太兴十年的初春来的格外早，才二月初，京城的杨树便已抽出新绿。

帝都的繁华景象空前绝后，街上人来人往的好不热闹。

晨曦初照紫禁城金瓦，三声净鞭响彻天际。

大汉文武百官身着崭新朝服，鱼贯进入皇极殿中。

七年的时光匆匆而过，这座象征着天下权力中枢的皇极殿似乎什么都没有变。

皇帝刘平端坐在龙椅上，目光深邃的望向殿外远方的天际，貌似有些心事重重。

“从天启六年至今，不知不觉过去整整二十五载，还真是一眨眼的功夫，我已经四十七岁了……“

刘平在心中喃喃自语，摸着鬓角的丝丝白发，不禁有些感慨万千。

这二十五年的岁月，刘平从最初的辽镇队官，硬是在这乱世中杀出了一条血路，最终成了这乱世的最后赢家。

这期间的艰辛与不易，只有刘平自己才知道。

“朱梅、赵率教、袁崇焕、祖大寿、朱由检……孙承宗、卢象升……曹二虎、王平、赵黑子……”

一个个熟悉的名字的浮现脑海，刘平眼中满是追忆之色。

这些人中既有知己，也有仇敌，但无一例外都已作古。

朝会如常开始，先是例行公事的汇报。

“启奏陛下，工部呈报，去年全国新式工坊数量已达三千七百处，较太兴六年增长四成。”

新任工部尚书王通手捧奏折，声音洪亮的继续说道：“其中，以金陵纺织厂、广州蒸汽机制造局、天津造船厂最为突出，雇佣工匠皆超两千人……”

“陛下，去年全国税收白银一亿三千六百万两，其中关商税占八成。

天津、南京、广州、武汉四地商贸繁荣，商船往来如织...”

户部尚书也不甘落后，紧接着开口奏报。

刘平听后微微颔首，心中却无太多波澜。

这些繁荣的背后，是大汉新政十年如一日推动的结果。

从最初的土改分田，废除户籍制度，再到建立新式学堂、推广基础科学……

这一路走来，大汉虽是困难重重，却也硕果累累。

从太兴元年的治世也得以延续，华夏大地上一片欣欣向荣之景。

新疆和西藏五年前正式纳入大汉版图，西藏由刘平亲封的达赖喇嘛与朝廷的西藏总督共治。

新疆则由驻疆巡抚治理，直属中央朝廷管辖。

东南亚方面，占据缅甸为根基的滇国公吴三桂已派其子吴应熊进攻越南和暹罗等地。

相信不出几年时间，中南半岛也将纳入大汉版图之中。

东南沿海，在这七年间南洋水师发展神速，早已超过了北洋水师的规模。

郑成功率领南洋水师所向披靡，无往不利。

马六甲、吕宋等地尽归大汉，南洋一带再无洋夷立足之地，尽皆悬挂大汉龙旗。

这七年间，大汉皇帝刘平励精图治，重用新式教育培养出的人才。

在民间开放包容，学术自由的宽松氛围下，各种思潮百花齐放。

早在三年前，南京大学的毕业生在皇家制造总局的协助下，成功改良出新式纺纱机。

而在两年后，皇家制造总局新科员研发出了大汉的第一台蒸汽机。

自此，工业革命的曙光正式在大汉国内悄然升起……

退朝之后，刘平没有直接回乾清宫，而是来到了东苑的一处阁楼之中。

这座阁楼名为思贤阁，乃是去年之时所建。

阁楼之中，摆放着大汉开国以来的诸多文臣武将的画像。

这些画像皆以东方工笔与西洋油画两种技法绘制而成，栩栩如生让人一眼便难忘。

刘平缓步走入楼中，目光很快落在了一幅身穿军服的画像之前。

此人面容刚毅，双目有神，但脸色却是略显黑黝。

一旁的石刻上，刻有此人一生的简介和生平功绩。

上书名为大汉黔国公忠武孝烈大将军赵黑子之像。

“黑子，朕来看你了……”

刘平伸手轻抚着画像，心中一颤，回想起三年之前听闻赵黑子死讯之时的悲痛。

当年在辽镇之中，赵黑子便已是年近四旬的年纪，如今二十多年过去。

三年前其在家中病重而亡，享年六十五岁。

而后的一幅幅画像映入刘平眼帘，其上皆是一位位当年跟随他的老部下。

大将军赵贵卒于太兴四年，享年六十二岁............

半晌之后，神情稍缓的刘平迈步走出思贤阁。

一直跟随在刘平身边的第一女官牡丹，见状心中微微一叹。

不知为什么，她总觉得陛下今日的背影看起来比往日还要孤寂。

刘平很快回到了乾清宫，但却没有久留的意思，只是吩咐牡丹准备起驾前往咸福宫。

一路之上，气氛颇为沉闷。

刘平坐在銮驾之上闭目不语，直快到了咸福宫门口，才睁开眼睛道：“苏妃还能撑多少时日，太医院可有定论？”

牡丹双眼微红，低声应道：“回陛下，苏妃娘娘回天乏术，如今只以野山参汤药吊着一口气，恐怕撑不过今年了……”

听到这话，刘平心头一痛，脸上满是黯然之色，痛苦的再一次闭上眼睛。

此事还要从一年前说起，正是春游踏青节。

刘平本打算准备携皇后、苏妃等妃嫔北巡辽东，不料行至半路时。

苏妃忽然腹痛难忍，随行太医诊断一番，原以为是水土不服所致腹泻之症。

回宫之后，病情竟愈发加重，身材更是日渐消瘦，十日便已卧床不成人形。

刘平将一切都看在眼里，心中焦急万分，奈何太医院众人均束手无策。

直至苏妃如厕之时大出血不止，又常昏厥过去不省人事。

绝望的刘平这才知道