刑部大牢内，朱由检首先提审的是礼部尚书来宗道，一位上年纪的老先生，胡子长得不错，能与之媲美的只有徐光启和卢象升。

　　朱由检开门见山，“来宗道，群臣为你喊冤，连内阁首辅都亲自出动，还请说说吧！到底冤也不冤。”

　　来宗道在狱中奋笔疾书，写了数道奏疏为自己辩护，如今盼到皇帝亲临，不用上交，可以直接说了。

　　“禀陛下，微臣不冤。”

　　这是什么节奏，大家露出错愕的表情，来宗道这是要伏法吗？

　　来宗道的策略是以退为进，言道：“福王府送礼，家中管家误收，老臣虽不知此事，却脱不了干系，理应受罚。”

　　一句话把自己撇清，责任全是临时工的。

　　朱由检问：“你可曾为藩王叛乱提供便利？”

　　来宗道坚持老套路，“老臣管礼部，手中并无兵卒，家中也无侍卫，哪怕有心，也是无力。”

　　说到礼部，朱由检想问几句，“敢问礼部是做什么的，你可称职？”

　　谈到业务，来宗道头头是道，“礼部也，礼仪，祭祀，饮宴，科考，与外交也。”

　　这些业务整合一下，基本分四大块。其一是祭祀，曾是古代君王最重要的事，在大明朝仍然非常关键。

　　其二是各种活动，礼部全流程管理。其三是教育和考试，为国家培养并选拔人才。其四是外交，与周边国家的各种来往。

　　在大明朝，礼部尚书通常同时是内阁大学士，甚至内阁首辅。

　　崇祯朝的第一届内阁名单中，原本应该有来宗道的名字，可皇帝偏偏选择无视。

　　“朕想问问，你觉得礼部的差事，称职否？”

　　这是灵魂拷问了，来宗道足够聪明的话，应该识相的让开位置。

　　来宗道有点倔，作为和黄立极同届的进士，论从政经验他不输朝中任何人，礼部的事情处理的滴水不露，难道还会不称职？

　　他刚想出言，见黄立极用眼神示意，忽然回想起自己的“不堪”。

　　在天启朝，他是《三朝要典》的副编纂，与魏忠贤有密切的关系。

　　更过分的，他曾经为魏忠贤死去的父亲请求待遇，标准的谄媚。

　　待崇祯朝开始，手下的员外郎倪元璐提出毁弃《三朝要典》，参与为死去的杨涟、左光斗等人平反，连皇帝都主动提出的事，来宗道却嫌倪元璐多嘴，没有让礼部参与其中。

　　想起这些，他应该明白皇帝为何针对他。在福王送礼的名单里，除了各部新提拔的官员，大家多少都有涉及，来宗道不是收礼最多的，为何却是关入刑部大牢官衔最高的？

　　来宗道全明白了，在皇帝心中，他虽算不上魏忠贤同党，却也脱不了干系。

　　朱由检真正讨厌的，是他的圆滑，在关键的岗位上和稀泥。

　　来宗道看似没做坏事，但是不作为，就是一种罪恶。

　　他想清楚了，于是言道：“老臣年老体衰，时常精力不济，又没能管好家人，请陛下责罚。”

　　朱由检见目的达到，言道：“来爱卿坦诚，念在你多年为国操劳的份上，朕赦你无罪，回乡养老去吧！”

　　来宗道当场释放，群臣松了口气，却听到皇帝言道：“命右通政杨嗣昌为礼部尚书，仍领通政司事务。”

　　群臣刚刚松弛的神经又绷起来，杨嗣昌刚一起复便成了通政司的右通政，虽然品级不高，却管着朝廷奏疏的收集、抄写及全程管理。

　　据小道消息传言，他擅长揣摩皇帝的心思，有意过滤掉一些奏疏。

　　这种行为是什么？小人！

　　皇帝登基以后，重用了不少人，像袁可立、孙承宗、徐光启这样的，大家没意见，想提也提不出来。

　　还有刘文炳、黄宗羲、陈子龙这些年轻人，除了刘文炳个性张扬，其余的都是从底层干起，并不会引起大家不满。

　　唯独这个杨嗣昌，溜须拍马的事情没少干，一旦让他入主礼部，恐怕对朝政不利。

　　几位大臣互相看看，推举内阁次辅李国普出来说道：“禀陛下，杨嗣昌资历尚浅，右通政是四品官，而礼部尚书是正二品，如此越级提拔恐不妥。”

　　朱由检问吏部尚书，“王爱卿如何看？”

　　吏部尚书王永光回答：“李阁老说的在理，四品提拔到正二品，的确不符大明官制。”

　　朱由检回答：“那便先让杨嗣昌做三品的礼部侍郎，代领礼部差事吧！”

　　群臣无语，什么二品、三品，只是他们的说辞，目的是阻止杨嗣昌进礼部。

　　皇帝使了个诈，用的是心理学上的“比较效应”，比如先罚你一千万，你找人求情，那就罚你三百万吧！给面子吧？目的……是不是也达到了？

　　对付来宗道也是如此，造成群臣为他求情的效果，最后罢官了事。

　　可能在皇帝心中，目标就是赶他走，从未想过杀他，只是把位置腾出来。

　　然后，皇帝任用杨嗣昌，至于他的官职是几品并不重要，重要的是掌管礼部。

　　首辅黄立极看出皇帝的小心思，暗示几位同僚放弃吧！

　　瞅瞅现在的朝堂，内阁五人还好，黄立极、李国普是延续过来的，苏茂相以前是户部尚书，钱龙锡和文震孟两名新生力量是东林党人。

　　皇帝组了个互相制衡的团队，黄立极虽为首辅，却不能管住另外四人。

　　李国普是个直性子，类似老愤青的感觉，谁都敢怼，对事不对人。

　　苏茂相油滑，谁都不得罪，谁也不能轻易让他出头。钱龙锡有点猛，背后有东林党人支持，却与黄立极不是