！难怪虞老镖头这样着急哩！

一路上有话便长，没话便短，金刀太岁虞广这一行人，经过八天昼夜不停的奔跑，出了榆关，来到锦州。

锦州是辽西的重镇，也是往来关内外的必经孔道，金刀太岁在客店里会着了于庞两武师，问明清楚镖赏被劫的经过，关东三省虽然有红胡子，可是他们多数百十成群，最多帮的马贼，也不过三四百人罢了，这次马贼居然出动千多人打劫了自己，当然不是寻常马贼可以比拟。

拥有千人以上实力的马帮，只黑龙江与兴安岭一带才有，不过自己跟黑龙江一带的绿林，素无嫌怨，而且关东胡匪一向讲究规矩，比如吉林省活动的马贼，决不会到奉天（即是辽宁）地面活动，奉天省的马贼，也不会到吉林作案。这班马贼究竟由甚么地方来的成了哑谜，要清查他们的来龙去脉，也很伤脑筋哩！

就在金刀太岁虞广跟手下镖师研究匪情的时候，店伙突然送了一封信，这封信没有具名，只写着雄威镖局虞老镖头亲拆的字样，金刀太岁虞广一看信面字迹，和今年正月自己在镖局所接的红帖大体相像，立即知道不妙，他当众撕破了信封，拉出笺纸一看内文竟是：

金刀大岁虞老镖头亲鉴：

大虎山下之战，不过为敝兄弟，初试啼声之举耳，小试锋刃，已获全胜，阁下勿谓关外无人，见字送交白银万两至大虎山，尚可璧返红货，如不服输，请于见字十日之内，速赴热河平泉县东五龙谷内，决一雌雄，报言不候，逾时不陪，先此声明，勿谓寒盟背约。

下面仍然是画着六条五爪苍龙，和三个月以前所接的帖子，一般无二。

虞广恍然大悟！原来劫自己红贷的，竟是上次投帖之贼，自己当时没有把他放在眼内，连回音也没有，哪知道三个月以后，居然吃了对方一记闷棍，把自己保护价值五六万两银子红贷劫去，他这一怒非同小可！

虞老镖头不禁怒发冲冠，拍案骂道：“岂有此理，我以为是哪个人原来是这般臭贼！”

他因为愤怒已极，用力过猛，只一下便把整张白松木桌子拍裂，众人不禁骇然！

金刀太岁把信笺给众人看了一遍：“贼人已经自报名号，约我们到五龙谷决战，我们立即起程到热河去吧！”

各人听见虞老镖头这样说，轰诺一声，纷纷收拾兵刃行装。

韩志海向虞老镖头说道：“虞镖头，贼人居然知道我们从锦州来，这客店里一定有人暗底做奸细，对方为甚么不约我们到近一点地方决斗，却要到老远的五龙谷呢？这一定有奸计，我们不可不加留意！”

虞老镲头掀着白髯冷笑道，“韩贤弟，我虞广自从二十岁起，闯荡江湖，甚么龙潭虎穴不曾到过？贤弟不是善忘的话，还记得那年我单刀匹马直闯大行山，打服太岳三霸那一回事吗？当年三霸何尝不是恃着人多势众，设下了十面埋伏阵来陷害我们？结果还不是被老夫一人一马杀出来吗？别说是区区五龙谷，就是刀山油锅也要走他一遍！”

虞老镖头一说，韩志海再也不敢多说了，他知道老镖头的脾气，耿直刚烈，说一是一，说二是二，永远没有更改，他一心要去到五龙谷赶约，自己哪里可以拦止他，只好点头应诺罢了，不过韩志海却是个老谋深算的人，他在来的时候，已经把镖局那两只信鸽带来，藏在竹筒里面准备万一，全凭有这一手，虞老镖头方才保存了性命，各位请看下文便可以明白，暂且不提。

再说金刀太岁虞广，决定动程之后，一行人马上出发，纷纷跨上高头骏马，离开了锦州城，向西跑去。

铁枪于振因为伤势较重和十几个带伤镖伙，留在锦州客店休养，花刀庞福因为仿势较轻，经过几天休养便告复元，他和不曾受伤的镖伙和武师，一同到五龙谷去，因此这行人马，足有一百三十多人，在沿路上，声势十分浩荡，一百几十匹马，在无垠原野上，蹄起百多道烟龙，翻翻滚滚，向前跑去。

由锦州到热河，要经过辽西几个县份，像锦西、兴城、义县、绥中、彰武、法库等地，再由义县进入热河朝阳，五龙谷就在平泉县城以东四十多里，因为山脉锦亘，结成一个深谷，形如五条苍龙，所以有五龙谷这个名。

闲话少谈，虞老镖头带着一行人离开锦州之后，跑了三日三夜，五龙谷不经不觉已经在望了。

金刀太岁一马当先，飞骑突进，说时迟，那时快！原野上突然吱吱吱几声响，吹了几声胡哨，草莽里错错落落的现出了二三个人来。

这些人完全是短窄衣襟，壮士打捞，有的执着弩箭有的握着明晃晃的刀抢，虞老英雄一看，立即浓眉直竖，虎目放光，把坐下马一勒，亮出背后的厚紫金刀来，向着前面一指，展开霹雳也似的喉咙，厉声喝道：“贼子……”

话才出口，斜朝里嗤的一响，飞过一支袖箭，直射向虞广头面门，虞广却是手疾眼快，把手中刀背扁起向上一扬，叮当，竟把这支袖箭打飞五六步外。

他刚要喝无耻鼠辈，旁边一声哈哈狂笑，人群一阵乱动，走出两个大汉。

左边一个四十年壮汉豹头虎目，面如紫酱，眉棱高耸，顾盼盛猛，身穿紫灰衣裤，肋佩皮囊，手执一柄亮晶晶的青钢长剑。

右边一个三十六七年纪，面如黄土，死眉死目，形如吊客