平安。”他站起身，又说道：“若要联系我，只管在这门口的左侧第三棵槐树砍上一刀，将秘函置于树根下。”

　　说罢，他便走出羊肉馆，消失在黑夜里。

　　*第二六一回、元宵节

　　却说陈子昂辞别王养宗二人，也携周梅儿返回洛阳。春节过后是元宵，元宵过后，按照惯例将会举行第一次朝政议事。陈子昂满怀心思，回到洛阳。

　　由于武则天在洛阳过年，今年洛阳的春节远比往常热闹。不仅诸多大臣、将军来洛阳过年，城里的欢庆节目也异常丰富。尤其是元宵节晚上，更是满城欢庆。

　　在洛阳的中心，定鼎门大街气势恢宏，宽将近五十丈。从正月十四开始洛阳城挂满了灯笼，定鼎门大街更是热闹非常。单说灯笼，各式各样，字姓灯笼、吉祥灯笼、官灯、走马灯等挂满各家各户庭院门前，灯笼下还有喜庆的门联。而灯谜灯笼，悬着谜语，供居民猜解。

　　周梅儿拉着陈子昂的手，徜徉大街上。看见一户商贾人家，主人一面令人燃放鞭炮，一面悬挂灯笼门联。上联挂出来是“高烧红烛映长天，亮，光铺满地。”那主人家红光满面，肥胖富态地拱手大声对路人说道：“俺刘胖子文墨不多，特向诸位讨一吉祥下联。”

　　仔细看去，果然是贩马的刘胖子。陈子昂心中暗喜，正想着找他探询比武大会的事情，不意在此遇上。刘胖子也认出陈子昂，脸上却是一愣，很快就拱手笑笑，算是打招呼。

　　上联吸引不少人围观品足，都说：“这上联文采十足，喜气暖人，要对出下联可考究功夫。”看的人多，却没能对得上来。

　　这时，仆人又放了一个花炮，陈子昂听得这声花炮，灵光闪动，拱手笑道：“在下不才，提刘大哥一下联：低点花炮震大地，响，气吐冲天。”

　　刘胖子眼睛一亮，哈哈笑道：“陈大侠果真好文字，此联对仗工整，天衣无缝，堪称妙对！”众人一边品味对联，也纷纷伸出大拇指称赞。

　　陈子昂笑道：“算作是给刘大哥元宵道喜，见笑见笑。”刘胖子说道：“不期相遇，陈大侠过来吃碗面蚕吧。”面蚕是以绿豆粉、糯米粉、糖为原料用杂肉汤煮成，大概算是元宵的前身。仆人正将一锅热腾腾的面蚕搬出门，分给路人吃。

　　周梅儿端了两碗。陈子昂一边吃面蚕，一边笑道：“比武大会一别，不期在洛阳相遇刘大哥。”刘胖子嘿嘿赔笑，满脸笑容却没说话。

　　陈子昂又说道：“在江湖里刘大哥可算是鼎鼎大名，能与王掌门一起主持比武大会。”刘胖子眼珠子转转说道：“还不是王掌门邀请我相陪，佣金倒是不薄，不枉我走一趟。”

　　王养宗请刘胖子去比武大会的？陈子昂心里不免疑问，脸上却笑道：“这面蚕香甜可口，味道真不错。”刘胖子赔笑道：“陈大侠夸奖，都是厨子们手艺好。”

　　陈子昂放下碗，告辞离开刘胖子门前。心里想：难道刘胖子真是不知内情的人？

　　定鼎门大街上，一连数里的戏台吸引的人最多，男女老少，或站立或搬来小木凳观看。有的踩高跷表演、舞狮子表演，也有耍龙灯。周梅儿却看着一台划旱船表演，津津有味。

　　这旱船是为纪念治水有功的大禹。旱船用两片薄板，锯成船形，以竹木扎成，再蒙以彩布，套系在姑娘的腰间，如同坐于船中一样。台上姑娘手里拿着桨，做划行的姿势，一面跑，一面唱些地方小调，边歌边舞。另有一男子扮成坐船的船客，以各种滑稽的动作来逗观众欢乐。姑娘的俊俏和男子的诙谐引得台下阵阵掌声。

　　“以前我和姐姐也表演过划旱船呢。”周梅儿咯咯笑不停，说道：“那时候，我是扮男的。”陈子昂含笑道：“那你以后一定要表演给我看才好。”周梅儿低下头莞尔，说道：“以后你来演那男子才对。”

　　二人穿梭大街，眼看这灯火辉煌的节庆景象，又与长安夜景不同，喜庆多了几分。他不禁搂紧周梅儿，沉浸在幸福之中。定鼎门巍然耸立在无边的灯海里，不知道有多少人沉浸在灯海第二六二回、胁迫

　　因为天后在洛阳过春节，朝拜的百官不少也提早来到洛阳。宰相苏味道就住在驿馆，随行带了两个书童和几个护卫。

　　洛阳元宵佳节，苏味道换了身寻常衣服，带上一个书童，便混进茫茫灯海。一朝宰相，尤其是时下能够坐上宰相，实在不易。天下太平，却又暗藏玄机，四方臣服却也时刻窥视大唐。

　　武则天不愧为能干的英才，只可惜是个女子。裴炎过于耿直，最后成为阶下囚。其中暗含的玄机似乎在表明，天后理顺朝廷大臣之后，渐渐不满足于幕后执政。

　　虽然明里她还不能称帝，却改变了朝政的基调，废掉裴炎这个保皇党，启用善于含糊其辞的苏味道，表明她开始尝试称帝的念头。苏味道如何不明白呢？他从来没有直接支持过天后，只是做好和事佬，反而得到天后赏识。

　　许多大臣都知道他明哲保身，给他一个外号唤作苏模棱，他一点也不生气。他知道自己面对的是一个盛世王朝，他认真分析实务，及时给天后恰当的建议。

　　眼望定鼎门恢宏的气势，还有大街上数里灯海戏台，歌伎与游人欢庆，不免思涌抒怀，一边踱着方步，一边吟道“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。游伎皆秾李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。”

　　回过头看看书童，得意地说道：“这首《