”

“这些年……辛苦你了。”

妇人的身子微微僵了一下。

随即，她轻轻笑了起来，那笑声里带着几分嗔怪，几分温柔：

“老爷说什么呢？嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，这都是我该做的。”

乔无尽摇了摇头，将她抱得更紧了一些：

“是我不好。”

“这些年，让你担惊受怕，让你一个人守着这个家，让你……”

他说不下去了。

妇人从他怀里抬起头，看着他，那双眼睛里满是温柔。

她伸出手，轻轻抚上他的脸，抚过他那憔悴的轮廓，抚过他那满是血丝的眼睛。

“老爷，”

她轻声道：

“你别这么说。”

“咱们是夫妻，说什么辛苦不辛苦的？”

她顿了顿，嘴角弯起一个温柔的弧度：

“只要你以后好好的，咱们一家人好好的，我就心满意足了。”

乔无尽看着她，看着她那张因岁月而留下痕迹的脸，看着她那双始终如一的眼睛。

他点了点头，郑重道：

“好。”

“以后，咱们一家人，好好的。”

妇人听了，又笑了起来。

乔无尽脸上也笑了起来。

那笑容很浅，只是嘴角微微弯起一个弧度，带着几分疲惫，几分释然。

他看着怀里的夫人，看着她那张因欢喜而熠熠生辉的脸，心里涌起一阵暖意。

可他心里，却并不开心。

那暖意只是表面，只是被夫人的温柔所触动的一瞬间。

在那暖意之下，依旧是那片冰冷的、深不见底的恐惧之海。

虽然有了夫人的安慰，虽然那些话说出来之后，他心里确实轻松了几分。

可他对许夜的性子，还是摸不准。

那个人太强了。

强到他根本无法揣度。

他不知道那个人拿了东西之后，会不会真的就此放过他。

他不知道那个人会不会忽然改变主意，会不会觉得他乔无尽还有利用价值，会不会再来找他。

他不知道。

他什么都不知道。

他只知道，把自己的命运完全交到别人手里，任由别人决定自己的生死。

这种感觉，让他寝食难安。

他看了一眼怀里的夫人。

她还在那里絮絮叨叨，说着以后的日子要怎么过。

那些话，每一句都像是一根细小的针，扎在他心上，让他既温暖又愧疚。

他不能让她失望。

更不能让她跟着自己一起，陷入未知的恐惧里。

他心中暗道：“看来，第二手准备，是时候施展了。”

早在两日前，他就已经暗中托人，将乔家半数家产给转移了出去。

那些金银珠宝，那些珍贵药材，那些他几十年刀口舔血攒下的家底，被他悄悄分成十几份，通过不同的渠道，送到了几个隐秘的地方。

那些地方，只有他自己知道。

他不想这么做。

他不想防着那个年轻人，不想在这种时候还给自己留后路。可他没有办法。他必须给自己留一条活路，必须给这个家留一条活路。

若是许夜拿了东西，真的放过他，那自然是再好不过。

那些转移出去的家产，他再悄悄弄回来就是。

若是许夜不放过他……

至少，夫人和孩子们，不会跟着他一起死。

乔无尽垂下眼，掩去眼底那一闪而过的复杂光芒。

他轻轻拍了拍夫人的背，柔声道：

“夫人，你先去歇着吧。我有些乏了，想躺一会儿。”

妇人抬起头，看着他，眼里满是关切：

“老爷，你是不是哪里不舒服？”

乔无尽摇了摇头，挤出一个笑容：

“没有，就是这几日没睡好，有些累。躺一会儿就好。”

妇人点了点头，又叮嘱了几句，这才起身离开。

房门轻轻合上。

房间里，只剩下乔无尽一人。

他坐在那里，望着窗外那片终于放晴的天空，脸上的笑容一点一点地褪去。

那双眼睛里，满是复杂的光芒，有恐惧，有愧疚，有期盼，还有一种说不出的决绝。

他已经做了能做的一切，剩下的，就只能看那个年轻人了。

……

商城。

城门高大。

两扇朱漆铜钉的巨门洞开着，门洞深达数丈，如同巨兽张开的咽喉。

城门之上，是巍峨的城楼，三层飞檐，雕梁画栋，檐角悬挂着铜铃，在风中发出清脆的响声。

城楼上，“商城”两个大字以金漆书写，笔力遒劲，在阳光下熠熠生辉。

城墙以巨大的青石垒砌而成，高逾十丈，巍峨耸立，将整座城池环抱其中。

墙体上满是风雨侵蚀的痕迹，青苔斑驳，裂缝纵横，透着岁月的厚重。

每隔数十步便有一座敌楼，旌旗招展，身着铁甲的禁军士兵手持长戈，目光如鹰，俯瞰着城下的一切。

城门洞下，进出的行人密集如织。

挑着担子的货郎，背着包袱的旅人，牵着孩童的妇人，骑着毛驴的商贾，三五成群的江湖客，各色人等，形形色色，在城门洞下汇成一股川流不息的人潮。

守城的兵卒站在两侧，目光警惕地扫过每一个人，偶尔拦住一个可疑之人，盘问几句，搜检一番，又放行过去。

城外，官道上还有络绎不绝的人流正朝着城门涌来。

有赶着马车的富户，有徒步行走的穷汉，有骑马佩剑的武人，有摇着折扇的书生。

车轮辚辚，马蹄嘚嘚，人声嘈杂，交织成一片喧嚣。

空气中弥漫着各种气味，汗味，马粪味，路边小摊飘来的炊饼香，还有远处飘来的、若有若无的脂粉气。

这些气味混杂在一起，形成一种独特的、属于商城的味道。

城门口，一个卖茶水的摊子支在路边，几张破旧