赵存心一怔。

“什么叫没有？”

裘百尺沉声解释道：

“没有哪家势力真正赢到最后。”

“这场动荡持续了很长时间，各方势力实力本就相差不大，最初还能相互制衡。可随着争斗不断升级，所有人都在拼命消耗底蕴。”

“今天你灭我一支人马，明天我毁你一处据点。就算有人一时占据上风，也很快会被其他势力联手针对。”

“打到最后，谁都没能真正坐稳位置。”

他顿了顿，眼底浮现出一抹苦涩。

“等各方势力都打得精疲力尽，帝国政府才正式出手。”

“那些失去顶尖强者、内部又四分五裂的宗门，根本没有多少抵抗之力。能被收编的，就直接纳入帝国体系；不愿归顺的，便遭到清剿。”

“至于各家的高端战力……”

裘百尺的声音渐渐低沉。

“有的被抓进了八层苦热渊囚，有的为了活命，选择加入云罗樊笼。至于其他人，究竟是死了，还是逃去了别处，我也不清楚。”

古树下，再次陷入沉默。

赵存心的脸色彻底沉了下来。

他终于明白，为什么裘百尺会说，整个中原之乱都是任山玉引起的。

如果这场动荡的结果，是各方势力相互消耗，最终被帝国政府一举吞并，那么所谓的侯宗之争，从一开始就可能是一场彻头彻尾的陷阱。

所有人都以为自己在争夺更高的地位。

实际上，他们争得越凶，帝国政府便越容易坐收渔利。

到头来，谁也没能成为新的侯宗。

反倒是原本高高在上的各方势力，纷纷失去了独立存在的根基。

裘百尺看着赵存心，一字一顿地说道：

“老赵，如今的中原，早已不是从前的中原了。”

“帝国十二侯宗……”

他停顿了一下，才继续说道：

“如今，只剩下十个了。”

没有让新的势力接替儒心门庭与混元雷极门，反而趁着中原大乱，将各方势力一并吞并？

这个结果，倒是让赵存心有些看不懂了。

按照正常的权力博弈，即便帝国政府有意削藩，也应该适当留出一些利益，让新的势力上位，形成新的权力平衡。

如此一来，既能削弱原有的王宗、侯宗，又能扶植一批依赖帝国政府的新兴势力。

进三步，退两步。

看似有所退让，实则步步蚕食。

这才是最稳妥的做法。

毕竟，十二侯宗也好，四大王宗也罢，能够传承至今，哪个没有自己的底蕴？

一旦他们意识到帝国政府要将所有人赶尽杀绝，原本彼此之间的利益冲突，反而可能成为次要矛盾。

今日还是生死仇敌，明日便可能联手抗衡朝廷。

兔死狐悲，唇亡齿寒。

这个道理，赵存心不相信那些活了几百年的老家伙会不明白。

可帝国政府偏偏没有扶持新的侯宗，反而将中原各大势力打包吞并，连半点遮掩都懒得做。

这未免太过激进了。

难道他们就不怕其他王宗、侯宗人人自危，提前抱团取暖？

还是说，他们根本不在乎？

赵存心越想，越觉得其中另有隐情。

倘若仅仅是为了削藩，这种做法实在算不上高明。可如果帝国政府还有其他目的，那么眼下这一系列看似激进的举措，或许就另有解释了。

他忽然想起任山玉。

那个总是藏在幕后、让人看不透深浅的云罗樊笼总副使。

他们似乎很急？

这个念头刚刚冒出来，便在赵存心心中挥之不去。

究竟是什么事情，竟然让帝国政府不惜打破原有的权力平衡，也要加快收拢各方势力？

又或者说，他们正在为某件即将发生的事情做准备？

赵存心隐隐觉得，自己似乎触碰到了某个关键，却始终差着最后一层窗户纸。

不过，他很快便将这些念头压了下去。

眼下可不是琢磨帝国高层权力斗争的时候。

相比之下，地穴里那上千个一模一样的野人，才是真正让他头皮发麻的东西。

只要一闭上眼睛，那些倒悬在洞顶、胸膛被无数根须贯穿的身影，便会重新浮现在脑海之中。

上千个！

而且每一个，都拥有不弱于先前那个野人的气息！

赵存心甚至不敢确定，那些家伙究竟是活人、分身，还是某种他从未见过的诡异存在。

倘若它们真与夜晚出现的野人有关，那么这第一洞天的危险程度，恐怕还要远超所有人的预估。

更重要的是，他已经亲眼见识过那野人的手段。

白天实力大幅衰退，夜晚却能凭借生命古树的力量肆虐四方。

这意味着什么？

意味着只要那些东西没有真正消失，昨夜发生的一切，就完全有可能再次上演！

想到这里，赵存心再也没有心思继续闲聊。

他猛然起身，目光扫过在场众人。

“诸位，别聊了！”

众人闻声望来。

赵存心神色严肃，语气不容置疑。

“我们没时间在这里扯别的了。先想办法在第一洞天活下去，再考虑其他事情！”

说着，他抬手指向林海深处。

“所有人，立刻收拾东西，离开这片原始森林！”

“继续向前，朝中心荒域的方向走。能跑多快就跑多快，尽可能远离这里！”

众人顿时一愣。

“现在就走？”

“渊侯，发生什么事了？”

“我们刚恢复一些伤势，还没来得及寻找新的生命古树……想着多休息一晚再出发！”

一连串疑问接连响起。

毕竟，他们好不容易才找到一处相对安全的栖身之地。经过一夜厮杀，不少人身上都带着伤，好不容易才恢