，严令：“……威海、大连湾、烟台、旅顺等处，为北洋要隘、大沽门户，海军各舰应在此数处往来梭巡，严行扼守，不得远离，勿令一船阑入，倘有疏虞，定将丁汝昌从重治罪！”[13]本来根据李鸿章的谋略，多少还带有出海巡歼弱势敌舰希望的北洋海军，就此被死死锁在了渤海湾内。

　　中日开战后，日本陆军很快编成了由第三、五师团组成的作战兵团第一军，陆军大将山县有朋伯爵任军司令官，预备海运投入朝鲜，从速扫除在朝的中国军队。开战初期，日本联合舰队也和中国北洋海军一样，很多时候都在忙于护送陆军运输船队。

　　随着抵达朝鲜的军队日益增多，从9月1日开始，日本第一军以野津道贯中将指挥的第五师团作为主力，朝北方中国军队主力所在的平壤城前进。侦获这一紧急军情，平壤守将叶志超担心日军会包抄平壤后路，威胁平壤中国军队的补给线，立即电报李鸿章请求增派援军加强平壤后路防御。

　　9月15日，原驻守大连湾炮台的淮系铭军抽调出4000精锐兵力，由总兵刘盛休率领登上招商局轮船，在北洋舰队主力护卫下开往大东沟，准备登陆进扎平壤后路。

　　未曾料想，就在北洋海军护送刘盛休铭军船队航行在茫茫大海上时，平壤大战已经决出胜负。依照预定计划，日军第五师团和第三师团一部分四路进发的16000余兵力在9月14日午夜如期抵达平壤城下，15日拂晓4时30分开始总攻。大同江对岸，马玉昆毅军和卫汝贵盛军各一部共2200余人抵御前来进攻的日军第九旅团3600余人，英勇奋战，不仅守住了阵地，而且发起反冲锋，连夺日军两道战壕。平壤西南，日军第五师团主力5400余人与守卫该处的卫汝贵部盛军激战，盛军首先发起前仆后继的冲锋，遭遇重大伤亡后退回坚守阵地，战至午后，该方向日军毫无进展。平壤城北部玄武门外的牡丹台是俯瞰全城的制高点，日军在此投入第五师团朔宁支队和第三师团一部共7800余重兵，而防守该处险要位置的中国军队仅有左宝贵奉军和江自康牙山军残部共2900余人，恶战至上午8时30分，牡丹台高地失守，午后玄武门被攻破，奉军统领左宝贵在恶战中以身殉国。有鉴于平壤防御已被突破一个缺口，而且守军补给即将告罄，总统叶志超于是下令各军于当晚放弃平壤后撤。

　　海陆危机（4）

　　1894年9月16日午后，当北洋舰队护送刘盛休部铭军抵达大东沟登陆时，远方的平壤实际已经落入日军手中。根据北洋舰队出发时间驻华间谍的报告，并综合进攻平壤过程中缴获的一份清军重要文件，日军得知中国陆军将在大东沟一带有大规模登陆行动。由于误认为中国仅有少数军舰护航，日本联合舰队只集结了12艘舰船，便急驶大东沟。

　　9月17日中午12时50分，日本军舰在大东沟外海和正在警戒登陆场的北洋舰队主力遭遇，爆发激战，史称“黄海大东沟海战”。历时5个小时的罕见鏖战中，日本联合舰队凭借火力和舰船机动性能优势，占取了绝对的上风，北洋舰队广大将士虽然浴血奋战，毫无屈色，但终究无法抵消武器装备性能上的巨大差距，最终己方付出战沉4艘军舰的惨重代价，而只获得重创敌舰4艘的战果。

　　战火烧过鸭绿江（1）

　　平壤、大东沟海陆两场大会战，因为海军作战较有声色，且成功掩护了刘盛休部铭军安全登陆，清政府内普遍认为虽然损失了军舰，海战仍属于胜仗，清流言官对海军的指责也暂时停歇。但平壤陆战场的溃败，令大多数事前看好陆军的人大感意外，平壤城内集结了北洋淮系陆军上万兵力，竟然只防御了不到一天就告失守。中国陆军的作战力究竟怎么样？日本军队到底有多强大？一连串的问号让事前主战的清流言官也不禁感到心虚不安。

　　兵败平壤，犹如是道分水岭，不仅使得世人对中国陆军战斗力的评估产生了截然不同的判断，同时清军在朝鲜北部的战略布局因此失去维系，陆战场的格局随之巨变。

　　发源自长白山麓的鸭绿江，是中朝两国间的界河，左岸的白山黑水，就是清政府的发祥之地，陪都奉天（今辽宁沈阳）也在国境之内不远处。随着在朝军队陆续退到鸭绿江沿线，清政府龙兴重地已经处在日军兵锋的直接威胁下，陆战场的战略从与日军在朝鲜抗衡，改为此刻的严防日军攻入国境。9月20日，清政府降旨，同意李鸿章制定的“严防渤海以固京畿之樊篱，力保奉天以顾东省之根本，然后厚集兵力，再图大举”战略，[14]任命以善战著称的毅军统领、老将四川提督宋庆帮办北洋军务，赶赴鸭绿江畔，直接到前线统率诸军，组织防御。两鬓斑白的老将宋庆“轻骑趱程”，从原驻地旅顺出发，在亲军小队护卫下急行4日，10月8日匆匆赶到了鸭绿江前敌接掌军务。随即，原先在鸭绿江畔忙于整顿残军、构筑工事的淮军将领叶志超、卫汝贵，因连日来清流言官针对平壤战败的参劾，被革职查办。

　　此时，集结在鸭绿江畔的中国军队，包括从平壤撤回的盛军、毅军、奉军以及东北盛军等败兵，还有由北洋海军护送登陆不久的刘盛休铭军，以