旅客的包偷了，拿走钱后，把包顺手甩到河里了，河水就给冲到这儿了。”黑子说。

　　“你够会编的！”刘炳坤说。

　　捞了一个月的水草，刘炳坤对划船捞水草的工作已经适应了，虽然是临时工，一个月才挣三十块钱，星期天又没有休息，但是他觉得，有个工作总比没工作强，挣得少总比一分钱不挣强，划划船，晒晒太阳，呼吸呼吸河面含氧多而又清纯的空气绿水蓝天，听听鸟鸣，观观蝶舞，也是挺惬意的，陈鲁平问他：“你到水务局干甚么工作？”

　　他说：“划着小船水面巡视，捞点水草。”

　　“这工作倒不错，清清爽爽的，不用再吸尘土了，对肺有好处。”

　　刘炳坤也确实感到，自从回北京后，自己的肺呼气也畅快了，也爽利了，尤其捞水草后，呼吸更觉得舒服，一口气吸进，好像能把整个肺叶涨满，一吐，又把肺里的浊气一口吐光，真爽。

　　可是在他一次出气时，嗓子眼却感到痒痒，一咳，好像嘴里有个小东西，他忙用手把那小东西掏出，一看，是个比火柴略细，火柴头般长短的小疙瘩，灰白色的，外面好想包着像鱼气泡般白白薄薄的一层皮。

　　这是什么，自己怎么咳出这么个东西，他放到手里，用指一捻，那层薄皮破裂，里面竟是干的灰色的灰，这灰太熟悉了，就像高炉钢壳上和自己工作服上经常落上的高炉生产时落下的灰尘一样。

　　刘炳坤心里一阵惊喜，莫非自己肺里在钢厂吸进的灰尘由于工作环境变了，它自己能吐出来。“不错，老天可怜咱这劳动人民啊。”刘炳坤暗暗说道。

　　此后，经常不断地，十天半月，嗓子里边能咳出那么个小疙瘩，而每次，他都要从嘴中掏出，放手上碾碎，看着那灰色的粉末在指尖上弥散。

　　“你捏什么呢？”在家，有一次陈鲁平看到他在捏那个从嘴里掏出的小疙瘩问。

　　“我在告别过去！”刘炳坤说。

　　船划到半路，前边河边围了不少人，河边栏杆里，一个人正要往河里跳。“姑娘想开些，千万别跳河，人一死什么都完了！”“姑娘别跳，为个负心汉值得吗？”“姑娘，你才多大啊，有什么事想不开，非要跳啊！”岸上的人七嘴八口不停地劝说。

　　“黑子，前边有事，咱们划过去！”刘炳坤说。

　　小船划了过去，就停在那姑娘要跳下的地方。“怎么回事？“黑子一脸严肃，站在船上大声问。

　　“这姑娘可能对象和她吹了，非要寻死觅活的要跳河！”河岸上一个中年妇女说。

　　“是啊，也就是二十刚出头，对象吹了，就跳河，值不值啊！”一个白老人说。

　　“姑娘别跳，我不允许你跳河！”黑子在船上，仰头一指那姑娘说。

　　“我没活路了，我为什么不能跳河！”那姑娘哭泣着说。

　　“你年纪轻轻，怎么就没活路了？”黑子问。

　　“我千里迢迢来找他结婚，他跟别人好了，不和我结婚了，你说我还有什么脸回去啊。”姑娘边泣边诉。

　　“他是什么伟大人物，舍得把你这么漂亮的姑娘甩了。”黑子又问。

　　“他来北京上了大学，又留北京工作，就变心了。”姑娘继续哭诉。

　　“真是个陈世美。”“到他们代为告他去。”人声汹汹。

　　“我告了，单位领导说，这是我们的私事，改革开放了，领导不管家庭这方面的事！”

　　“这也是个混蛋领导！”人群中有人骂。

　　“我活着也没意思了，我也没脸回村了！”那姑娘哭着就要往河里跳。

　　“慢着，你先别跳！”刘炳坤从船尾站了起来。

　　“为什么？”那姑娘一下愣住问。

　　“你知我们是干甚么的？”刘炳坤问。

　　“你们是捞水草的吧？”那要跳河的姑娘看着小船上堆着不少水草，刘炳坤和黑子又穿着橡皮连鞋雨裤，猜测说。

　　“我们不光捞水草，我们还在这河里捞人呢，前两年，我们也从这河里捞起个姑娘，她兜里的相片掏出来一看，那叫靓丽，时髦女孩，妙龄青春，唇红齿白，跟林黛玉似的，真让人看了恨不得亲一口。

　　可是她一死了，在水里泡的没法看了，身体泡的像个褪毛猪，水泡的脸上都长绿毛了，头一揪就往下掉，鼻子还让河里的鱼给啃了，光剩俩黑窟窿。

　　左耳也没了，哎呀，那个难看，就像一个西瓜在猪圈里沤了半个月，烂得长了黑白毛一样，又凸又陷，又流汤又滴水的，你瞧，那么漂亮的一个美人坯子，一想不开，化作一堆骸骨，又烂又臭的。别人见了，都得绕着走，你想学她啊？”

　　那姑娘被刘炳坤的话唬得不知如何是好，一时也停止了哭声。“别跳了，别跳了，好死不如赖活着，早上起来一看到那样，心里就应该高兴，自己还活着呐，我们岁数大的人都怕死，都知道活着好，你怎么寻死呢！”围观的一个老年妇女劝说。

　　“可是我怎么有脸回村啊，我怎么有脸活下去啊！”姑娘停顿了好一会儿，突然悲声又大起，又要往河里跳。

　　“别跳，你钱还没交呢！”刘炳坤突然大声说。

　　“什么钱啊？”那姑娘哭腔问。

　　“你跳河，污染了这条河，也是污染了这条水源，这河里的水是供给北京市人喝的，你跳下去，污染了饮用水，让北京人都喝你泡死尸的水，你良心让狗吃了，你跳下去，我们就要给水源消毒，那消毒费是要你出的，我们捞你工钱，也是要你出的，你想你跳河死了一闭眼