李师爷一听章宗义的族中前辈是编练新军的，就起了好奇的心思。

他追问道：“不知是哪位？”

章宗义迟疑了一下，低声道：“是现任陕甘提督章行志。”

李师爷一听，神色一震，显然没想到章宗义背后有这么大来头，陕西、甘肃两省的绿营皆归其节制。

虽绿营改编在即，但其根基深厚，又握甘肃新军编练之权，实为西北军中举足轻重之人物。

难怪眼前这个年轻人如此自信沉稳，连澂城蒙知县都为他生意上的事情出头，

章宗义原本计划在巡防营改编的时候，再亮出家族军中大人物这张牌。

章行志是爷爷的叔叔，是自己没出五服的太爷，只是章行志早年出仕军旅，与族中往来稀疏。

他刚提拔为管带的时候，就将家迁移至蒲城县的永丰里（现蒲城县永丰镇）。

章宗义幼时甚至未见过其真容，但不否认这是自己想在军事力量中谋求发展，最能抓得着的一个依仗。

点明章行志这层关系，就是想通过李师爷的嘴，给知府李翰墨递个话，扩大自己的软实力。

李师爷的语气不自觉地变得很柔和，声音也瞬间提高了：

“哎呀，失敬失敬！原来竟是章军门的裔孙！军门是我们同州的骄傲，巡警这点小事，包在我身上。”

又有点讨好地说：“章军门治军严整，名震四方，你能得他指点，真是福气。难怪你这民团练得这么像样。”

师爷意味深长地看了他一眼，难怪这个乡下团总出手大方、装备洋枪，还积极给族里人谋巡警的差事。

他心里的疑惑这下全解开了。

顿时对章宗义的身份重新掂量，不再把他当普通乡绅团总，而是看成有军中实权人物撑腰的潜力人物。

他放下茶杯，语气更温和了：

“这事我会向知府大人禀报，宗义兄弟放心，李大人向来敬重军中名将，对提督族人他也会格外照顾。编练巡防营时，他也会考虑的。”

雅间里的情形，已经从开始章宗义不断招呼李师爷，变成了两人互相频频劝茶，说话间透着几分亲近热乎劲儿。

李师爷笑着问：“不知宗义你的民团现在有多少人枪？管着哪些地方？”

章宗义心里算了下，夏天刚招了一百人，加上编成团丁的镖队队员，一共一百五十五人。

这是常备队在澂城县衙报备过的人数，做不得假。

至于枪支，要是暴露了真实数目，招来的就不是欣赏而是防备和打压了。

章宗义略一琢磨，依然很恭敬地拱手，客气地说：

“眼下民团总局常备队实有一百五十五人，管着县里五个靖安关卡。装备有洋枪十一支，火铳五十来支，其他都是大刀长矛。”

李师爷听后眼睛一亮，心想这种规模、这种背景，正是自己东家（知府）这种外地官最该拉拢的本地势力。

他微笑着，连连点头：“有一哨人马，装备精良，真是地方团练里的佼佼者。宗义兄弟带兵有方，果然有章军门的风范。”

“这样的精兵，要是编进巡防营，肯定是主力骁勇。现在局势不稳定，正需要你这样的后起之秀来保一方平安。”

“明天我就向知府大人报告你这民团的情况。等改编的事提上日程，一定全力推荐你，不辜负你这颗报国的心。”

章宗义起身深深作揖，声音诚恳有力：“定当拼死效力，只愿随势而上，保一方平安。”

李师爷一看，这小子一直这么恭敬，不骄不躁，他的印象更好了。

他抬眼看看窗外，时候确实不早了，便站起身说：“天不早了，今天就到这儿吧。”

章宗义连忙捧起那古籍木匣和准备好的茶叶礼盒，快步跟上，交给李师爷的随从。

李师爷客气了几句，就“勉为其难”地收下了。

他又亲切地提醒章宗义，尽快把推荐名单报上来，也可以在民团里选几个亲信干练之人一并推荐，届时考校挑选。

又叮嘱仆人记好章宗义的地址，方便以后来往。

章宗义点着头应着，又低声告诉仆人仁义客栈的地址。

仆人重复了一遍，点点头，说记下了。

李师爷和章宗义在茶馆门口客气地道别，直说改天一定请章宗义去私宅坐坐。

章宗义说，改日一定登门拜访。

送走李师爷，章宗义心里有点感慨，自己在官场上的消息门路还是太少了。

有些事，光靠自己私下打听琢磨，等知道的时候黄花菜都凉了。

不过，今天应该算是打通了知府这条线，为自己的谋划迈出了关键一步。

返回了仁义客栈的如意小院。

章宗义仔细想了一下，这个事情还要尽快和师父章茂才商议一下，主要是确定需要推荐的人选。

兄弟们都很优秀，但名额有限，虽然说会考校文墨、武艺和枪法，但估计都是走形式。

人选的事情处理不好，难免引起内部嫌隙。

也有必要对内部这些骨干敲打敲打，定一些规矩。

还得找蒙知县，说一说，由县里出面推荐的事情。

看来自己得回澂城基地一趟，把这个事情办妥当了。

但现在心里着急也没用，现在的府州县城门均实行宵禁，城门在一更天（晚上7点—9点）就会关闭。

再急也得等到明日开城门时出发。

十一月十二日，清晨。

一大早，章宗义活像个土老帽，身着老羊皮袄、双耳羊皮帽、皮护腿、毛袜子、编上靴，裹得严严实实。

跟着他的五六个队员，也都是这身打扮。

城门刚开，几个人就踩着早晨的霜，出了北门，直奔澂城基地去了。

路上歇了