藤蔓如活物般扭动，尖端刺入他的眉心。姬无妄浑身颤抖，眼中闪过挣扎，最终归于平静。

最后一段画面最模糊——那是一片地底深渊，无数粗壮的黑色藤蔓如巨蟒般缠绕蠕动。藤蔓中央，一颗巨大的心脏缓缓搏动，每一次跳动都引发地脉震颤。心脏表面，浮现出一张人脸……

凌煅猛地掐灭火焰。

那张脸，他见过——在丹盟的资料中，那是三百年前陨落的、姬无妄的师尊，上一代丹盟盟主，玄丹真人的容貌！

玄丹真人……没死？还是说，他的遗骸被妖藤吞噬，成了核心？

无数线索在脑中碰撞、重组。凌煅感觉自己触摸到了一个巨大阴谋的边缘，但那真相太过骇人，以至于他一时不敢深想。

夜色渐深。

凌煅收起灰烬，正准备回房调息，忽然察觉院外有人。

不是敌意，而是一种……小心翼翼的窥探。

他不动声色地走到院门后，猛地拉开门

门外空无一人。

但地上，放着一枚玉简。

玉简通体漆黑，表面没有任何标记。凌煅以神识探查，确认无陷阱后，才将其摄入手中。

玉简里只有一行字：

“子时三刻，青木峰后山‘断魂崖’，一个人来。关于妖藤，关于玄丹，关于……你师尊的死。”

落款处，是一个凌煅熟悉到刻骨的名字——

李慕白。

他的师兄，十年前在丹盟进修时“意外身亡”的师兄！

凌煅的手，微微颤抖。

十年前，师尊临终前将残炉托付给他，只说了一句话：“你师兄的死，不是意外。但真相，现在的你还承受不起。”

十年来，他拼命修行、钻研丹术、创立新火谷，除了革新丹道的理想，何尝不是想积累足够的实力，去查明师兄死亡的真相？

而现在，这枚玉简告诉他——师兄可能没死？而且，与妖藤、与玄丹真人、甚至与师尊之死有关？

陷阱。这大概率是陷阱。

但万一是真的呢？

凌煅握紧玉简，指节发白。他回头看向院内——冰魄仙子在疗伤，苏药瑶在护法，其他人都在忙碌。这个时候离开，风险极大。

可有些事，他必须弄清楚。

深吸一口气，凌煅做了决定。

他回房留下两封传讯符，一封给苏药瑶，一封给冰魄仙子。内容很简单：若自己卯时未归，立刻启动撤离计划，不必等他。

然后，他换上夜行衣，服下隐藏气息的丹药，悄然翻出院墙。

断魂崖在青木峰背面，是片荒芜的绝地。传闻百年前有丹师在此炼制禁丹失败，毒雾弥漫，至今寸草不生。

凌煅抵达时，子时已过。崖上雾气浓重，月光照不进来，四周一片死寂。

他站在崖边，神识全开。

“你来了。”

声音从身后传来。

凌煅猛然转身——十丈外，一个黑袍人静静站立。兜帽遮住了面容，但身形……确实像记忆中的师兄。

“李慕白？”凌煅声音干涩。

黑袍人缓缓摘下兜帽。

露出的，是一张苍白而熟悉的脸。确实是李慕白，但比记忆中老了十岁，眼角有了细纹，眼神也不再是当年那种清澈的少年意气，而是深不见底的沧桑。

“小师弟，好久不见。”李慕白笑了笑，那笑容却带着疲惫。

“你还活着……”凌煅握紧拳头，“那当年……”

“当年我没死，但也差不多。”李慕白走近几步，月光终于照亮他的脸——左侧脸颊上，爬满了细密的黑色纹路，像是某种植物的根须，“我发现了丹盟的秘密，被他们抓住，成了蚀灵妖藤第一批试验品。”

凌煅瞳孔收缩：“妖藤……寄生？”

“比寄生更糟。”李慕白挽起袖子，露出的手臂上，黑色藤蔓已与血肉长在一起，随着脉搏微微搏动，“它一点点吞噬我的修为、记忆、甚至神魂，想把我变成藤奴。但我用了师尊留下的秘法，强行保住了最后一丝清醒。”

他看向凌煅：“我知道你有很多问题。时间不多，我长话短说——第一，蚀灵妖藤的母体，就在天丹城地底。它吞噬了玄丹真人的遗骸，获得了部分记忆和修为，正在向完全体进化。”

“第二，姬无妄确实被侵蚀了，但他比我想象的顽强。他一直在暗中抵抗妖藤的控制，甚至试图找到摧毁母体的方法。这也是为什么，他今日会答应冰魄仙子的挑战——他想借外力，逼出体内的妖藤意识。”

“第三……”李慕白顿了顿，眼中闪过痛苦，“师尊的死，不是寿元耗尽。他是被玄丹真人……或者说，被妖藤操控的玄丹遗骸，吸干了修为而亡。因为师尊当年，是唯一一个发现妖藤存在、并试图毁灭它的人。”

凌煅如遭雷击。

那个慈祥的、手把手教他炼丹、临终前还在嘱咐他“丹道求真”的老人……竟是这般死去？

“为什么现在才告诉我？”他声音嘶哑。

“因为以前你不够强。”李慕白直视他，“而现在，你有了新火谷，有了薪火会，有了天机阁的支持，甚至……有了那尊残炉。你有了与妖藤一战的资格。”

他取出一枚骨白色的玉佩：“这是师尊临终前，托我转交给你的。当年我被抓前，将它藏在了断魂崖下。里面，有师尊毕生对妖藤的研究，以及……摧毁母体的唯一方法。”

凌煅接过玉佩。触手冰凉，内部隐约有光点流转。

“方法是什么？”他问。

“不知道。”李慕白摇头，“玉佩有封印，只有满足特定条件才能打开。师尊说……时机到了，你自然明白。”

他忽然身体一晃，脸上黑色纹路剧烈蠕动