想着，衙役跑了回来，单膝跪下，喘着粗气：

“老爷，孙县丞不在衙门。问了几个书吏，都说今天没见着他。”

刘济的眉头皱了起来，眉心那道浅浅的竖纹若隐若现：

“不在衙门？这孙德茂在搞什么名堂？都这个点了，还不来衙门。莫非是又娶了一房小的，走不动路了？”

嘴角弯了一下，又收住了。

他对孙德茂还算了解，那家伙什么都好，就是好色。去年刚娶了一房小妾，今年又纳了一房，听说最近又看上了谁家姑娘。男人嘛，他能理解，可也不能耽误正事。现在倒好，连衙门都不来了。

心里升起一些不满，手指在桌沿上敲了两下，笃笃。

孙德茂干事的确麻利，可就是在一些关键时刻，总是掉链子。

上回他让他去查一桩案子，那家伙也是拖了好几天，最后他亲自出马才搞定。这回又是这样，他有急事要办，人却不在。

想到这里。

县令手在桌面上拍了一下，声音不大，桌上的茶盏却跳了一下。

“去，去他家看看。把他给我叫来。告诉他，就说本官说的，让他赶紧滚过来。”

他声音大了起来，在堂屋里回荡。

衙役连忙站起身，低着头倒退了几步，转身快步出去了。

刘济靠在椅背上，端起那盏凉茶又喝了一口，涩得他咂了下嘴，把茶盏搁在桌上，手指在桌沿上敲着。

一边敲一边想，等孙德茂来了，非得好好说说他，不能由着他这么胡来。

衙役出了县衙，一路小跑，穿过两条街，拐进一条巷子，来到孙德茂家门口。脚步慢了下来，抬起头看了一眼。

大门紧闭，两扇朱漆门板合得严严实实，门环垂着，一动不动的。他皱了皱眉，不对劲。以前来的时候，大门都是敞开的，门口还站着两个家丁，今天怎么连个鬼影都见不着？

他走上前，抬手敲门，指节叩在门板上，笃，笃，笃，声音沉闷。

过了好一会儿，门才开了一条缝，一只眼睛从门缝里往外看，满是警惕。是个丫鬟，穿着青色的比甲，头发有些凌乱，眼睛红红的，像哭过。

衙役往后退了半步：

“孙大人可在府上？县令大人有要事找他，很要紧，不能耽搁。”声音压得有些低。

丫鬟摇了摇头：

“老爷不在。”

她声音很小，带着一丝慌张。

衙役眉头一皱：

“不在？那在哪？县衙等着他办事呢，大人急得很。”

他身子往前倾了倾，手撑在门板上，门板又开大了一些。

丫鬟咬了咬嘴唇，低下了头：

“奴婢也不知道老爷在哪。只知道今天一大早，就有人来把老爷带走了，那些人穿着公服，说是朝廷的人。”

她声音越来越小，小到几乎听不见。

“奴婢还以为老爷是去了衙门，没想到他没去。那群朝廷来的人把老爷带到哪去了？奴婢也不敢问，问了他们也不会说。”

衙役愣了一下。

朝廷的人？

一大早就来把人带走了？他在这衙门当差这么多年，还从没听说过这种事。看着丫鬟那张慌张的、快哭出来的脸，知道再问也问不出什么。

拱了拱手，转身走了。

走了几步，回头看了一眼，那扇门已经关上了，门缝里透出一线光。他加快脚步，一路小跑回县衙。

刘济还在批公文，批完一份，又拿起一份，刚看到第二行，听见脚步声抬起头。衙役跑了进来，单膝跪下，喘着粗气，额头的汗顺着鼻尖往下滴。刘济放下笔，靠在椅背上：

“孙德茂呢？在哪？”

衙役咽了口唾沫，喉结上下滚动：

“大人，孙大人不知去了哪里。只听说他今天一大早，就被好几个人带走了，现在还没回来。他家里人说，那些人穿着公服，说是朝廷的人。”

他声音越来越低，低到几乎不敢说出口。

刘济猛地站起身，椅子往后滑了一下，差点翻倒。手撑在桌沿上，眼睛瞪大了一圈：

“什么？谁这么大的胆子？带人走，居然不通知本官！本官是平山县令，一县之主，谁给他这个权力的？”

他声音又高又亮，在堂屋里回荡，震得梁上的灰尘都簌簌落下。

衙役跪在地上，大气都不敢喘一口，额头紧紧贴着地面。

刘济站在那里，胸口剧烈起伏，喘着粗气，手在桌沿上攥紧了，指节泛白。脑子里飞快地转着-朝廷的人，穿着公服，一大早来就把人带走了。

他居然一点风声都没收到，他这个县令当得也太窝囊了。

他倒要看看是谁这么大的胆子，敢在他眼皮底下动他的人。

转身走了两步又停下来，深吸一口气，缓缓吐出，努力让自己平静下来。

“去，去打听。看看是谁把孙德茂带走的。查到了，立刻来报。”

声音低沉下来，带着一股不容置疑的威压。

衙役连忙应了一声，站起身跑了出去。

刘济站在堂屋里，双手背在身后。

他抬起头，望着门外那片被阳光照亮的天空，目光阴沉沉的。

他倒要看看，这平山县，到底谁说了算。阳光从门口涌进来，照在他身上，将那道身影拉得很长。

他站了很久，才慢慢走回案桌前，坐下。公文还摊在桌上，他看了一眼，把合上了，搁在一旁。

茶盏里的茶已经凉透了，端起来抿了一口，涩得他皱了下眉，放下茶盏，靠在椅背上，闭上眼睛。

衙役出去打听了约莫半个时辰，跑回来的时候鞋底都磨薄了一层，气喘吁吁地跪在案桌前，额头的汗珠一颗一颗往下砸，砸在金砖上洇开一小片一小片的湿痕。

他的