永冻苔原的冰雾在身后渐渐消散，赵云、阿莱娅与妮娅三人的返程之路，比来时多了几分轻松与期许。

阿莱娅骑在枣红色战马上，兽耳时不时俏皮地抖动，时而与妮娅低声说笑，时而策马跑到队伍前方，贪婪地呼吸着荒原上相对温暖的空气。

妮娅则坐在物资马车上，将母亲索菲娅赠送的魔晶石小心翼翼地分类打包，偶尔抬头望向远方，眼中满是对铁锈谷的思念。

赵云勒马走在中间，龙纹在手臂上若隐若现，时刻警惕着周围的动静。暖月部落的历练让他心境愈发沉稳，阿莱娅体内潜藏的远古兽灵之力，以及大萨满的叮嘱，都让他意识到肩头的责任更重了。

他偶尔会指点阿莱娅运转体内能量，尝试激发血脉之力，阿莱娅虽天赋异禀，却始终不得要领，只能暂且作罢。

因为走的是对人类友好的商路，沿途的兽人部落对他们态度都比较友善，一些部落主动送上食物和水，甚至派向导指引捷径。

这让返程之路顺畅了许多，短短十天时间，他们便穿越了极北兽人聚居区，抵达了蒙哥马利王国的边境地带。

然而，刚踏入边境荒原，一阵震天的厮杀声便传入耳中。赵云心中一紧，立刻示意队伍停下，翻身下马，隐蔽在一处土坡后方，朝着声音传来的方向望去。

只见前方的平原上，一场惨烈的大战正在上演。

蒙哥马利王国的银白铠甲骑兵军队列成整齐的方阵，长枪如林，正朝着对面的兽人部落发起冲锋。兽人部落的战士们则凭借着强悍的肉身，与人类军队展开近身搏杀。

为首的是三支兽人精锐部落 —— 血牙野猪人部落的战士们身披重甲，手持巨斧，如同移动的堡垒，硬生生凿开人类军队的防线；裂骨熊人部落的战士皮糙肉厚，无视人类士兵的刀剑砍击，挥舞着石锤，每一次落下都能砸倒一名士兵；暗鬃狮人部落的战士则速度极快，如同鬼魅般穿梭在人类军队中，利爪撕裂铠甲的声响此起彼伏。

双方兵力都在万人以上，战场上空箭矢如雨，魔法与斗气交织，喊杀声、惨叫声、武器碰撞声震耳欲聋。

地面上早已血流成河，人类士兵与兽人战士的尸体层层叠叠，暗红色的血液浸透了荒原的冻土，散发出令人作呕的腥气。

“怎么会有这么大规模的冲突？”

阿莱娅皱紧眉头，兽耳因愤怒而微微竖起。她看到一名年轻的狮人被人类士兵的长枪刺穿，心中涌起强烈的愤慨。

妮娅捂住嘴，眼中满是不忍：“太惨烈了…… 他们为什么要这样互相残杀？”

赵云的脸色愈发凝重，他能清晰地感受到，战场所在的区域，空气中弥漫着淡淡的暗紫色能量 —— 那是深渊侵蚀的痕迹。

而且，这种侵蚀痕迹比沿途其他地方都要浓郁得多。他仔细观察战场，发现不少人类士兵和兽人战士的眼神都带着一丝狂躁，攻击动作也比正常情况下更加凶狠，显然是受到了深渊能量的影响。

“情况不对劲。” 赵云沉声道，“人类与兽人的冲突越来越频繁，规模也越来越大。而且，冲突最激烈的区域，深渊侵蚀也最严重。”

他顿了顿，语气中带着一丝担忧。

“深渊势力恐怕正在暗中推波助澜，让人类与兽人相互消耗，他们好坐收渔翁之利。”

阿莱娅咬牙切齿：“这些蠢货！深渊才是我们共同的敌人，他们却在这里自相残杀！”

赵云摇了摇头：“仇恨与贪婪蒙蔽了他们的双眼。我们不能卷入这场战斗，尽快穿过边境，前往蒙哥马利王国境内。”

他当即决定，绕开交战区域，从西侧的峡谷绕行。三人翻身上马，小心翼翼地避开战场边缘的巡逻队，朝着峡谷的方向疾驰而去。

沿途，他们看到不少流离失所的兽人难民，衣衫褴褛，面带惊恐，正朝着远离战场的方向逃窜。还有一些人类平民的村落被战火波及，房屋烧毁，田地荒芜，幸存者们蜷缩在角落，眼中满是绝望。

“如果这种冲突持续下去，用不了多久，极北边境就会彻底沦为深渊的乐园。” 妮娅轻声说道，声音中带着一丝颤抖。

赵云没有说话，心中的紧迫感越来越强烈。他知道，必须尽快返回铁锈谷，整合佣兵团的力量，同时想办法联络其他有识之士，阻止人类与兽人的冲突，共同对抗深渊势力。

经过两天的绕行，三人终于避开了交战区域，抵达了蒙哥马利王国的边境关卡 —— 落风城关卡。

与上次来时相比，关卡的盘查更加严格了。城墙上布满了士兵，手持长枪，眼神警惕地扫视着每一个进出的人。关卡前排队的人群排起了长龙，士兵们对每个人都进行着细致的盘问，甚至会搜查行李，稍有可疑便会被扣押。

“盘查比之前严多了。” 阿莱娅压低声音，将兜帽拉得更低，遮住了自己的兽耳，“我们会不会被认出来？”

赵云安慰道：“别担心，之前卡伦子爵帮我们打过招呼，应该能顺利通过。”

轮到他们时，守关的士兵果然神色严厉，目光紧紧盯着阿莱娅和妮娅的黑袍：“你们是什么人？为何藏头露尾？”

赵云上前一步，递过通行文书和巴林顿伯爵的书信：“我们是龙之逆鳞佣兵团的成员，受多特王国沃恩公爵委托，前往极北执行任务。另外上次经过时，贵国巴林顿伯爵和卡伦子爵也是给了我们作了认证的，还请查验。”

士兵接过通行文书和书信，仔细核对，脸色缓和了一些，但依旧没有放行：“通行文书虽然没