英国就不能反过来属于美国呢？”

“这才叫公平嘛。”布鲁姆斯伯里上校应声说道。

“去，给美国总统说说吧，”梅斯顿嚷嚷着，“看他会怎样接待你们吧！”

“哈！”倍尔斯贝呲着从战场上保住的四颗牙的牙缝嚎着，“他才不接待呢！”

“妈的！”梅斯顿喊着，“下次大选，他甭指望我的选票！”

“也别指望我们的。”这几个好战的残废军人异口同声地喊。

“此时此刻，”梅斯顿又说，“请允许我表个态，假如真的没机会到战场上实地试试我那门新迫击炮的话，我就只好和咱们的大炮俱乐部说声再见了。我到阿肯色去，死在那儿的草原上。”

“要那样儿，我们都陪着你。”大伙儿喊着。

事情已经糟到了这种地步，俱乐部正面临着解散的威胁。不过，随后发生了一件谁也想不到的事，这才避免了一场惨祸。

就在这场谈话的次日，俱乐部的每一位成员都收到了一份盖着大印的通知，内容是这样的：

大炮俱乐部主席荣幸地通知各位同事，他将在本月5日的会议上与诸位进行一次极具兴趣的交流。恳请大家应约赴会。

谨上。

大炮俱乐部主席

因倍·巴比康

巴尔的摩，10月3日

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(2)?三人均为美国十九世纪发明家，尤以设计大炮见长，其中罗德曼还擅长火药的研究。

(4)?席尔曼（Sherman）和麦克克利兰（McClellan）均为美国内战期间北方将领。