待到那肆虐的剑气风暴与炽白惊鸿最终湮灭于无形，松涛之畔重归平静，只留下满地狼藉的剑痕与冰霜。

玄真道长的身影清晰显现，他面色微微泛白，呼吸较之平时略显急促，月白色的道袍下摆有多处被锋锐剑气划开的裂口，但并未见严重伤势。

他手持光芒稍显黯淡的太乙玉清剑，对着不远处的雨化田郑重地行了一个道揖，声音依旧清冷，却带着心悦诚服的坦然：“雨大人剑道通玄，玄阴三绝名不虚传。是贫道输了，多谢大人赐教。”

雨化田早已收回三剑，“玄冥”归鞘，“残月”、“孤星”如同倦鸟归林般安静地悬浮在他身侧。

他狭长的凤眼中已无半分戏谑，取而代之的是毫不掩饰的欣赏与惊叹。他摆了摆手，语气认真：“后生可畏，此言非虚。咱家不过是仗着比你多修行了百十年，真元池子比你深些，能多耗一会儿罢了。

若论剑意之精纯、道心之坚韧，你已不遑多让。假以时日，待你根基再厚实几分，追上乃至超越咱家，也未必不可能。”

他目光灼灼地打量着玄真，仿佛在看一块绝世璞玉，“不愧是名动大陆的‘道痴’，今日咱家也算是开了眼界。

世人皆知，能在八九十岁之龄踏入七境门槛者，便足以被称为一代天骄。而你……骨龄竟不过三十余！”他摇了摇头，感慨万千，“此等资质，莫说同辈，便是许多修行数百年的老家伙，也要望尘莫叹啊。”

他话音刚落，一直紧张观战的虞睿楠早已按捺不住，像一只灵巧的云雀般“嗖”地窜到了玄真身边。

她也顾不上什么郡主仪态了，围着玄真转了一圈，小手这里戳戳，那里看看，一双美眸上下打量，急切地问道：“玄真道长，你没事吧？有没有伤到哪里？内息可还顺畅？”那关切之情溢于言表，浑然忘了方才比试的凶险。

萧昀在一旁静静看着，心中亦是波澜起伏。他早知道这位师兄天赋绝伦，但亲眼目睹其与东虞大内总管这等顶尖强者正面交锋，并且虽败犹荣，展现出的那种纯粹到极致、一往无前的求道剑意，仍是让他深受震撼。

“这才像是传说中的天命主角模板吧……”萧昀暗自苦笑，对比自己那充满怀疑与探索的崎岖心路，玄真这种心无旁骛、直指大道的纯粹，更符合世人对“绝世天才”的想象。

他又瞥了一眼正对玄真嘘寒问暖、眼波流转的虞睿楠，心中暗叹：“这位郡主殿下的一腔情意，只怕是落花有意，流水……无心啊。师兄心中，怕是除了大道，再也装不下其他了。”

“也是时候，该去见见那位虞帝和裴先生了。”萧昀收敛思绪，将目光投向山外的紫极峰方向。

此时，雨化田向众人微微一礼，目光最后落在萧昀身上，声音恢复了之前的平和：“萧世子，陛下之约，切记明日辰时。

届时咱家会前来相接。今日便不多叨扰了，告辞。”说罢，他身形一晃，如同融入夜色般，连同那三柄灵剑一同消失不见。

众人也觉时辰不早，相继回到院中歇息。山巅重归宁静，唯有那株挂满冰霜的迎客松，在月光下默默记录着方才那场短暂却惊艳的交锋。

然而，就在东虞帝都一片看似平静的夜色之下，远在万里之外的辽阔东海深处，正暗流汹涌，酝酿着一场可能席卷大陆的惊涛骇浪。

东虞临近的广袤海域，超过万丈的深海之渊。这里远离海面阳光，永恒的黑暗与恐怖的海压主宰着一切，寻常海洋生物绝迹，只有一些形态怪异、能在极端环境下生存的古老物种，或是那些体型庞大如山岳、气息恐怖、实力足以媲美大陆七境强者的深海巨兽，偶尔如幽灵般缓缓游过，带来令人窒息的压迫感。

但在这生命禁区般的海底，却违背常理地矗立着一座宏伟的城池！城池的轮廓与陆地人类的城市颇有相似之处，有高耸的塔楼、宽阔的广场、纵横的街道，但所有的建筑都覆盖着厚厚的、闪烁着幽光的珊瑚与贝壳，墙壁上雕刻着繁复而古老的海洋生物图腾——巨鲸、狂鲨、狰狞的海怪、优雅的人鱼……整座城市散发着一种原始、神秘、与陆地文明迥异的氛围。

城池之中，生活着许多奇异的“居民”。他们大多有着类人的躯干，但皮肤覆盖着细密的鳞片，脸颊侧生有用于水下呼吸的鳃裂，手肘、膝盖或背后生有或透明或彩色的鳍状物，下半身则是强健有力的鱼尾。他们便是上古海神创造的仆从种族——广义上的“海族”。

而在城池最中央，最为宏伟的那座宫殿，则完全由某种深蓝色的、仿佛自带光源的巨型水晶构筑而成，殿门上方，以某种发光的深海符文镌刻着三个大字——海王殿。

殿内，光线柔和而明亮，如同月光洒落深海。两排身着由奇异合金与深海灵材打造、流转着水波般光纹铠甲的海族精锐卫士，手持镶嵌着明珠或珊瑚的长戟，肃穆而立。他们的气息凝练，竟无一弱者。

大殿尽头，九级台阶之上，是一个由整块巨大白珊瑚雕琢而成的威严王座。王座之上，端坐着一位男子。

他看上去与真正的人类毫无二致，身材高大魁梧，面容刚毅如礁石，一双深蓝色的眼眸如同最深邃的海渊，蕴含着无尽的威严与力量。

他头戴一顶由无数珍稀深海宝石镶嵌而成的金色王冠，手中握着一柄通体幽蓝、仿佛由液态水流凝聚而成却又坚不可摧的三叉戟，仅仅是随意地放在身侧，便自然散发出令整个大殿空间都微微震颤的恐怖波动。

他