朱由检跟着曹化淳出来，看到了多日不见的高起潜。

　　还记得中秋之约吗？

　　奴婢远赴陕西，多方寻找，总算不辱使命，赶在中秋的最后一刻抵达，请陛下查验。

　　朱由检大步迈出午门，看到虎背熊腰的高起潜，这货满脸的横肉，贴上胡子就是猛张飞。

　　高起潜献上名册，再次跪下告罪，“惊闻陛下多次遇难，奴婢不能在身边行护卫之责，实在是心中有愧。”

　　哪里的话？太客气了！

　　曹化淳将其扶起，安慰道：“陛下几乎每天都念叨你，回来就好！”

　　朱由检在看名册，一边看一边夸赞，办得好！

　　此外，他最关心的，人呢？

　　高起潜领命赶往陕西，按照朱由检给他提供的线索，让各地府县帮忙，名单上三十六个名字找出二十七个，其中包括驿卒李自成，括号里注明可能叫李鸿基，以及他的侄子李过、舅父高迎祥。

　　还有黄脸庞的张献忠，一个军痞子，刚被长官抽了一顿鞭子。

　　朱由检很满意，他并不知道这些人的确切下落，甚至连名字都不确定，高起潜的陕西之行完成的如此出色，明末起义军领袖被他打包带来京城。

　　其中包括李自成、张献忠两个魔头，以及前期起义的闯王高迎祥、老回回马守应，以及绰号曹操的罗汝才。

　　“高起潜听诏，自即日起，你为御马监掌印太监。”

　　高起潜跪谢圣恩，自从皇帝掌权，将御马监的位置空出来，等着高起潜返回。

　　朱由检看着眼前的二十七名陕西人，他们有老有少，年纪最大的看起来四十多，年纪小的似乎还是个毛孩子。

　　这可是魔盒里关押的天罡地煞啊，放到外面可能威胁统治，放在皇宫似乎不太妥当，总不能先阉了吧？

　　“诸位都是秦地豪侠，之所以让高公公找寻，目的是组建一支保护朕的卫队。从今日起，你等皆享受百户待遇，每人赐田地二十亩，耕牛两头，住宅一处，尽快派人传信，让家人搬来京城居住。”

　　高起潜听了一头雾水，这些人之中有个别能打的，但是和锦衣卫、勇卫营比并不突出。

　　皇帝是否对他们太好了，百户的待遇，又是田地又是耕牛，住处都安排好，还能从陕西带家眷？

　　朱由检不解释，谁能想到这些人在两三年后纷纷揭竿而起，最终毁了大明朝？

　　给他们高官厚禄，把他们带在身边，他们就不会造反了。

　　当然，没有李自成，还会有张自成。没有张献忠，还会有李献忠。

　　解决陕西的问题不简单，朱由检先求一个心安，把已知的煞星先喊到身边，时不时的感化他们。

　　“夜已深，高公公先将他们安顿在朝房，明日再行安置。二十七人分为两队，李鸿基改名李自成，与张献忠各领一个小队，每日轮流当班保护朕。”

　　众人听令！

　　……

　　次日，轮到李自成的小队执勤，朱由检带着王承恩偷偷出宫，李自成率领高迎祥、李过、刘宗敏、田见秀等人跟随，再后面是孙应元率领的勇卫营在暗中保护。

　　刘文炳在路口侯着，他今天轻车简从，只有两名锦衣卫在旁边服侍。

　　“走吧！如意赌坊！”

　　兄弟俩并排走在前面，不乘车，也不骑马。

　　外人绝对想不到，他们当中有一个是皇帝。

　　如意赌坊一如既往的热闹，刘文炳是这里的老主顾，留下的回忆不怎么美好。

　　他刚一进门，有熟客发出嘲笑般的起哄声，人数在十人以上。

　　刘文炳晃了晃手里的绣春刀作为回应，那意思在说：不怕老子带锦衣卫灭了你们？

　　起哄的人消停些，没人敢惹锦衣卫，尤其是刘文炳统领下的缇骑。

　　掌柜的赶紧来招呼，“不知刘大人今日到来，有失远迎，今天玩什么？”

　　刘文炳要玩就玩刺激的，他用手里的绣春刀指了指后院。

　　掌柜的会意，前面带路。

　　那扇门打开，里面挺宽敞的，刘文炳说过好几次的东西，朱由检终于看到。

　　这里赌内阁首辅的任命，除了李国普、韩爌、徐光启、袁可立、孙承宗五个候选人，又多了钱龙锡和张惟贤。

　　而且，各个选项的赔率有变化，李国普从以前的一赔三，降低到现在的一赔十。刚登上榜单的钱龙锡一赔五，英国公张惟贤是一赔十二。

　　刘文炳看着，直想笑，问道：“英国公是勋臣，大明从未有勋臣入内阁的先例。”

　　这是句实在话，内阁成员通常来源于庶吉士，而庶吉士都是科举考试的佼佼者。

　　勋臣们家世显赫，用不着寒窗苦读，中不了进士，更当不了庶吉士，又怎会成为内阁首辅？

　　掌柜的神秘说道：“当今陛下不同他人，常会有惊人之举。这英国公张惟贤是懿安皇后的本家，据说陛下做信王时的府宅，还是英国公慷慨奉献。

　　后来陛下登基，英国公出力不小。他是勋臣领袖，威望极高，做内阁首辅并非没有可能呢！”

　　刘文炳当他说的是真的，这时候茶水奉上，与朱由检一同坐下品尝，并不急于下注。

　　掌柜的问道：“记得刘大人上次押的是韩爌韩大人，不知这次来是要加注，还是另有所选。”

　　刘文炳指了指身边的朱由检，介绍道：“这是我表兄，下注的不是我，而是他！”

　　表兄？掌柜的狐疑道：“京城谁人不知，刘大人的表兄是当今皇帝，莫要开玩笑。”

　　朱由检乐道：“我便是当今皇帝！”

　　掌柜的哈哈大笑，哪有