座公寓禁止养任何动物。而且美川先生常常出门，恐怕也没法养。”

菅原把质问的矛头转向了店员：

“美川先生去世的前一天，也就是五月二十六日，他是大约几点钟来买猫食的呢？”

“九点打烊以前不久来的。”

“那时他有没有显得不正常呢？比方说，阴沉沉的，令人联想到自杀，或是说了些跟平常不一样的话。”

“一点也没有那样的迹象。那位先生总是说些俏皮话逗我们笑。那天晚上猫食脱销了，我就给了他现成的狗食。他说：这才叫真正的犬(兼)①用食呢。又说，连ken用食都没了，所以才来买的。不过，他这是最后一次来我们店里了。”

①日语里，犬，兼二宇谐音，都渎作ken所以这么说。

店员的语尾稍微有点凄楚。

“ken用食？”

“他说，回去后马上就喂野猫咪俱乐部。”

“野猫咪俱乐部？”

“美川先生这么称呼他宠爱的野猫们。”

“野猫咪俱乐部啊。”

菅原探听到了上述情况，回到署里。他是去侦查另一个案件的，却打听出了未曾预料到的情报。这事一直挂在他心上。

他再一次前往美川的住处，并央求管理员放他进了美川的套房。里面未经整理。据说是在附近的自选市场买的那包猫食，原封不动地留在那里。

美川不曾把下午九点打烊之前冲到自选市场买来的猫食撒给野猫们，却自杀了。然而据说他曾告诉人，回去后马上喂给野猫咪俱乐部。

难道打定主意要自杀的人，会去给野猫买食品吗？而且抢在打烊之前买回来的猫食，他却并没拿来喂猫，就象是手忙脚乱似的从公寓的屋顶平台上跳下去了。这一点使他感到有些不对头，引起了悬念。

然而他并不曾立即怀疑美川是被人谋杀的。以往也有过不少自杀者，事先丝毫也没露出使人预料到会自杀的苗头。他们做出一副甚至比平案间还要快活的样子，却突然自寻短见，致使周围的人目瞪口呆。

但是美川连这样的“反常征候”也没有。

菅原的老搭当芹泽说：

“听说最近野猫的口味也高了，越来越多的野猫，对猫食连睬都不睬。”

菅原心里还是有疙瘩，他说：

“可是，特地去买来的猫食，他却连包都没拆开，你不觉得奇怪吗？”

芹泽极其干脆地说：

“不觉得。他是出于习惯去买猫食的，随后才冒出了自杀的冲动。自杀的动机大概就是这样的吧。那些自杀未遂的人，差不多都回答说，当初连自己都不知道怎么起了寻死的念头。”

菅原的疑惑至此告了个段落。关于死因，并未出现格外令人怀疑的情况，尤其是相继发生的案件使他忙得不可开交，所以没有空闲去鼓捣已经作为自杀处理掉的事件。

他把这种不对头的感觉闷在心里，加上了盖子，过了几个月，由于一件偶然的事它又苏醒了。

平素间，被接连不断的案件追赶得没有从从容容看电视的闲暇。他用奖金买了一部录相机，把想看的节目录下来，每逢假日就集中起来看。

但是连这些都来不及看完，所以录相带越积越多，净录重了。录相带积压得太多，及至想看某个节目，有时就是找不到。

这是相隔好久才享受到的一个假日。从早晨起，菅原就在欣赏存下来的录相。起先是一部转录的电影，他想看底下的纪录片。但是妻子忘记把节目写在盒带上了，所以想看的节目总也播不出来。

他开始感到焦躁了，这时荧光屏上映出了一张面熟的脸。

“哎呀，这也不对。”

妻子慌忙要把它换掉。

菅原却阻拦了她，并问道：

“等一等。这个人不是美川光弘吗？”

“是呀。是他自杀身亡的追悼节目。我是他的影迷所以给录下来了。”

他这还是头一次晓得妻子是美川的影迷。说起来，记得他曾凤闻，美川的影迷大多是上了岁数的女子。

荧光屏上由美川的特写镜头换成几个男女的座谈会场面。与美川有过交情的人们聚在一起，追悼故人，缅怀往事。其中的一个年轻女子在谈着。她容貌俏丽，看来也是个演局。

“美川先生曾说过，演员这一行太无聊，干不下去。”

象是司仪的一个男人问道：

“嗬，演员这一行太无聊，干不下去？那么，他另外还有什么想干的吗？”

“他仿佛想搞一番事业。据他说是为了筹措资金才当演员的。”

“什么样的事业呢？”

“他没说具体地想干什么，只说是迟早要干出一番轰轰烈烈的大事业，让世人大吃一惊。”

“轰轰烈烈的大事业啊，那么，筹到了资金没有呢？”

“听他说是好象找到了赞助者。”

“赞助者是谁呀？”

“这我倒没问他。”

年轻女子的发言就到此为止，旁的友人随即开口了。

菅原问妻子道：

“喂，刚才那个年轻女子是谁？”

“叫作面川真帆的女演员。大家经常议论她和美川光弘相好。”

“面——川——真——帆。”

“面川真帆怎么啦？”

“不，没什么。”

“换个录相带吧。”

“不，我就看这个。”

由于菅原提出要看追悼美川光弘的节目，妻子惊讶地看了看他。但她并未询问什么，却陪着丈夫看录相。

然而底下没有引起菅原兴味的场面。看完转录的节目后，菅原问妻子道：

“你听说过美川光弘想干一番事业的事吗？”

“没听说过。也不知道他找到了个什么样的赞助者。”

“怎么，你不知道呀！”

“连面川真帆都不知道的事，我怎么可能知道呢。”

夫妇的对话到此结束，菅原独自闷头儿思索着。共同生