：“因此幼弟也读过些书，若是五少爷伴读的小厮未找好，不知侯爷觉得幼弟潜生如何？”

这话说得直白，且将自己亲弟推荐上总归不大好，可现下除了这般怜雁别无他法。

赵彦清惊了惊，他也想不到怜雁会推荐自己的弟弟，更何况她自己也不过是个丫鬟，这样不伦不类的倒叫他觉得稀奇。

这个叫怜雁的丫鬟，总会说让他稀奇的话，也不怪他能记得这个丫鬟。

怜雁见赵彦清不吭声，也摸不清他的心思，只得硬着头皮继续道：“潜生比五少爷大了三年，人也……沉稳乖巧。”其实潜生一点儿都不沉稳，但主子都喜欢沉稳的小厮，怜雁只得胡诌，但愿等他长大些后能够沉稳下来。

赵彦清道：“我记得你说过你弟弟在回事处吧？觉得回事处不好？”关于潜生在回事处，怜雁只对他提过一回，他也没意识到已将她的话记这么清楚。

怜雁忙否认，“不是的，回事处已是个很好的地方了，只是……”她思索着该如何答，略一迟疑，便道：“只是潜生年纪不大，他自己也喜欢读点书，奴婢想着倒不如让他跟着五少爷去族学学些道理来。”

赵彦清对上怜雁满是希冀的目光，迟疑片刻，道：“将他带来，让我瞧瞧。”

这是松了口了，怜雁心下一喜，唯恐他改口般立即应道：“是，奴婢这就将他带来。”

赵彦清看着怜雁走出去时明显欢快了些的步伐，紧抿的唇角松了松，这丫头在自己跟前一向都是温婉沉稳的，倒甚少见她这般欢快的模样，想来是真的希望她弟弟来伴读。

很快，怜雁便带着潜生回转。

潜生虽脾气躁了些易冲动，但从来不会怯场，且将近半年也没能把他原先的傲气给压下去，尽管他如进屋前怜雁嘱咐的那般低眉顺目了，但行礼时依旧不见下人的谦卑。

怜雁看到赵彦清对潜生审视的目光，轻轻蹙眉。

好在赵彦清心中的异样只是一闪而过，只当潜生胆子大了些，问了他一些问题，见他条理清晰，且眼神澄澈，还算满意，道：“你跟着五少爷做伴读的小厮，可愿意？”

自然是愿意的，潜生对怜雁的安排一向听从，且他也知不读书便成不了大事，他道：“小的愿意，小的谢侯爷！”

怜雁亦总算放下了心上的石头，屈膝道谢道：“多谢侯爷！”

给俭哥儿伴读的小厮定下了，总归是要知会陶氏一声的，她再不管俭哥儿，到底是四房的主母。

陶氏身子不大好，懒洋洋地斜靠在软榻上，听闻此事，蹙了眉，“侯爷亲自定下了小厮？”

报信的小丫鬟点头。

沈妈妈道：“夫人，侯爷可是对五少爷上了心？”

陶氏的面色凝重了几分，“那小厮是谁？”

小丫鬟回道：“回夫人的话，那小厮叫潜生，今年八岁，原先在回事处当差。”

“侯爷是怎么挑上他的？有谁向他提了吗？”

“潜生的姐姐就是刚到五少爷身边的怜雁，今日侯爷找了五少爷去问功课，后来怜雁就带着潜生去见侯爷，约莫是怜雁提的。”

“什么？”陶氏猛然直起身子，却因用力太猛又低咳起来。

沈妈妈忙上前扶了她，轻拍她的背，又给她倒了杯茶。

陶氏咳了半晌，方缓过气，又道：“怜雁不过一个才生了三等的丫鬟，竟敢到侯爷跟前提她弟弟去俭哥儿身边做小厮？侯爷竟应了？”

小丫鬟怯怯地点头，“奴婢听闻是这样的。”

陶氏目光锐利了几分，挥手让那小丫鬟退下了，对沈妈妈道：“沈妈妈，你可见过怜雁那丫头？”

“奴婢没见过，不过倒听说是个长得俏的。”

陶氏道：“我倒是小瞧她了，先是让俭哥儿去跟老夫人说要读书，现下又得了侯爷许肯荐上了自个儿的弟弟。”

沈妈妈想起怜雁的来历，道：“奴婢听闻，那怜雁进府也是侯爷许肯的，当时侯爷身边的常武将她和潜生带回来，说是从牙婆子手里救回来的，原本照府里的规矩，是不会留下的，却叫侯爷点了头。”

陶氏缓缓捏紧手中的茶盏，“原来就是她……把她给我叫来！”

第①②章

在小丫鬟找到怜雁说陶氏传她时，怜雁并未太惊讶。她虽未接触过陶氏，但在听闻陶氏的一干行径后多少对她的性子有所了解，就比如现在，怜雁在赵彦清面前荐上潜生，陶氏不会坐视不理便在她意料之中。

怜雁并不想就此得罪陶氏，依着现在的情势，若陶氏真要撵她，她毫无办法。

至于将来，谁知道将来会怎样？虽然她一直都有傍着赵彦清得一席之地、甚至为他妾上位的想法，但她绝不会自甘卑贱一辈子为奴或是为妾，待到潜生搏了个前程，待到他们姐弟能脱了奴籍，或者潜生真能为他们父亲、为林家翻案，她自然要离开这侯府，离开这卑微的、甚至于她而言是屈辱的日子。

但无论将来怎样，当务之急却是如何稳住陶氏。

陶氏在正屋的外间见了怜雁，她斜倚在上座软榻上，穿戴富贵花哨，玛瑙头面晃得耀人眼，然许是因面色苍白，一身华服显不出她的雍容华贵来，倒觉得她有气无力，整个人看上去病恹恹的。

看来确实如传言那般，陶氏身子总不利索，却照现在的