不小的干部，一直是他喉咙里的一根刺。

这一日，黑云寨聚义厅里，火把通明。谢老黑大马金刀地坐在虎皮交椅上，独眼里凶光闪烁，看着手下从山下“线人”那里送来的“密报”和几样“证物”。

密报是用歪歪扭扭的字写在一张粗糙的草纸上的，内容耸人听闻：八路军的“曙光夜校”，实为共产党的“特务训练班”，正在暗中调查晋中各地豪强、山寨的详细情况，绘制地图，收集情报。

密报里尤其是对黑云寨，夜校那一个姓苏的女先生和一个姓李的八路头子，极为关注，多次派人化装成货郎、樵夫在附近出没，意图不轨。

信中言之凿凿，声称八路很快就要“替天行道，剿灭匪患”，拿黑云寨开刀，以树立威信，收买人心。

随信附带的“证物”，是一张画得颇为精细的黑云寨周边地形草图（自然是松本手下伪造的），以及一块从“被八路杀害的寨中兄弟”身上找到的、染血的“八路军榆次县大队”的布质臂章（也是伪造的，但足以乱真）。

“砰！”谢老黑一掌拍在椅子扶手上，硬木扶手发出不堪重负的呻吟。“好个李星辰！好个八路！老子还没去找你们算旧账，你们倒先惦记上老子的山头了！”

“大哥，息怒！”旁边一个狗头军师模样的瘦子，捻着几根老鼠须，眼珠一转，“这密报来源……可靠吗？会不会是有人想借刀杀人？”

“借刀杀人？”谢老黑独眼一瞪，“你看看这图！这臂章！还有山下传来的消息，最近是不是有好几拨生面孔在咱们地盘附近转悠？

前几天，山下的刘家坳，是不是有一户富户被抢了，还死了人？现场不是留下了八路军的绑腿布？

老二带人去看过，回来说手法糙得很，不像正经八路干的，倒像是有人栽赃。现在想来，说不定就是这伙姓李的派人干的，先败坏我们名声，再名正言顺来打！”

他越说越觉得有理，胸中那股被各方势力挤压的邪火和对八路的旧恨，一起涌了上来。

“他娘的！真当老子谢老黑是泥捏的？老子在这黑云寨经营十几年，什么风浪没见过？想拿老子开刀，立威？做你娘的春秋大梦！”

“大哥，那咱们……”狗头军师试探着问。

“来而不往非礼也！”谢老黑霍然起身，脸上的刀疤在火光下狰狞扭动，“他们不是要调查吗？不是要绘图吗？老子先给他们送份‘大礼’！听说那个什么狗屁‘曙光夜校’办得挺红火？就在小王庄？”

他走到大厅中央，抓起一个酒碗，狠狠摔在地上，瓷片四溅。

“老三！点齐五十个精悍的弟兄，带上快枪！给我连夜下山，摸到小王庄去！不用进村，给老子把那个教书的破祠堂烧了！把那个姓苏的女先生，还有姓李的，能抓就抓。

抓不到，就把脑袋给老子带回来！让那些穷酸和泥腿子知道，这晋中地面，到底谁说了算！”

“是！大哥！”一个满脸凶悍的光头大汉兴奋地应了一声，眼中露出嗜血的光芒。

几乎与此同时，在栖凤坪指挥部，李星辰接到了内线从黑云寨传来的紧急情报。情报很简单：“松本使间，伪证诱谢。谢信，欲袭小王庄，目标夜校及苏、李。约五十人，今夜或明晚动身。”

李星辰盯着纸条，眼神骤然锐利如刀。松本这一手“借刀杀人”，确实毒辣。

黑云寨土匪战力不弱，地形熟悉，若真被他们偷袭成功，小王庄必然损失惨重，曙光夜校刚点燃的火苗很可能被扑灭，苏婉清和学员们危在旦夕。

更麻烦的是，一旦与黑云寨这样的地头蛇结下死仇，将会极大地牵扯根据地的精力，破坏在边缘地区的群众工作，正中松本下怀。

“赵大海！”李星辰沉声道。

“到！”

“你亲自带侦察连一排，化装成山民，立刻出发，严密监控黑云寨下山的所有通道，尤其是通往小王庄的方向。一旦发现土匪动向，立刻回报，但不要打草惊蛇。”

“是！”

“陈远，通知小王庄民兵队和夜校，提高警惕，做好应急准备。但不要声张，以免引起恐慌。苏小姐那边，我亲自去说。”

“明白！”

李星辰又看向地图，手指在黑云寨和小王庄之间划了一条线，眉头微蹙。松本这一招，是要逼他在“保护夜校、与土匪开战”和“暂避锋芒、坐视夜校被毁”之间做选择。无论选哪个，都会陷入被动。

“想借谢老黑这把刀？”李星辰嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“刀是把好刀，可惜，握刀的人，手不稳。”

他心中迅速盘算。谢老黑多疑，对八路本就忌惮，松本的伪证和谣言能一时激怒他，但未必能让他铁了心当这把刀。关键在于，如何利用这份“多疑”，以及谢老黑与那个“对头”的旧怨……

一个大胆的计划，在他脑中逐渐成形。这需要精准的情报、快速的行动，以及一点点的“表演”。

他叫来通讯员，低声吩咐了几句。通讯员领命，匆匆而去。

黄昏时分，李星辰来到了小王庄。他没有直接去夜校，而是先找到了村里的民兵队长和几位可靠的老人，仔细了解了村子周边的地形和可能的撤离路线。然后，他才走向祠堂。

祠堂里，油灯已经点亮。苏婉清正在给几个学习进度快的学员“开小灶”，讲解一篇简单的白话文。

灯光下，她神情专注，侧脸柔和，声音清悦。学员们听得认真，不时提问。墙上“明理致远”的匾额，在灯光映照下，仿佛散发着温润的光泽。

李星辰站