脸色发白，嘴唇干裂起皮，喉咙里像塞了一团棉花，咽了好几口唾沫才挤出声音来。

“大……大人，查到了。带走孙大人的，是几个自称锦衣卫的人。他们穿着皂衣，腰挎绣春刀，说是奉了上头的命令，来平山县办案。”

他声音沙哑，带着一股说不清的慌张，跪在那里两只手撑着地面，手指还在微微发抖，从指尖抖到手腕。

刘济手里的笔停住了，笔尖悬在纸上半天没有落下，墨汁从笔尖渗出来，在纸面上洇开一团黑色的晕。

他慢慢放下笔，动作很轻很慢，笔搁在砚台边沿，发出一声极轻的响。

“锦衣卫？”

刘济声音陡然低了下去，眉头拧成一个疙瘩，眉心那道竖纹深得像刀刻的。手从桌沿上抬起来，搁在膝盖上，手指微微蜷缩着，指节泛白：

“这些人抓孙德茂，到底所为何事？孙德茂虽然是县丞，可也不至于惊动锦衣卫吧？”

他声音压得很低，像是在自言自语，又像是在问跪在地上的衙役。

他盯着桌上那团洇开的墨迹，看着它一点一点扩散，在纸面上开出黑色的花。

衙役摇了摇头，把额头压得更低了，几乎要贴到地面：

“大人，小的没打听出来。那些人嘴严得很，什么都不肯说。只说孙大人涉案，需要配合调查。具体是什么案子，小的问了半天，一个字都没问出来。他们还说……还说……”

他欲言又止，喉咙动了一下。

刘济的目光一凝：

“还说什么？”

衙役咬了咬牙，腮帮子鼓了一下又瘪了下去，声音从牙缝里挤出来：

“他们还说，让大人您不要过问。这是锦衣卫的事，地方官无权干涉。您管好自己分内的事就行，不该问的别问，不该管的别管。”

话音落下，堂屋里安静了片刻。

油灯的火苗跳了一下，刘济的影子在墙上晃了晃。

他端起桌上的茶盏想喝一口，手悬在半空停了一下，又放下了。

茶盏碰到桌面，发出一声脆响。

他靠在椅背上，闭上眼睛，手指在扶手上轻轻敲着，笃，笃，笃，一下一下，不急不缓。

锦衣卫。

他在心里把这三个字翻来覆去地嚼，嚼得满嘴都是苦涩的味道。

他在官场混了这么多年，见过形形色色的人，办过大大小小的案子，可从没跟锦衣卫打过交道。

那些人是皇帝的眼睛，是皇帝的耳朵，是皇帝的刀，无处不在无孔不入。

他们想抓谁就抓谁，想查谁就查谁，连招呼都不用打一声。

他这个县令，在他们眼里，恐怕连个芝麻都不如。

睁开眼看着跪在地上的衙役，摆摆手：

“下去吧。”

他声音有些发涩，像含着一块没化开的盐。

衙役如蒙大赦，连忙磕了个头，站起身倒退着出了堂屋。脚步声渐渐远了，消失在院子里。

刘济一个人坐在堂屋里，面前摊着没批完的公文，字在纸上跳来跳去，一个字也看不进去。

他端起茶盏又放下了，站起身走到窗前推开窗户，冷风涌进来，吹得桌上的纸张哗哗作响。

他站在窗前负手而立，望着远处那片灰蒙蒙的天空，望着那些在屋檐上跳来跳去的麻雀，看着它们从这头飞到那头，从那头飞回这头。

他的眉头皱着，眉心那道竖纹越来越深。

孙德茂被抓，县丞的位置空了出来，不知道锦衣卫会不会继续往下查。如果查，会不会查到他头上？

他这些年虽然没做什么大奸大恶的事，可要说一点毛病没有，那是骗人的。谁在官场上混，能保证自己干干净净？

收过礼，吃过请，给人行过方便，这些事哪个官员没做过？

平时不算什么，可锦衣卫要是较起真来，这些事也能治他的罪。

嘴角弯起一个弧度，弧度里带着苦涩，又带着几分自嘲。

他现在能做的，只有等。等锦衣卫告诉他结果，等案子水落石出，等这把火不会烧到自己身上。

除此之外他什么都做不了，也不敢做。

风吹过来，吹得他衣袍猎猎作响。他深吸一口气，缓缓吐出，那口气在阳光下凝成一团淡淡的白雾，很快被风吹散了。

转身走回案桌前坐下，拿起笔继续批公文。笔尖在纸上游走，一笔一划，工工整整，可他的心，早就不在这上面了。

窗外的风还在吹，吹得窗纸啪啪响，他没有抬头。

堂屋里的光线渐渐暗了下来，油灯的火苗又跳了一下，将他的影子投在墙上，孤零零的。

他批完最后一份公文，搁下笔，靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲着。笃，笃，笃。

一下一下，在这空荡荡的堂屋里回荡，像心跳，像更鼓。

他闭上眼睛，脑子里还转着那几个字——锦衣卫。

转来转去，怎么也停不下来。窗外传来更夫的梆子声，一声一声，闷沉沉的，敲在人心上。

他听着那声音慢慢睁开眼睛，外面的天已经全黑了，堂屋里只有桌上那盏油灯还亮着，昏黄的光照着他的脸，那张脸上的皱纹在光影里明暗交替。

他一直坐在那里，没有起身，直到油灯燃尽，火苗跳了两下，熄了。

刘济在堂屋里坐了整整一个下午，没有挪过地方。

公文批完了，茶喝干了，窗外的日头从东边移到西边，光线从亮白变成昏黄，影子从短变长，又拉得老长。

他靠在椅背上，闭着眼睛，手指在扶手上轻轻敲着一下一下，不急不缓，像在数自己的心跳。

他的脑子里一直在转着那几个字。

锦衣卫。

他在这平山县当了五年县令，跟知府打过交道，跟府丞喝过酒