。那场变故令人抱憾终生，但是并木也不得不承认，他的内心其实已渐渐萌生了放弃的念头。餐馆的经营、夏美的将来……他还有很多很多的事情需要牵挂。虽然佐织的离世是一个致命的打击，但是过去已经过去，无论做什么，她都不可能再活过来了。

并木觉得，现在也只能努力向前看了。虽然他没有将这一想法明确地说出口来，不过真智子和夏美似乎都读懂了他的意思。她们脸上重新展露的笑容已经说明了一切。尽管过程有些漫长，并木一家却也终于拾回了往日的朝气。

但莲沼宽一在并木食堂的出现，令他们瞬间回到了最为绝望的日子。本已渐渐淡去的憎恶之情猛烈地复苏了，程度甚至超过以往。

那一天，并木彻夜未眠。他知道，真智子整晚也一直在被窝里辗转反侧，一样难以入睡。只是，夫妇二人谁都没有说话——他们早已万念俱灰，实在是无力再将那些愤怒与厌恶一吐为快了。

第二天，并木决定临时停业。他提不起精神去准备菜肴。夏美好歹还是去了学校，真智子却一直都没有下床。

并木下到一楼的店里，太阳还没落下便喝起酒来。

就在傍晚五点刚过的时候，门口传来了一阵敲门的声响。并木抬眼一看，似乎有人站在门外。临时停业的牌子应该已经挂出去了啊，他不禁觉得有些奇怪。

并木打开门锁，推开店门，只见一个身材矮小、头发花白的男子站在一旁。他戴着口罩，看不出具体的长相，身上的外套已经有些破旧，裤子的膝盖上还打着两个补丁。

“今天休息。”

男子闻言赶忙摆了摆手。“我有要紧事想跟你说……是关于莲沼的。”

并木愣了一下。“您是……”

“说来话长。我能先进去吗？”

男子的目光看起来很坚定。并木点了点头，将对方让进了店里。

进门以后，男子摘下了口罩。他的脸上刻满了岁月的沧桑，似乎彰示着一路走来经历的人世坎坷。

男子立在一旁，做了自我介绍。并木对于增村荣治这个名字完全没有印象，不过男子接下来所说的一番话，令他大吃一惊。

“大约二十年前，莲沼涉嫌杀人被判了无罪，这件事你应该知道吧？那件案子的受害者本桥优奈，就是我的亲外甥女。”

并木请男子在椅子上坐下，这些话听起来非同小可。

更令人瞠目结舌的是增村接下来的话。他语气平淡地告诉并木，在过去将近二十年的时间里，他一心只为报仇而活，在寻得莲沼的下落之后，经过一番努力，终于取得了莲沼的信任。

“昨天莲沼来过这里，对吧？在我家的时候，他就已经和我炫耀过了。那家伙就是个败类。不瞒你说，昨天夜里我本来是要杀了他的，可就在举起菜刀准备动手的一瞬间，我停了下来。因为我想到了你。如果我真的把他杀了，你心里应该也不会舒坦吧？我觉得你肯定和我一样，都想要亲手报仇。”增村试探性地望向并木，“我说得对吗？”

“没错。”并木说道，“我想要亲手杀了他。”

增村重重地点了点头。“果然和我想的一样。怎么样，你要不要考虑和我联手，替天行道？那家伙现在就住在我家那个三叠的小房间里，那儿原本是个储藏室，没有窗户，从外面看不见。就算我们两个人把他弄死在里面，也不会有人知道。”

对于并木来说，这个提议确实颇具诱惑力。

既然法律不予制裁，那就干脆自行解决吧——尽管并木脑中曾经无数次闪过这样的念头，但他从来没有真正付诸行动过。

“你是害怕坐牢吗？”见并木沉默不语，增村开口问道。

“不，我有这个准备……”

“那你是怕连累家人吧？”增村说中了并木的心事。

并木轻轻地点了点头。“我要为女儿的将来考虑。”

“别担心，出了事有我顶着。”增村拍了拍胸脯道，“到时候我就说，这些事情全都是我一个人干的。”

“那可不行，怎么能全都推给你呢……而且在动手之前，我还要先做一件事情。”

“什么事情？”

“我要知道真相。我想知道他为什么要杀佐织。虽然莲沼因为一直保持沉默而被放了出来，但就算真的上了法庭，就算真的判他有罪，只要他没有说出真相，我就依然无法接受。我想先让他说出实情，再考虑要不要动手报仇的事。”

增村显得有些苦恼，两条眉毛也耷拉了下来。“你的心情我非常理解。”

“能给我一点时间吗？”并木对增村说道，“到底该怎么做，我要好好地考虑一下。等我想好了，我们再来商量吧？”

“好。”增村说道，“莲沼应该会在我那边住上一阵子。你先慢慢考虑吧。”

二人交换了联系方式，增村说了一句“等你消息”，便转身离开了。

目送着增村矮小的身影渐渐远去，并木回过头来，不由得吓了一跳。原来真智子早已站在了他的身后。

“你……起来了啊？”

“我想过来喝点冷饮。”

“哦。”并木开始收拾桌子上的东西。

“你打算怎么办？”真智子问道。

“嗯？”并木望向妻子的面庞，发现真智子正一脸狐疑地看着他。

“你准备怎么让那个家伙说出实情？”

并木舔了舔嘴唇。“……你都听到了？”

“我在楼梯上听到的。刚才那个人声音挺陌生的，所以我就想看看到底是谁。”

“他好像是之前那个案子的受害者家属。”

“是啊。所以，你打算怎么办？”

并木拉开椅子，弯腰坐了下来。“该怎么办啊……”他拿起一大瓶清酒，倒进原本准备收起的酒盅。