过大，兵力分散，后勤线漫长，尤以冒进之坂田联队为甚。老虎岭一击，已挫其锋，乱其序。

现在敌人两翼急于靠拢，中路暂顿，正是我集中兵力，于老虎岭周边险要地形，打其一路，歼其一部，彻底粉碎敌合围企图之良机。”

“然我热河兵力薄弱，独力难支，亟需外力破局。恳请参谋长，以华北野战军大局为重，相机抽调有力部队，出古北口，经滦平、丰宁山区，隐蔽机动，于五日内抵近老虎岭西北之黑山地区。

该部无需与我直接汇合，只需在敌之侧背形成威慑，牵制敌援军，并视情截断敌后勤线。如此，我可全力对付陷入重围之坂田联队。”

“此战若成，可一举扭转热河危局，打破敌‘扫荡’迷梦，其意义重大。星辰已令各部厉兵秣马，民众全力支前，唯待参谋长雷霆一击。战机稍纵即逝，万望慎酌，速决。李星辰，即日。”

陈远放下电文，目光在地图上从北平到古北口，再到滦平、丰宁，最后落在老虎岭和黑山地区，缓缓移动。他的眉头微微蹙起，手指无意识地在桌沿敲打着。

抽调部队？出古北口？深入日军重兵扫荡的侧翼？风险极大。

一旦被日军察觉，不仅这支部队可能陷入重围，北平的防御也会出现漏洞，给虎视眈眈的北平日军以可乘之机。李星辰的胃口不小，他想吃的不是一口肉，而是要打断鬼子扫荡的脊梁骨！

但……陈远的目光再次落在地图上那些代表日军的蓝色箭头和代表八路军红色防线的标记上。

李星辰的分析一针见血。鬼子这次是狮子搏兔，用了全力，但正因为用力过猛，战线拉得过长，各个环节的衔接必然脆弱。

老虎岭就像一根刺，卡在了鬼子中路先锋的喉咙里。如果这时候，有一把锤子从侧后方狠狠砸过来……

“参谋长，李司令的电报，是火中取栗，但也是唯一的机会。”一个沉稳的声音在旁边响起，是陈远的副手，同样戴着眼镜、但气质更显精干的作战处长。

“我们在北平周围虽然有二十万部队，但需要防御的点太多，能机动的野战部队，最多能抽出十万，而且必须行动迅速，一击即走，绝不能恋战。”

“十万……”陈远低声重复，目光变得深邃。他走到窗边，推开一扇气窗，深夜冰凉的空气涌进来，带着北方早春特有的、混杂着泥土和植物清冽的气息。

北平城的轮廓在夜色中模糊不清，只有零星几点灯火。这座古城，连同城内外上百万的军民，都笼罩在日军“五一大扫荡”的阴影和更直接的刺刀威胁之下。

是固守待变，还是主动出击，行险一搏？

李星辰在电报里说“唯待参谋长雷霆一击”。这个年轻的、从底层一路拼杀上来的悍将，把打破死局的希望，寄托在了他的决断上。

热河根据地的存亡，数万军民的生死，甚至华北抗战的士气，都系于此刻。

陈远沉默了很久，久到作战处长以为他否决了这个冒险的计划时，他才缓缓转过身，脸上已没有任何犹豫，只有一种破釜沉舟般的沉静。

“回电李星辰。”他的声音不高，却带着斩钉截铁的力量，“同意其作战方案。我即抽调第七、第九两个主力纵队，配属一个山炮团，一个工兵营，共计八万兵力。

由第九纵队司令员王胡子统一指挥，携带十日份干粮弹药，轻装简从，即刻秘密出古北口，沿预定山区路线，向黑山地区急进！

五日内，必须抵达指定位置，建立前进基地，隐蔽待机！”

“命令！”他走到地图前，手指重重点在黑山地区，“王胡子所部之任务：一，切实隐蔽，绝不可提前暴露！二，严密监视从张家口、大同方向可能增援老虎岭之敌，特别是日军战车和重炮部队动向！

三，如李星辰部在老虎岭打响，敌援军必出，届时，你部需果断出击，不惜一切代价，截击、迟滞、消灭援敌，确保李星辰部有足够时间解决当面之敌！四，如时机有利，可相机切断平绥铁路或日军主要后勤补给线！”

“是！”作战处长肃然记录，眼中闪烁着兴奋的光芒。八万生力军，突然出现在鬼子扫荡大军的侧后，这绝对是一招足以改变战局的妙手，甚至险棋！

“另外，”陈远补充道，“给我们在热河周边的所有游击队、县大队、地下情报网发报，全力配合李星辰部行动！提供一切可能的情报支持，袭扰日军后勤，制造混乱！告诉同志们，决战的时候到了！”

命令如同石子投入平静的湖面，在华北抗战的棋局上，激起了巨大的、隐藏在水下的波澜。

就在冈村宁次以为稳操胜券，坂田联队埋头舔舐伤口，秋田少佐疯狂叫嚣要用毒气“净化”山区时，一支规模远超他们预想的八路军主力兵团，在夜幕和群山的掩护下，对日军看似坚固的“铁壁”最脆弱的一环发起了攻击。

……

而在热河根据地，战争以另一种更直接、更无处不在的形式，如火如荼地展开。老虎岭的炮声，像是吹响了全民抗战的冲锋号。

李星辰“机动防御，重点歼敌”的战略，需要时间，需要空间，更需要无数双看不见的手，去拖延、消耗、迷惑敌人，为主力创造战机。

这些“看不见的手”，此刻正遍布根据地的每一个角落。

深夜，距离老虎岭不到三十里的另一条进山要道，黑狼峪。月色被浓云遮蔽，只有山风刮过光秃秃的岩石，发出鬼哭般的呼啸。一支由二十多人组成的民兵小队，在队长李杏的带领