安顿好之后，洪力他们就美美地先睡了一觉，虽然这里条件简陋得让人想自杀，甚至就连上厕所用的手纸都要限量供应，而且那些手纸通通都是擦了以后屁股会痛的劣质货，不过，这里好歹是个可以遮风挡雨的地方，而且床也铺得够软，一觉醒来之后，洪力感觉体力恢复了很多，这才感觉到肚子早已饿得咕咕叫，于是想下楼去转一转，顺便找点吃的。

　　这时候天已经全黑了，吕老板正在柜台忙着，一看到他，笑着打了个招呼：“起来了？”

　　“是啊，睡得还挺舒服。”洪力说着拿起柜台上一份已经发黄的报纸，发现上面密密麻麻全是藏文，洪力一看那报纸上的日期，居然是去年上半年的，不由得一皱眉：“这份报纸都是一年前的了，你们也看？”

　　“一年前的也是报纸，这张报纸还是我一个住店的客人带过来的呢。”吕老板正忙着向一个酒缸里倒酒，“不过，很快就会有新的报纸和书籍看了，我今天下午派出去买东西的人就是专门去买一些书和报纸回来的。当然了，这些东西别人也不看，主要就是我一个人看，有时候就放在柜台上，让住店的客人自己取来看。”

　　这时吕老板已经把那缸酒倒满了，擦了擦手，一边忙着往下一个缸子里倒酒一边对他说：“我们这里每天晚上都在聚会，一会儿马上就开始了，马上就会陆陆续续地有人进来，你们也一块儿来玩吧，酒水免费。”

　　洪力笑了笑，往客栈外头看去，发现那些破败的小房子门口都挂起了很多红艳艳的灯笼，灯笼里的烛火一闪一闪，让这条破败的长街看起来更加的潦倒和阴森。

　　白天那些死气沉沉如同行尸走肉一样的人，到了这个时候竟然像脱胎换骨了一样，全部都变得异常兴奋，三三两两地从门口走进来，勾肩搭背，放声大笑。他们个个身形单薄，脚步颠簸，就好像没有重心一样。红色的烛火映照着他们放浪形骸的笑容，每个人的脸看起来都妖里妖气的。

　　“吕老板，你们这里有点灯笼的习俗吗？”洪力实在觉得那些红色的灯笼连成一排看起来很吓人，感觉就好像来到了一个鬼城一样。

　　“今天是特意点的，表示对你们的欢迎。”

　　“是为了欢迎我们？”洪力吃了一惊，“为什么啊？”

　　“只要有客人来这里住店，长街上的人就会点起红色的灯笼欢迎他们，因为有人来住店，就会有钱，有了钱，他们就可以维持生活了。”

　　“这么说，他们的生活全靠你和你的这家客栈在维持？”

　　“可以这么说吧。”吕老板说着把那两缸酒拎了出去，“好了，我要忙了，你先坐着吧。”

　　“好吧。”吕老板走了以后，洪力就自己在柜台边上坐着，打量着涌进客栈来的这些人——他们已经三三两两地找好了伴，毫无顾忌地调着情，脸上堆着猥琐的笑容。就连那个赶羊的老太婆也来凑热闹，她毫无遮拦地露出两条干瘦粗糙的鸟腿，坐在一个肥胖商人的大腿上，咧着一张没有门牙的嘴，嘻嘻笑着不知道在和那个商人说什么。

　　洪力已经知道，这里的人都管这个老太婆叫做“羊婆婆”。一看到她那两条干瘦的鸟腿，洪力就忍不住想到了那群从他身边经过的畸形羊，那群羊个个长着几乎和她一样长的腿。

　　听说，这里的人谁也不清楚羊婆婆的来历。一年前，她在一个露水很重的早晨赶着她的一群羊突然出现在这里，又哭又闹地硬说她的一只羊在附近吃草的时候走丢了，然后她就以这个为借口赖在这里不走了。这一年里，她一直都在找她那头丢失的羊。

　　还有那个肥胖商人，他是长街的老主顾，每隔一段时间就会来一次，带走客人们用来抵押房租的各种值钱物品，等下再来的时候就会把那批物品变卖后得来的钱给吕老板带来，而且，长街上的很多生活必需品，比如手纸、女人用的卫生巾、炒菜用的盐、吃的菜和米面，还有肥皂这一类的东西，有时候他也负责捎过来。

　　除此之外，肥胖商人还会给他们带来一种白色的药粉，那种白色的药粉很贵很贵，一小包就要抵掉吕老板一间房的房租，但是它可以让人忘掉烦恼。

　　这个时候吕老板终于忙完了手上的活，他坐到洪力身边，倒了一杯酒给他，示意他尝一尝。洪力接过那杯酒只小小地抿了一口，立刻被呛得直掉眼泪，一边咳嗽一边指着角落里一个正在吸那种药粉的人问吕老板：“你也负责给客人提供这么贵的东西吗？”

　　“当然，”吕老板点点头，“听说这个东西现在又涨价了，所以只有出得起钱的客人我才给他们。”

　　“可是我看那个吸粉的人好像是长街上的人，不是你店里的客人。”洪力忍不住又问道，“你也管他们收钱吗？”

　　吕老板忍不住冷笑了一声：“他们哪里有钱，搜遍这条长街，也只有我一个人手里有钱，所以他们手上的药粉并不是用钱买来的，而是我免费给他们的。但是在长街上，只有一种人来找我的时候，我才会给他们药粉。”

　　“哪种人？”

　　“就是决心要死的人。”吕老板狠狠地灌了一口酒，又忍不住隐隐想起了从前一些往事的影子，心里有些感触，后面的话几乎变成了喃喃自语，“他们已经快熬得油尽灯枯了，只有在那种药粉带来的幻境中才能痛快地忘掉自己，才不会感觉到自己离死已经不远。”

　　“吕老板，这里的所有人，是不是都归你领导