角伤口不断涌出、迅速扩大的一滩暗红血泊中。

柜台上的油灯火苗，被他倒地带起的微风拂得剧烈摇晃了几下，光影乱颤，将他倒在血泊中、双目圆睁却已毫无生气的侧脸轮廓，映照得忽明忽暗。

门外，风雪依旧呼啸，仿佛刚才那致命的一击从未发生。

门缝外那片阴影里，似乎有极其轻微的衣物摩擦声，以及一声几乎低不可闻的、确认目标后的鼻息。

随即，一切重归风雪的喧嚣。

客栈一楼大堂，彻底陷入了死寂。只有那盏油灯，还在不知疲倦地燃烧着，将微弱的光，投向地上那具迅速失去温度的苍老躯体，以及他身下那片不断浸润开来的、