“今儿个过年，皆大欢喜！彩头就归管家了，捧场有功！”几何将迅雷铳丢给了飞奔而来的秦二，“田小姐嘛，也有好事打赏。”说着，几何将眼风抛向了顾卿怜，食指一勾，示意她附耳过来。

　　顾卿怜疑惑地走近前来，几何携了她的手，斜倚了身子，凑在她耳边低语，“皇后娘娘今儿可下懿旨了，年后春暖花开，就给信王爷选妃。陛下肯定会在这之前单为你下旨赐婚的……田妃娘娘，您在我府上，可住不了多久喽。”

　　顾卿怜的脸上顿时霞光飞起，她半是恼怒半是娇嗔地啐了一口，急匆匆捂脸跑开了。

　　天启六年正月初六日，司礼监抄送王恭厂奏折——经略高第奏报：“奴贼希觊右屯粮食，约于正月十五前后渡河。”

　　几何失手，奏折落地。

　　正月十四日，金酋努尔哈赤率诸王大臣，统领十三万大军，奔袭而来。

　　正月十七日，金贼西渡辽河。经略高第令所有关外兵马撤回山海关，唯宁远道抗命。

　　正月二十日，金贼未遇抵抗，连陷右屯、大凌河、锦州、小凌河、松山、杏山、塔山、连山等八座城堡，直逼宁远……

　　八百里加急的战报如雪片般飞来，警报驰传大明。

　　宁远被围，举国汹汹。

　　大战迫在眉睫，朱由校也没有心思做木匠活了。偶尔的几次传召几何，也是好言安抚或问讯王恭厂火炮供给情况。

　　几何不能给皇帝添堵，只能从奏折、塘报和锦衣卫密报中的只言片语中狠命找寻戴龙城的消息。可是奇怪的是，潜伏于宁远的锦衣卫发来密报上，袁崇焕、满桂、祖大寿、吴襄、房士尨……这些人的名字屡见不鲜，唯独她的戴龙城，片字也无有，似人间蒸发了一般。

　　从不信佛的几何，也虔诚地跪在了佛像前。

　　“愿夫君旗开得胜，平安回来。”

　　“愿夫君平安回来。胜败乃兵家常事，不强求……”

　　“佛祖保佑，只要他活着就好，活着就行……”

　　“那些杀戮报应，我一人承担，求佛祖不要迁怒龙城……”

　　当一身素雅的顾卿怜迈入佛堂时，几何已顿首伏地，泣不成声。

　　“几何，我陪你。”顾卿怜轻轻地跪在她身旁，双手合十，“愿戴大人诸事如意，遇难成祥。”

　　正月二十三日，金贼兵临城下。宁远明军向金贼大营施放红夷大炮，一炮歼虏数百，金贼被迫移营。

　　正月二十四日，金贼攻城。以楯车撞城，用大斧凿城。明军以矢石、铁铳和佛郎机炮下击，金贼死伤累累……

　　几何撇了报喜不报忧的奏章，抓起涂文辅送来的塘报阅来。

　　“从城上击，周而不停，每炮所中，糜烂可数里。”

　　“贼遂凿城高二丈余者三四处，于是火毬、火把争乱发下，更以铁索垂火烧之，牌始焚，穴城之人始毙，贼稍却。而金通判手放大炮，竟以此殒。城下贼尸堆积。”

　　“缚柴烧油，并搀火药，用铁绳系下烧之。”

　　“火星所及，无不糜烂。”

　　战况之惨烈，跃然纸上。

　　正月二十五日，金贼再倾力攻城。明军施放炮火，“炮过处，打死北骑无算”。金贼闻利炮丧胆，“其酋长持刀驱兵，仅至城下而返”。

　　正月十六日，蓟辽经略高第急报：“奴贼攻宁远，炮毙一大头目，用红布包裹，众贼抬去，放声大哭。分兵一枝，攻觉华岛，焚掠粮货……”

　　金贼退了！宁远之围，解了！

　　宁远，胜了！

　　☆、拨云见月

　　宁远守军凭借昂扬斗志和新式火器以一敌十取得大捷,消息传来,京师士庶,空巷相庆。此乃大明有辽事以来,明军对金贼的第一场大胜仗。不仅如此,传闻明军的红夷大炮还击伤了贼酋努尔哈赤,令其重伤退场！这些消息着实令大明上下欣喜异常,狠狠出了一口恶气！

　　一朝得胜，天下文人无不倾尽笔墨,纵情颂之：“辽左发难，各城望风奔溃,八年来贼始一挫。”“遏十余万之强虏，振□年之积颓……”天启皇帝朱由校更是龙颜大悦，诏告天下，“此七八年来所绝无，深足为封疆吐气！”

　　宁远胜了，几何自然是欢喜，可任由她用尽浑身解数，如何各方打探，就是没有戴龙城的一星半点讯息！这令她忧心欲焚，几欲抓狂，日日食不甘味，夜不能寐。

　　天启六年正月二十六日，皇帝于太和殿召见部分守将，论功行赏。宁远大捷功臣进京，百姓夹道欢迎。几何掷重金租了最好的茶楼最佳的茶位，可抬眼望去，骑高头大马的将军中就是没有戴龙城的身影！连房士尨都不见了！按说以戴龙城从二品大员的地位，在宁远守军中毫无争议应当为首，更可况背后还有她的王恭厂和涂文辅的户部鼎力支持，此役他不居中，谁敢居中？除非……几何一个寒颤，不敢再想了。

　　这几日朱由校忙的不亦乐乎，一直也未有空闲召见几何。几何只能从涂文辅那边打探些御前的消息。听涂文辅说，由于九千岁的进言，功首袁崇焕仅兼任了一个右佥都御史，其他守城将领也都是只得到金银赏赐而已，并没有大封特封。几何闻言心寒，连呼荒唐。“九千岁如此，也不怕失尽民心，天下大乱……”

　　“夫人放心，这个人情，涂某去做。”涂文辅会心一笑，“九千岁不识相，这正是咱们的机会。”

　　几何没心情去想权术之事，她一心惦记戴龙城的下落，按理说，若是一位从二品的朝廷大员阵亡，也该有奏章讣告啊，绝不会