罗西夫镇

东街第三家——他数着门牌，终于在一家挂着奇怪招牌的店铺前停下。

那招牌上的文字他从未见过，弯弯曲曲的笔画像是鸟屎落在了牌匾上，又像是什么爬虫留下的痕迹。

这写的是人话？

“近卫兵先生，这是暹罗文。”

一个浑厚的声音从背后传来。

瓦吉姆猛地转身，撞上一个穿着粗布围裙的壮硕男人，皮肤黝黑，眼角堆着笑纹，正用围裙擦着手。

“对不起！！！”

瓦吉姆的脸瞬间涨得通红，如果这要是被队长知道，多远都会拉着他过来道歉的，

“没关系没关系！

我第一次看见寒霜帝国的文字，也觉得像冰块摔碎在地上。

欢迎光临，近卫兵先生，我叫颂猜。”

店里弥漫着瓦吉姆从未闻过的气息。

辛辣、酸香、还有某种像是阳光晒透的草木味道，一股脑儿钻进鼻腔。货架上堆满了他不认识的物事：干瘪的辣椒、成串的香茅、装在陶罐里的褐色酱料。

他掏出那张被体温焐热的纸条，一样一样地核对。

颂猜的动作很快，麻利地将东西包好。瓦吉姆数着铜板，心头滴血——这几乎是他半个月的津贴。

但队长的假条上写着“公费”，他回去总能报销的吧？

“好了。”

收好东西，瓦吉姆转身欲走，却在门口停住了脚步。

柜台旁的铁皮桶里，放着一种他从未见过的叶子。

卵形，边缘微卷，颜色是深沉的墨绿，带着紫红的脉络。但吸引他的不是形状——是气味。

一股浓烈的气味就散开来——辛辣、薄荷与丁香的混合气息，带着微微的甜和刺激的辛香。

“客人好眼光，那个是打抛叶。寒霜帝国可没有，只有暹罗国和周边的山里才有。”

瓦吉姆咽了咽口水。

他的钱袋已经空了，甚至不够买一片叶子。

“…算了，下次吧。”

颂猜看了看他腰间的月牙斧，又看了看他磨出毛边的斗篷领口，突然哈哈大笑起来：

“近卫兵真惨！公费旅游还这么穷？”

他拍着柜台，震得陶罐嗡嗡响，“走吧走吧，下次带够钱再来！”

瓦吉姆红着脸逃出了店门。

从罗西夫到罗西科，一千里。

瓦吉姆骑着队里借来的老马，在结冰的道路上走了整整一天。

纸包里的食材被他用体温护着，生怕冻坏。青柠叶和罗勒叶的气息从缝隙里漏出来，混着马匹的汗味，形成一种奇异的、令人安心的氛围。

终于回来了，久违的罗西科，久违的红色城堡。

瓦吉姆按照纸条背面的地址，在一条堆满旧书的巷子里找到了那家店。

落语书斋。

木牌上的字是鬼樱国的文字，瓦吉姆不认得，但他认得出那种笔画的气韵——和队长房间里那本书一样。

推开门，风铃发出清脆的声响。

店里堆满了书，从地板一直摞到天花板。一个老人从书堆后面探出头来，花白的头发扎成一个小髻，穿着洗得发白的和服外褂，手里还拿着一本翻开的册子。

“来了？”

瓦吉姆将纸包放在柜台上，还没来得及说话，肚子就发出一声响亮的抗议。

他脸一红，这才想起自己为了赶路，已经一天没吃东西了。

老人眯起眼睛看了他一会儿，突然将书合上。

“请等一下。”

他钻进后面的小间，传来锅碗碰撞的声响。瓦吉姆本想婉拒，他只想完成任务回去交差。

但老人头也不回地说：

“咖喱不是白吃的，不想听听你们队长的事吗？”

瓦吉姆愣了一下。

不花钱的饭？

那就吃呗！！！

青咖喱端上来的时候，瓦吉姆以为自己看见了沼泽。

那种颜色——介于翠绿与灰褐之间，浓稠地裹着鸡肉和圆茄子，散发出与颂猜店里如出一辙的野性香气。

但比颂猜那里的更温润，像是被什么人的手调和过了锋芒。

“那我开动了。”

用的是队长教的礼节，毕竟对方和宫本队长是老乡。

瓦吉姆舀了一勺送入口中。

那一瞬间，他的舌头像是被点燃了又浸入温水——辣椒的刺痛、椰奶的醇厚、青柠的酸爽，还有一种

…他无法命名的味道，在底层支撑起一切。

“非常好吃。”

瓦吉姆的筷子停在半空，诚实地赞叹。

“呵呵，之后那小子来我这儿，就有新菜了。”

这话让瓦吉姆惊呆了。

“您…认识我们队长？”

老板没有直接回答。

他给自己也盛了一碗，动作缓慢，像是在进行某种仪式。

“我以前也是个鬼樱国的武士，还跟着主公打过仗呢。”

他的声音很平静，像是在讲述别人的故事。

“后来一场仗，老婆死了，孩子死了，主公也死了。

我躺在尸体堆里，想着干脆也死了吧。但一个朋友——一个很好的朋友——他把我拖了出来。他说，活着才能记住。”

瓦吉姆放下碗。

他注意到老板用的是“朋友”。

也对，“同袍”在寒霜帝国可得注意分寸，否则会引来杀身之祸。

“后来老了，离开故乡，来这里开了这家店。开店第十年，发现我们鬼樱国居然出现了冰雪之子，还来这里修习。”

瓦吉姆不傻。

他立刻意识到老板说的是宫本队长。

也意识到，应该是自己跑腿的次数比较多，所以老板才和他讲这些。

老板看着他，那双浑浊的眼睛里突然闪过一丝锐利。

“聪明的小子，难怪你们队长还算信任你。”

他站起身，从柜台下面取出一个布包，层层打开，露出一把短刀。

刀鞘