通纪二十一年，九月初十。

燕王麾下先锋将军林秀与鲁王大军会战于洛阳郊野，鏖战数日，双方尸横遍野，鲁王大败而归。

此役过后，黄河以北，尽为燕王白希烈囊中之物，乾朝大军全线南撤，倚仗长江天险，与正待休整的燕军隔江对峙，天下局势，如绷紧之弓弦。

……

与此同时，南方道州。

另一边，道州，师离接回了阿栖，众人骑着马穿过莽莽山林朝黔地出发。

一路多山路，山风带着南方特有的潮湿，吹着令人心生气闷。

自永州出发算起，已过了四日光景。

一路向西，朝着远方黔地而行，队伍中的气氛却比山间的雾气更为沉重凝滞。

伏常山与樊旧两骑走在最前头。

袁九月裹着厚厚的披风，侧坐在他身前，将头轻轻靠在师父的怀里，睡得沉沉。

伏常山睡眠极少，所有心思都用在了袁九月身上，那十三根金针每日需重新起落一次，每次施针完毕，他的面容便更憔悴一分。

万幸，在第一日傍晚，袁九月便悠悠转醒。

由于身子仍旧十分虚弱，她醒来后看到师父与伙伴都在，也安心下来，一天当中倒有大部分时间都在沉睡。

李缓沉默紧随伏常山左右，目光常常落在袁九月苍白的脸上，久久不动。

师离则是带着阿栖，同方秋鸿二人跟李缓并肩骑行，师离偶尔会跟李缓说上两句，不过大多数时间里，一行人只是在沉默中赶路，马蹄踏在碎石上的声音，单调地重复着。

曹清与见难各骑一匹马，走在队伍后段。

曹清脸上看不出悲喜，手指时不时抬起，轻轻按一下胸前内襟，那里，藏着以明黄缎帕仔细包裹的传国玉玺。

而见难脸上却写满了不耐与烦躁，嘴里不时低声咒骂着这崎岖难行的鬼路，潮湿闷热的鬼天气，倒成了队伍里最大的声响。

午时过后，一行人穿过一片崎岖山路，前方出现岔道。

一条是继续向西的山路，另一条则偏向西北，绕山而行的官道。

师离忽然勒住了马，望着那条西北向的官道，眼神有些飘忽。

她唤住身旁的方秋鸿，压低了声音：“方师兄，你看那边，是不是快到思州地界了？”

方秋鸿顺着她的目光望去，官道延伸的尽头，一座雄伟城池隐隐若现，正是思州城。

他脸上掠过一丝复杂神色，他沉默片刻，点了点头：“是，再往前二十余里，便是思州了。”

李缓闻言，脚步也停了下来，望向那条熟悉又陌生的城池，记忆如潮水般涌来。

悬崖，坠落，山风，何束……还有醒来后与师离二人的绝处逢生，往事历历在目。

三人对望了一眼，都明白了对方眼里的想法，当初方秋鸿为二人在那里立的两座坟，得去拆了。

片刻后，方秋鸿叹了口气，提起缰绳跟上伏常山，开口道：“伏老，前方不远有一处坟，是在下一处旧日心结所在，既然途径此地，恳请稍作绕行，容我了却此事，以免心神不宁，影响后续路程。”

伏常山眉头紧锁，看了一眼怀中熟睡的徒弟，又冷冷扫过李缓，显然极不愿节外生枝。

犹豫片刻后，他终是硬邦邦开口道：“尽快。”

倒是后面的见难和尚耳朵尖听见了，立刻粗声粗气地嚷嚷起来：“啥？又要绕路？就为了一堆黄土垒的破坟头？这他娘的得耽搁到什么时候！要佛爷我说，不如一把火烧个干净，省事又利索！”

师离闻言，狠狠瞪了他一眼：“臭和尚，你这嘴巴能不能积点德，你这污言秽语哪里像个慈悲为怀的出家人了？”

这几天，两人时不时对骂几句，早就习惯了。

看到师离柳眉倒竖的模样，见难倒也没再多挑衅，只是冷哼一声，别过头去。

曹清此时却显得格外通情达理，他驱马上前几步，打圆场道：“和尚稍安勿躁，方少侠也是性情中人，了却一桩牵挂，方能心无旁骛，想来也费不了多少时辰，不会误了正事。”

他目光在众人脸上掠过，笑了笑道:“既然定了，那便走吧。”

于是，一行人拨转马头，改道踏上了西北向的官道。

然而，随着深入，这所谓的官道也渐渐变得荒芜狭窄起来，路面碎石增多，两侧不再是开阔地带，而是愈发陡峭的山崖与逐渐茂密的树林。

参天古木的枝叶在高处交错，遮蔽了大部分天光，只有零星的光斑费力地穿透下来，在林间雾气中形成一道道朦胧的光柱。

藤蔓如巨蟒般缠绕着古树，垂下缕缕残枝。

空气中的湿度也越来越大，雾气在林间无声地流淌，几乎快要与世隔绝。

虫鸣鸟叫不知何时已彻底消失，山林陷入一片死寂，只剩下马蹄踏在碎石上的哒哒声，以及马匹略显粗重的喘息，在这寂静中显得格外清晰，甚至有些刺耳。

方秋鸿改走在最前带路，对这里的地形似乎记忆犹新。

李缓跟在他身后，看着两侧似曾相识的风景，又转头看了眼师离，心中忽然涌起一阵莫名的心慌。

这里太静了，静得反常。

即便是深山老林，也不该如此了无生气。

“方师兄，我记得应当不远了吧？”

师离忍不住开口打破了这片宁静。

“嗯，就在前面不远，那个山坳转弯过去便是。”

方秋鸿沉声应道，声音同样压得很低。

李缓却没有开口。

这条越发熟悉的山路，不仅勾起了坠崖的记忆，更将他的思绪猛地拽回了几个月前。

那时，他还是戴罪之身，刚刚得知自己扑朔迷离的身世，前路一片迷茫。

是颜仲昌，那